Vader worden is eenzaam. Met een nieuw leven in handen, kan tijd doorbrengen met vrienden in de weg staan. Maar eenzaamheid is meer dan alleen een slecht gevoel. Sociale onthouding is gekoppeld aan een scala aan gezondheidsproblemen, waaronder hartaandoeningen, Dementieen vroegtijdig overlijden. Nu is er een nieuwe om aan de lijst toe te voegen: mannen van middelbare leeftijd die eenzaam zijn, hebben 10 procent meer kans om zich te ontwikkelen kanker, volgens een nieuwe studie.
Kanker is de tweede belangrijkste oorzaak van dood wereldwijd, en het is de eerste in sommige landen met een hoog inkomen. De meeste gevallen van kanker, maar liefst 90-95 procent, zijn niet terug te voeren op genetica, maar op omgevingsfactoren en levensstijlkeuzes. De belangrijkste van die leefstijlfactoren die tot kanker leiden, zijn: alcoholgebruik, roken, zwaarlijvigheid, een onevenwichtige voeding en een gebrek aan lichaamsbeweging. Maar ook eenzaamheid en sociaal isolement spelen een rol, blijkt uit nieuw onderzoek.
Onderzoekers uit Finland en Noorwegen beoordeelden meer dan 2500 Finse mannen op eenzaamheid, wat een subjectief gevoel is, en sociaal isolement, wat een gebrek aan sociaal netwerk. Ze beoordeelden de mannen toen ze begin veertig waren en volgden ze ongeveer 20 jaar. Tegen het einde van deze periode had 25 procent van de mannen kanker ontwikkeld en was 11 procent eraan overleden.
Na correctie voor factoren zoals levensstijl, voeding en depressie, mannen die eenzaam of sociaal geïsoleerd waren, hadden 10 procent meer kans om te worden gediagnosticeerd met welke vorm van kanker dan ook. Eenzame mannen hadden meer kans om kanker te krijgen, ongeacht de grootte van hun sociale netwerk, wat aantoont dat het hebben van vrienden niet genoeg is om eenzame gevoelens te genezen.Eenzaamheid was ook specifiek in verband gebracht met een hoger risico op longkanker.
"Op basis van onderzoeken die de afgelopen jaren zijn uitgevoerd, wordt geschat dat eenzaamheid een even groot gezondheidsrisico kan zijn als roken of [overgewicht] hebben," onderzoeker Siiri-Liisi Kraav van de Universiteit van Oost-Finland zei in a persbericht.
Een theorie achter het verband tussen eenzaamheid en kanker is dat eenzaamheid ontstekingen kan verhogen, wat een risicofactor is voor bepaalde soorten kanker. De onderzoekers pasten hun resultaten echter aan voor ontstekingen, en de resultaten waren nog steeds geldig, wat suggereert dat hier ook iets anders aan de hand is.
Van de mannen die kanker ontwikkelden, hadden getrouwde mannen waarschijnlijk een langere overlevingstijd in vergelijking met alleenstaande mannen. Een mogelijke verklaring is dat getrouwde mensen eerder kanker krijgen. Dus wees niet verlegen; vraag je vrouw om uit te kijken voor ongebruikelijke knobbeltjes op je lichaam.
