We dachten dat dagelijks douchen bij een gezonde levensstijl hoorde. Reinheid en ziekte gaan niet samen, dus hoe schoner hoe beter - zo gaat het denken. In werkelijkheid doen we ernstige schade aan onze gezondheid. Het is tijd om te stoppen met douchen. Dat is het argument, althans volgens een nieuw boek van auteur en Atlantische Oceaan stafschrijver James Hamblin, Schoon: de nieuwe wetenschap van de huid, die hete, lange, weelderige douches en scrubsessies zijn niet alleen verschrikkelijk voor onze huid maar voor ziektepreventie-inspanningen in het algemeen. In feite, Hamblin stopte jaren geleden met het gebruik van zeep voor zijn douches, in plaats daarvan koos hij ervoor om af en toe af te spoelen, zepen, shampoos, conditioners en andere geparfumeerde lekkernijen waardoor we allemaal naar fruit en bloemen ruiken.
Maar waarom is douchen zo slecht? Volgens Hamblin, wanneer we onze favoriete lavendelgeurige-scrubby-zeep pakken en het over ons hele lichaam wrijven stinkende ikken, we vernietigen in feite een microbieel universum dat bestaat op het oppervlak van ons huid. Als we dat doen, veranderen we volgens Hamblin tijdelijk "de microscopische populaties", hetzij door ze helemaal weg te doen, hetzij door de middelen te verwijderen die hen helpen gedijen.
Dat is belangrijk omdat microbiomen, zoals de populatie van microben die op de huid en in de darm leven wordt genoemd, erg belangrijk zijn voor de mens: wetenschappers hebben lang beweerd dat microbiomen helpen de immuniteit te behouden, spijsvertering, en kan zelfs je humeur reguleren. Er zijn hele boeken over waarom kinderen moeten worden aangemoedigd om naar buiten te gaan en zelfs eet vuil, en onderzoeken waarom kinderen die al op zeer jonge leeftijd honden hebben, gezonder zijn en minder snel allergieën ontwikkelen, vanwege de enorme hoeveelheid ziektekiemen waarmee ze in contact komen nadat Fido uit de toiletpot drinkt en ze een dikke kus geeft op de Wang.
Als het vies klinkt, is het dat ook echt. De meesten zouden huiveren om de zeep neer te leggen en hun zomerstank in zijn volle, onaangename glorie te omarmen. Maar Hamblin zegt dat door zeep te gebruiken en microben uit te roeien, we onszelf kwetsbaar maken voor kwalen zoals eczeem, voedselallergieën en meer. Ouders kunnen dit horen en zelfs opgelucht ademhalen. Het is niet langer nodig om het vuil onder de vingernagels van een niet-meewerkend kind weg te schrobben, weg te schrapen bij hun oksels of dwing ze elke avond in een stomend heet bad als ze protesteren tegen een stevige wasbeurt sessie. In feite, waarom zou u de badtijd niet helemaal overslaan?
