Er zijn talloze metaforen voor nieuw ouderschap. Je loopt op wolken. Je vindt nieuwe kamers van je hart. Jij ontdooit. Jij smelt. Maar de meest voorkomende metafoor, de alomtegenwoordige impliciete metafoor die onze taal verdraait, is deze: je gaat ten strijde. Ouders strijd vermoeidheid. Woonkamers worden oorlogsgebieden. Slapeloosheid wordt een marteling. De vreugde van een kind wordt - als je op de taal let - een opstand.
Dus, wie is de vijand?
Voordat ik mijn eerste kind kreeg, had ik type A, een klein beetje OCS, en gespannen om elk detail van werk- en thuisprojecten te behandelen. Het was waarschijnlijk maar het beste dat ik een baby van in de veertig kreeg. Ik had geleerd om wat te relaxen. Maar aan de andere kant volgde de geboorte twee decennia waarin ik de luxe van tijd had. Ik had kansen gehad voor zowel hedonisme als perfectionisme.
Dan, niet meer.
De aanpassing was ongelooflijk moeilijk. Ik raakte bijvoorbeeld gefixeerd op het idee dat onze compostbak - je weet wel, die kleine op het aanrecht met etensresten - smerig was. Dus daar stond ik dan, nauwelijks geslapen veel minder gedoucht, schrobbend bij de prullenbak alsof het een verschil zou maken. Het was een bizar tijdsgebruik. Ik was obsessief bezig met het schrobben van een compostbak die, om eerlijk te zijn, niet schandalig vies of zorgwekkend was. Waarom? Ik had mijn oude prioriteiten niet losgelaten.
Dit verhaal is ingezonden door a vaderlijk lezer. Meningen die in het verhaal worden geuit, weerspiegelen niet noodzakelijk de meningen van vaderlijk als publicatie. Het feit dat we het verhaal afdrukken, weerspiegelt echter de overtuiging dat het interessant en de moeite waard is om te lezen.
Mijn oude ik vertelde mijn nieuwe ik dat dit moest gebeuren.
Die oude ik, mijn nieuwe vijand. Ik was niet in oorlog met het kind - ik hield van het kind - ik was in oorlog met gewoonte en zelfconceptie.
De oude ik wilde natuurlijk nog wat lezen voor het slapen gaan. De oude ik wilde schrobben. Het oude zelf was niet bereid redelijk te zijn of compromissen te sluiten. Dus we hebben het uitgevochten, taak per taak, uur per uur, dag per dag,
Oude zelf: Wasgoed moet worden gescheiden in wit en gekleurd en aan de lucht gedroogd.
Nieuw Zelf:Wasgoed kan op de droger worden gestapeld.
Oude zelf: Grenzen zijn belangrijk.
Nieuw Zelf:Zolang je bereid bent het kind vast te houden en te helpen, doe wat je wilt.
Oude zelf: Ochtend koffie. Middagtraining. Avond glas wijn.
Nieuw Zelf:Baby lacht. Slaap. Momenten van duidelijkheid.
Oude zelf: Planner.
Nieuw Zelf:Op het moment.
Mijn nieuwe zelf is verre van perfect. Maar ik ben meer vergevingsgezind, flexibel en bewust van mijn toon en reacties dan voorheen - zowel in mijn interacties met mijn kind als met mijn man. Het ouderschap was de ene strijd na de andere. Het is een oorlog geweest. Maar het conflict was nooit met de mensen van wie ik hou. Het is mijn oude ik.
