De American Family Act, geïntroduceerd door Colorado Senator Michael Bennet in 2017, staat op het punt een gespreksonderwerp voor 2020 te worden. Bennet maakte deze week in een Time-interview duidelijk dat hij zich zal concentreren op het hypen van de $ 3.600 aan stipendia voor ouders met Democraten die op weg zijn naar een fel omstreden voorverkiezing. De wet, die een teen in het water van het basisinkomensbeleid vertegenwoordigt, zou in aanmerking komende ouders maandelijks $ 300 in contanten opleveren. Het geld is bedoeld om ouders te helpen, van wie velen tot de 40 procent van de Amerikanen behoren die niet bereid zijn een nooduitgave van $ 400 te dekken, vermijd stijgende schulden.
De AFA is theoretisch opgebouwd uit de Child Care Tax Credit, een belastingvermindering van ongeveer 3.000 dollar die de meeste ouders rond het belastingaangifteseizoen ontvangen. Maar dit programma is een beetje anders. Terwijl de CTC ongeveer 27 miljoen Amerikaanse gezinnen weglaat die te arm zijn om volledig van het krediet te profiteren, zijn dat gezinnen die
De AFA zal waarschijnlijk een populair programmavoorstel zijn - en niet alleen bij de mensen die er baat bij zullen hebben. De gemiddelde kosten van het opvoeden van een kind tot 17 jaar bedragen bijna een kwart miljoen dollar en, in ongeveer 30 staten, kost kinderopvang meer dan collegegeld. De AFA zou daarom kunnen helpen het personeelsbestand uit te breiden (of op zijn minst kinderopvangaanbieders betaald te krijgen). En op een moment dat 1,7 procent Amerikaanse kinderen overleven op minder dan twee dollar per dag, heeft het programma een deprimerend grote populatie van begunstigden. Het ondersteunen van een basisinkomen zou, kortom, de moderne politieke versie van baby's kussen kunnen zijn.
Het programma heeft ook in andere landen gewerkt. In Canada krijgen ouders ongeveer $ 5.000 per jaar aan overheidssteun, in Australië ongeveer $ 4.000. De Europese Unie heeft toeslagen voor ouders die helpen omgaan met de dure kosten die gepaard gaan met het opvoeden van kinderen. Maar in de Verenigde Staten, met uitzondering van de CCTC, zijn er geen echte uitkeringen voor ouders. Er zijn programma's zoals uitkeringen voor vrouwen en kinderen en tijdelijke hulp voor behoeftige gezinnen, en programma's voor voedingssupplementen zoals SNAP, maar probeer je gewoon aan te melden: het is een nachtmerrie. En de regels met betrekking tot de voordelen zijn geheimzinnig. Het plan van Bennet is eenvoudig en experts zeggen dat het waarschijnlijk zo'n 2,7 miljoen ouders uit de diepe armoede zal halen.
Laten we echter duidelijk zijn, het programma is niet gratis. Het vereist een aanzienlijke investering van de rijke en hogere middenklasse van Amerika. Maar juist dat zijn de mensen die in de loop van de tijd arbeid nodig zullen hebben: de economische aspecten van zo vroeg mogelijk investeren in menselijk kapitaal zijn niets anders dan overtuigend.
Ondanks hoe krachtig dit wetsvoorstel zou zijn voor de Amerikaanse arbeidersklasse, zal het waarschijnlijk niet worden aangenomen. Waarom? Zowel het Amerikaanse publiek als conservatieve politici zijn in het verleden op hun hoede geweest voor het geven van Amerika's arme feitelijke contanten, omdat ze hen niet vertrouwen om hun eigen beslissingen te nemen over opvoeding en hun huis. Weinigen kunnen de eerste gesprekken over welzijn vergeten, die gericht waren op racistische en onzinnige afbeeldingen van fictieve Afro-Amerikaanse moeders die hun miauwende kroost gebruiken om bont en biefstuk te kopen. In werkelijkheid, witte mensen vertegenwoordigen meer dan vijftig procent van degenen die profiteren van vangnetprogramma's en zwarte Amerikanen vormen minder dan een kwart van degenen die profiteren. Maar dat betekent niet dat een programma als de AFA niet geracialiseerd zou worden in het publieke debat. Zet je schrap voor de hondenfluitjes.
Dat gezegd hebbende, kan de Democratische Primary Bennet de mogelijkheid bieden om ervoor te zorgen dat zijn idee een openbare hoorzitting krijgt. En dat zou niet alleen de ouders moeten prikkelen die er direct baat bij zouden hebben, maar iedereen die om het welzijn van Amerikaanse kinderen geeft.
