ik heb onthouden goedenacht maan twee keer in mijn leven. Eerst als een kind toen mijn ouders het me elke avond voor het slapengaan voorleest, en nu als een vader die het elke avond aan zijn zoon voorleest voor het slapengaan. De woorden van Margaret Wise Brown en de beelden van Clement Hurd zijn iconisch. Alleen de zin "In de grote groene kamer" roept bij mij een geconditioneerde reactie op. Mijn oogleden worden zwaar. Ik voel me getroost. Mijn borst zwelt op als ik eraan denk dat mijn zoon de woorden opzegt. Ik heb gelezen goedenacht maan honderden keren, en zal het ongetwijfeld nog honderden keren lezen.
Dit verhaal is ingezonden door a vaderlijk lezer. Meningen die in het verhaal worden geuit, weerspiegelen niet noodzakelijk de meningen van vaderlijk als publicatie. Het feit dat we het verhaal afdrukken, weerspiegelt echter de overtuiging dat het interessant en de moeite waard is om te lezen.
Na die talloze proeflezingen kan ik definitief zeggen dat het nog een ronde of twee herzieningen had moeten ondergaan.
Begrijp me niet verkeerd. Het is verreweg mijn favoriet kinderboek. Je kunt je wilde dingen, je hongerige rupsen, je kleine blauwe vrachtwagens en je onnozele dwaze oude beren houden. ik neem goedenacht maan.
Toch staat het boek vol met eigenaardigheden en vreemde keuzes die na de honderdste lezing onmogelijk te negeren zijn. Om te beginnen is "welterusten" als één woord in feite geen woord. Dat had iemand moeten opvangen. Op de eerste pagina maken we kennis met de grote groene kamer en zijn telefoon en rode ballon. De afbeelding toont wat duidelijk een kinderkamer is, zoals blijkt uit de eerder genoemde rode ballon, evenals een klein speelgoedhuisje. Waarom zou een kind, konijn of niet, een telefoon op zijn nachtkastje hebben?
En waarom wordt het andere konijn in de schommelstoel de "oude dame" genoemd? Wat is precies haar relatie tot het sluimerende konijn? Misschien nog verontrustender is dat haar stoel leeg is wanneer deze voor het eerst in het boek wordt getoond. Dan verschijnt ze plotseling, de twee kleine kittens naaiend en hypnotiserend. Tegen het einde van het boek is ze weer verdwenen met de kittens die op haar plaats slapen.
Er zijn andere visuele eigenaardigheden. In de loop van het boek worden de maan stijgt in de nachtelijke hemel, wat suggereert dat er enkele uren zijn verstreken tijdens het reciteren van dit nachtelijke gedicht. De sokken en wanten worden eerst op een enkel rek getoond. Later wensen we een kleiner rek met alleen wanten in een zwart-wit afbeelding welterusten. Op de volgende pagina komt het grotere rek met sokken en wanten terug in de kleurenfoto van de kamer. Dit suggereert dat de zwart-witillustraties geen letterlijke afbeeldingen van deze objecten zijn, maar eerder die van iemand onbewuste interpretatie van hen - misschien het jonge konijn dat in slaap valt, of de raadselachtige stille oude? dame.
Of het laat zien dat Brown en Hurd in de beginfase van hun samenwerking nog een paar redactievergaderingen hadden moeten hebben.
De tekst zelf bevat nog meer verduisteringen. We maken kennis met een telefoon, die nooit welterusten krijgt, maar een licht en klokken krijgen allebei welterusten zonder voorafgaande vermeldingen. Het is het soort onoplettendheid dat gebruikelijk is als er herzieningen worden aangebracht in een deel van een tekst of een ander - iets dat een ander stel ogen misschien heeft helpen oplossen. Als kind hield ik van die regel "welterusten niemand, welterusten brij." Nu vraag ik me af of het is toegevoegd omdat een blanco pagina per ongeluk voorbij de definitieve proef is gekomen.
De laatste pagina's bevatten een regelrechte metafysische draai als we de grenzen van de grote groene kamer verlaten en overal welterusten zeggen tegen sterren, lucht en geluiden. Het is een krachtige keuze met diepgaande narratieve implicaties, maar het komt uit het linker veld. Er is geen voorafschaduwing, geen hint dat de invloed of ambities van de verteller zich uitstrekken tot in de diepten van het universum en eeuwige geluiden.
New York Public Library-bibliothecaris Anne Carroll Moore had een beroemde hekel aan Goodnight Moon en hield het van de boekenplanken in de bibliotheek voor 25 jaar. Als een stereotiepe bibliothecaris uit de jaren vijftig gaf ze niet om Browns lyrische, kinderlijke schrijfstijl. Natuurlijk is het juist die stijl die geeft Welterusten Moon zijn uithoudingsvermogen. Het legt de manier vast waarop een kind denkt, vooral vlak voor het slapengaan. De cadans en toon hebben een kalmerend effect dat een enorme buitenwereld vol manen, sterren en geluiden contrasteert met de stille vertrouwdheid van een bedtijdroutine en een kom vol brij.
Mijn zoon is begonnen om verder te gaan van goedenacht maan naar de chaotische en onzinnige werelden van Sam ik ben en thij kat in de hoed. Maar ik verwacht op een dag terug te keren naar de grote groene kamer - misschien deze keer met een rode pen naast die rode ballon.
Alexander Irwin is een vader, schrijver en redacteur die in Philadelphia woont. Hij is te bereiken op [email protected].
