Als je dat hoort koppel gaat scheiden, komen bepaalde redenen in je op: Ontrouw. Financiële problemen. Een gebrek aan wederzijds respect. De kans is groot dat of de man een hekel heeft aan de vrienden van zijn vrouw, niet op je lijst staat. Hoe kon zoiets gewoons en onbeduidends leiden tot zoiets groots? Maar volgens een onderzoek uit 2017 van de Universiteit van Michigan zouden ze het bij het verkeerde eind hebben. Als een man de vrienden van zijn vrouw haat, gebeuren er nare dingen. En als je deze afkeer koestert, zegt de uitleg misschien meer over: jij en je vrienden dan over uw vrouw en de hare.
In de studie van de Universiteit van Michigan analyseerden onderzoekers 16 jaar aan gegevens voor patronen van echtelijke spanningen die tot echtscheiding leidden. Een belangrijke correlatieve factor was de relatie tussen een man en de vrienden van zijn vrouw, waar meer negativiteit werd voorspeld en een grotere kans op echtscheiding. Het komt allemaal neer op, zoals veel dingen, een zekere mate van paranoia.
"Vrouwen praten veel vaker over huwelijksproblemen met hun vrienden", zegt Stephanie Roth Goldberg, maatschappelijk werker en klinisch therapeute in New York. "Dit leidt ertoe dat hun vrienden meningen over hun relatie krijgen." Dit is natuurlijk volkomen natuurlijk, maar wanneer de afkeer tussen een echtgenoot en zijn de vrienden van de vrouw wederzijds zijn, of men vermoedt dat het wederzijds is, echtgenoten voelen zich bedreigd door de invloed van de vrienden en hebben de neiging om veel negativiteit te genereren als een resultaat. Goldberg zegt: „Een man kan zich kwetsbaar voelen wanneer hij met de vrienden van zijn vrouw omgaat, omdat hij weet dat die vriend misschien meer over hem weet dan hij zou willen.”
Al met al is dit logisch. Wat dit alles compliceert, is de eeuwig netelige kwestie van: mannelijke vriendschappen versus vrouwelijke vriendschappen - hoe ze anders zijn, hoe ze op elkaar lijken en hoe de een de ander beïnvloedt binnen de context van een huwelijk.
“Vrouwen hebben deze intieme, diepe vriendschappen met hun vrienden, vooral hun vriendinnen. We gaan alles delen en praten,” de Wall Street Journal'en Elizabeth Bernstein dat is genoteerd in reactie op de studie in Michigan. "Mannen gaan golfen, ze gaan zeilen, ze gaan dingen samen doen en ze zullen er nooit over praten."
Uiteindelijk, zo wordt geïmpliceerd, kunnen de spanningen tussen een man en de vrienden van zijn vrouw voortkomen uit: jaloezie rond de sociale kring van de vrouw en de bijbehorende emotionele uitlaatklep die dat biedt. Dit wordt in feite opgemerkt in de gegevens van de Michigan-studie, waar multilevel-modellen onthulden dat vrouwen veel rapporteerden meer krijgshaftige spanningen dan hun echtgenoten, hoewel de echtgenoten een grotere toename vertoonden in gerapporteerde huwelijksspanning over tijd.
Dit kan volgens Goldberg gedeeltelijk worden toegeschreven aan een verschil in verwachting. "Het is mijn ervaring om met stellen te werken dat vrouwen vaak willen dat hun man bevriend is met hun vrienden", zegt ze. "Ze voelen zich verscheurd als dat niet gebeurt." In wezen: het kan lang duren voordat mannen toegeven dat er een probleem is, wat op zich een sinister probleem wordt.
"Mannen hebben doorgaans meer oppervlakkige relaties dan vrouwen", voegt Goldberg toe. “Ze spelen of kijken naar sport met veel mensen die ze als vrienden beschouwen, maar bespreken alleen intieme onderwerpen met een of twee goede vrienden. Vrouwen hebben de neiging om meer intieme onderwerpen met meer mensen te bespreken, of ze ze nu als goede vrienden beschouwen of niet.”
Het onvermogen van veel mannen om over hun gevoelens te praten - of om over hun gevoelens te mogen praten - had een breed scala aan goed gedocumenteerde gevolgen, waaronder een verhoogde kans op vroegtijdig overlijden. Relatiedeskundige James Anderson is echter optimistisch over wat de toekomst in petto heeft.
"We worden steeds minder homofoob en accepteren meer dat mensen zijn wie ze willen zijn", zegt Anderson. "Samen met deze veranderingen neemt ook de druk voor mannen om klassiek 'mannelijk' te zijn af. Het wordt steeds acceptabeler voor mannen om over hun gevoelens te praten. Om diezelfde hechte band met hun vrienden op te bouwen en meer intieme details te delen.”
In feite kan onze perceptie van mannelijke relaties meer worden beïnvloed door het historische precedent dan we denken. En de gegevens suggereren zeker dat in de 16 jaar sinds de gegevens voor de studie in Michigan voor het eerst werden verzameld, vriendschappen tussen mannen zijn verschoven.
In feite is een recente, kleine studie in Mannen en mannelijkheden ondersteunt Andersons intuïtie, wat ons begrip van mannelijke vriendschappen aanzienlijk bemoeilijkt. Onderzoekers ondervroegen 30 heteroseksuele mannen die tweedejaars studenten waren en alle respondenten meldden dat het veel gemakkelijker was om door conflicten heen werken en emoties uiten met mannelijke vrienden dan met een significante ander. Ze rouwen vrijer. Ze bespreken gevoelige gezondheidsinformatie. Met andere woorden, hun bromances kunnen vaak opener zijn dan hun romances.
Dit teken des tijds voorspelt ongelooflijk veel goeds voor de komende 16 jaar verzamelde gegevens over echtelijke spanningen, aangezien elke deelnemer aan de Mannen en mannelijkheden studie gerapporteerd gedrag zoals "geheimen delen, liefde uiten of" in hetzelfde bed slapen [als minstens 1 mannelijke vriend].” Anderson merkt ook op dat de studie zag dat studenten zich minder beoordeeld voelden door hun goede mannelijke vrienden, wat, we kunnen alleen maar hopen dat we het tij van broederschap kunnen keren een-upmanship dat het studentenleven voor veel mannen domineert en bijdraagt aan een muur uit.
Dus de verschuiving is, hopelijk, al begonnen. Zoals met alle tekenen van afnemende giftige mannelijkheid, dit voorspelt alleen maar goede dingen voor iedereen. Als moeilijkheden tussen jou en de vrienden van je vrouw een breuk in je huwelijk veroorzaken, zijn haar vrienden waarschijnlijk niet het probleem. Door te investeren in je eigen sociale kringen, verlos je jezelf van de jaloezie waarvan je misschien niet wist dat je ze had.
