Voldoen aan de behoeften van nieuw geslagen grootouders is vermoeiend, vooral nu het jaar ten einde loopt. Wanneer nieuwe ouders een baby ter wereld brengen, zijn de logistieke realiteiten van vakantie reizen worden een enorme last omdat te veel Boomers onredelijke eisen stellen aan de tijd en het geld van hun kinderen. Ze eisten dat nieuwe baby's moesten worden ingepakt en over rivieren en door bossen naar het huis van grootmoeder moesten worden gebracht. Maar gezien de moeilijkheid en de kosten van het opvoeden van een baby in het Amerika dat de Boomers hebben gebouwd, zouden nieuwe ouders moeten blijven zitten. Het is tijd voor een nieuw paradigma. Indien grootouders hun kleinkinderen willen zien, zullen ze moeten reizen.
Er zijn enkele goede redenen om de reislast te verschuiven naar de grootouders. Ten eerste wonen ze waarschijnlijk verder weg van hun kinderen dan vroeger. Terwijl millennials naar steden verhuizen om werk te zoeken, trekken de Boomers massaal naar goedkope gemeenschappen buiten de steden waar ze goedkope woningen kunnen kopen en genieten van lage kosten van levensonderhoud. Dat zorgt niet alleen voor meer afstand tussen grootouders en nieuwe gezinnen, het betekent ook dat de jongere generatie minder geld hoeft te besteden aan reizen.
Wonen in een stad betekent hogere prijzen voor alles, inclusief huur, eten en kinderopvang. De reiskosten kunnen een enorme belasting zijn. In de beste omstandigheden moet een gezin honderd dollar in een tank benzine doen voor een dag rijden. Het is echter waarschijnlijker om naar oma's huis vliegtuigreizen nodig. Immers, volgens een AARP-enquête van 2018 zei 52 procent van de grootouders dat ze meer dan 200 mijl van hun kleinkinderen woonden. Om die afstand te overbruggen, zijn vliegtickets nodig en die vliegtickets kunnen meer dan een mille kosten voor een gezin van drie. Als je al haast hebt om in een stad te wonen, is het onwaarschijnlijk dat je het geld hebt dat je nodig hebt om eruit te vliegen voor Thanksgiving.
Om nog maar te zwijgen van het feit dat vliegen met een kind een verdomde nachtmerrie is. Er zit een zekere brutale arrogantie in het eisen dat twee volwassen volwassenen hun zorgvuldig opgestelde schema omgooien om een hulpeloze baby te bundelen en aan boord te gaan van een metalen buis gevuld met ziekteverwekkers. En de vooruitzichten worden niet beter naarmate de baby ouder wordt. Voeg extra kinderen toe en vliegreizen worden niet alleen duurder, maar het wordt ook veel onhandiger.
Het is veel logischer voor grootouders om te vliegen. Voor hen is het minder gedoe. Er is minder druk van medepassagiers en de kans is groter dat ze het ticket kunnen betalen.
Autorijden is niet echt een betere optie. Ja, roadtrips zijn iets minder druk op ouders en de prijs van gas is lager dan de prijs van een vliegticket, maar het is ook gevaarlijk. Volgens overheidsgegevens waren ongevallen met motorvoertuigen de belangrijkste doodsoorzaak voor kinderen van 1 tot 14 jaar. In feite sterven elk jaar meer dan 2.000 kinderen bij auto-ongelukken. Naar het huis van oma gaan kan dodelijk zijn.
Dit alles is niet bedoeld om het belang van grootouders te onderschatten. Kinderen kunnen er echt baat bij hebben om oudere generaties om zich heen te hebben terwijl ze zich ontwikkelen. Wanneer kinderen opgroeien bij grootouders, is de kans groter dat ze empathie ontwikkelen en minder snel ouder worden.
Maar kinderen, en vooral baby's, gedijen op routine. Reizen naar grootouders gooit die routine op significante manieren weg. Plots wordt een baby die misschien normaal heeft geslapen en gegeten, volledig uit zijn spel gegooid. Het kan weken duren voordat ouders de routine hernieuwen als ze eenmaal thuis zijn.
De wereld is veranderd en het ouderschap ook. We weten nu meer over het opvoeden van kinderen dan ooit. Door te eisen dat gezinnen hun leven laten ontsporen voor vakantiereizen, zijn Boomer-grootouders egoïstisch en ontwrichtend. En onwetendheid is geen excuus.
Dus naarmate de feestdagen naderen, is het tijd voor nieuwe moeders en vaders om hun mannetje te staan. Het is beter voor hen en hun baby als ze blijven zitten. Grootouders kunnen zich naar hun kleinkinderen brengen en het leven voor iedereen gemakkelijker maken.
