Buiktijd, de aanbevolen oefening van een baby gevoelig op de grond leggen (of ze het nu leuk vinden of niet), voelt zich diep verbonden met de ervaring van het opvoeden van een baby in Amerika. Maar kijk naar babyboeken die vóór de jaren negentig zijn gepubliceerd en er is geen melding gemaakt van de praktijk.
Daar is een goede reden voor. Vóór 1994 bestond buiktijd niet.
LEES VERDER: De vaderlijke gids voor wiegendood
Totdat de American Academy of Pediatrics (AAP) baby's begon aan te bevelen op hun rug slapen om Sudden Infant Death Syndrome te voorkomen, sprak niemand over buiktijd. De aanbeveling om achterover te slapen heeft talloze levens gered, maar tegen ontwikkelingskosten - baby's die dat zouden hebben geleerd kruipen in hun wieg werden op hun rug gelegd in een tijd dat omrollen, opduwen en kruipende spieren rijp waren om ontwikkelen. Het verhaal over hoe buiktijd de beste manier bleek om kinderen veilig te laten kruipen, is er een van onbedoeld gevolgen, en een modern voorbeeld van hoe de samenleving en de wetenschap de ontwikkeling van kinderen in het echt kunnen vormgeven tijd.
Een kijkje in waarom buiktijd in de eerste plaats wordt aanbevolen, biedt aanwijzingen over hoe het is ontstaan. Kinderartsen zeggen dat het plaatsen van kinderen op hun buik bedoeld is om ze op hun armen te laten duwen, hun nek te strekken en om zich heen te kijken. Dit helpt bij het ontwikkelen van de spieren die nodig zijn om vooruitgang te boeken in de richting van mijlpalen die bekend staan als 'gevoelige vaardigheden', waaronder omrollen, opdrukken en kruipen.
"Hoe meer uren wakker baby's op hun buik doorbrengen, hoe eerder ze gemiddeld zullen omrollen, zich in buikligging opduwen positie, buiksteun genoemd, en kruipen, "vertelde Dr. Karen Adolph, directeur van het NYU Infant Action Laboratory vaderlijk. Baby's, zo blijkt, zijn geen grote fans van gezicht naar beneden. "Baby's houden er niet echt van om op hun buik te liggen, omdat het meer werk kost om de zwaartekracht te bestrijden."
Maar als buiktijd een relatief nieuw fenomeen is, hoe slaagden kinderen er dan in om sterke spieren op te bouwen voorafgaand aan de nu verplichte buiktraining? Ze deden het natuurlijk in hun wieg.
In 1994 begon AAP ouders te vertellen dat baby's op hun rug moesten worden gelegd om te slapen. Het zogenaamde Back-to-Sleep-initiatief gelanceerd naar aanleiding van gegevens die suggereerden dat kinderen die op hun buik slapen vatbaarder zijn voor wiegendood. De campagne - geleid door kinderartsen en ondersteund door pamfletten, advertenties en posters - was een doorslaand succes. Als reactie daarop begonnen veel ouders hun baby's in rugligging te laten slapen. En het aantal SIDS-sterfgevallen nam af.
Een paar jaar later begonnen kinderartsen echter op te merken dat achterwaarts slapen de verwerving van bewegingsmijlpalen vertraagde, vooral voor de buikligging. In 1998, een longitudinaal onderzoek van 350 baby's toonde aan dat rugslapers inderdaad later in hun leven de mijlpalen voor omrollen en kruipen bereikten.
"Baby's die op de buik zijn gaan slapen, kunnen midden in de nacht wakker worden. Of ze worden misschien wakker voordat ze zich druk gaan maken en de ouder komt ze halen”, zegt Adolph. "Al die tijd duwen ze zich in buikligging en heffen hun hoofd uit de matras."
Maar baby's gevoelig laten slapen was geen optie, dus buiktijd was geboren en AAP bracht een herziene campagne uit: Back-to-Sleep, Front-to-Play. Kinderartsen raden nu aan dat de buiktijd zo snel mogelijk begint, te beginnen met 2-5 minuten onder toezicht, front-down spelen.
Ondanks dit initiatief zijn de gevoeligheid voor buikligging echter nog steeds enigszins vertraagd bij kinderen die op hun rug slapen en afhankelijk zijn van buiktijd - misschien als gevolg van twijfelachtige naleving. "Veel baby's huilen omdat het veel meer moeite is dan op hun rug liggen en hun ouders alles naar hen toe brengen", zegt Adolph. "Dus de ouders houden er niet van om ze op hun buik te houden omdat ze kieskeurig zijn."
Niet dat het behalen van mijlpalen er echt toe doet in het grote geheel. Adolph merkt op dat het verwerven van bewegingsmijlpalen sterk varieert op basis van verschillen in opvoedingspraktijken die verband houden met historische, culturele en etnische groepen. Het venster voor het bereiken van deze mijlpalen kan maanden duren en, natuurlijk, zelfs als ouders de buik afwijzen tijd en slagen er niet in om hun kinderen aan te moedigen mijlpalen te bereiken, kinderen ontdekken hoe ze moeten kruipen eventueel. Veel interessanter, zegt Adolph, is dat het fenomeen buiktijd slechts één voorbeeld is van hoe verschillen in opvoedingspraktijken de ontwikkeling van kinderen kunnen beïnvloeden. Aan het begin van de 19e eeuw waren baby's ook langzamer om te kruipen - omdat de meeste kinderen toen hun eerste maanden doorbrachten in omvangrijke doopjurken. "Log rollen" in deze populatie was echter gebruikelijk.
Adolph vermoedt dat buiktijd niet de laatste opvoedingsstijl zal zijn die invloed heeft op de ontwikkeling van kinderen in de Verenigde Staten en daarbuiten. "Je hoeft niet naar Mali of Kameroen of een exotische locatie te gaan om te zien hoe opvoedingspraktijken de motorische vaardigheden van kinderen beïnvloeden", zegt ze.
“Het gebeurt in onze eigen cultuur. Het is tijdens mijn leven gebeurd."
