Zo nu en dan verschijnt er een artikel of Twitter-thread met de vraag "What's Your Dad's Weird" Hobby?” of "Welke enge hobby had je vader?" Ze zijn allemaal leuk en leuk, zeker, maar het spreekt tot het idee dat de wereld van hobby's voor mannen eigenaardig is. Vooral de vrijetijdsactiviteiten die mannen nastreven als vaders worden, nou ja, behoorlijk vreemd of gek. Er zit tenslotte waarheid in: wie kende er geen vader die liefdevol geobsedeerd was door zijn tuin, uren besteedde aan het assembleren van modeltreinen of een decenniumlange zoektocht aanging om de perfecte gerookte ribben te maken?
Dus wat gebeurt er? Het is niet alsof nieuw bedrading wordt gevormd in de hersenen van een vader dat maakt mannen zo. Veel ervan heeft te maken met het feit dat wanneer de tijd schaars is en het geld krap is, vaders de neiging hebben banale ervaringen om te zetten in vrijetijdsbesteding. Hoe vreemd de hobby's voor mannen ook zijn, de meeste zijn uitstekend voor hen - en hun families.
Als we het woord hobby gebruiken, hebben we het eigenlijk over vrije tijd. In feite is er een heel deelgebied van de sociologie gewijd aan de studie van vrije tijd en vrijetijdsbesteding. Hobby's zijn tenslotte essentieel voor wie we zijn als individuen en de individuen die we voor ogen hebben dat onze kinderen worden.
“Hobby's zijn iets waar mensen kennis, vaardigheden en ervaring uit halen door vol te houden en er moeite voor te doen”, zegt Bob Stebbins, emeritus hoogleraar aan de Universiteit van Calgary en auteur van After Work: De zoektocht naar een optimale vrijetijdslevensstijl.
Er is een Griekse term hiervoor die eudemonisme wordt genoemd: het gevoel van vervulling of diepe beloningen voor het succesvol uitvoeren van een vrijetijdsbesteding. Die beloningen kunnen komen in de vorm van persoonlijkheidsontwikkeling en hun resultaten kunnen langdurige sociale erkenning bieden.
"Voor het individu is die persoon een nieuwe persoon zodra ze, redelijkerwijs, de vaardigheden en kennisbasis van die activiteit beheersen", zegt Stebbins.
De evolutie van papa's hobby's
Wanneer mannen worden nieuwe vaders hun vrije tijd en hobby's kunnen in gevaar komen. Als vrije tijd gelijk is aan tijd plus geld, dan kloppen die cijfers gewoon niet meer zoals vroeger.
"Mannen die vader worden, worstelen en streven ernaar om de dingen te behouden waarmee ze vertrouwd zijn", zegt Thomas Fletcher, hoofddocent aan de School of Events Tourism and Hospitality Management aan de Leeds Beckett University en auteur van Onderhandelen over vaderschap: sport- en gezinspraktijken.
Omgekeerd laten mannen hun oude hobby's niet vallen voor nieuwe als ze vader worden, maar zoeken ze naar alternatieven. Teamsporten zijn vaak te tijdrovend en gestructureerd tijdens waardevolle weekendmiddagen. Dus vaders die hun flag-football-competitie overboord gooien, kunnen een meer ad-hoc atletische onderneming zoals tennis ondernemen, omdat er één tegenstander voor nodig is en je games op geschiktere tijden kunt plannen.
Soms nemen vaders interesses op die niet van hen zijn om mee te beginnen.
"Mannen negeren vaak hun eigen interesses en storten zich volledig op wat de kinderen doen", zegt Fletcher. Voor sommige vaders herleven hun kinderen hun eigen atletische carrière. Anderen leven misschien niet per se plaatsvervangend via hun kinderen, maar ze blijven hun interesse in de hobby behouden. Ze kunnen zich tot coaching wenden als een manier om die jeuk te krabben. Het hangt natuurlijk van geval tot geval af, maar de patronen zijn er. Het hangt er vanaf.
Waar het rare binnenkomt
In de wereld van hobby's voor mannen staat genieten in de ogen van de doener. Stebbins biedt enkele voorbeelden van het bekijken van hobby's vanuit verschillende gezichtspunten. Sterrenkijken of amateurarcheologie is bijvoorbeeld geen rare hobby, maar die activiteiten midden in de winter of midden in de zomer doen is niet voor iedereen weggelegd. Het verzamelen van bugs ook niet. Maar amateur-entomoloog zijn is misschien niet zo erg, want je bent in het bos en de omgeving is aangenaam.
“Het lijkt misschien gek vanwege het object (d.w.z. bugs), maar vaker gaat het om de hoeveelheid moeite of passie die in de activiteit past en de manier waarop de hobby wordt gedaan, waardoor het raar lijkt”, Stebbins zegt.
De meer traditionele rare of saaie vaderactiviteiten vallen in wat de experts 'banale vrijetijdsactiviteiten' noemen. Dit zijn de klusjes die hobby's zijn geworden. Verzorgen van de tuin. De auto wassen. Diner koken. Ze moeten worden gedaan en die noodzaak helpt hen vaak om te evolueren naar ware passies. Veel vaders houden bijvoorbeeld van gazononderhoud. Het maaien van de voortuin maakt hun dag en het onderhoud van iemands huis trots en verhoogt de waarde van een investering.
"Het zijn deze kleine activiteiten die een hobby worden omdat ze zo alledaags zijn", zegt Fletcher. "Ze vereisen niet dat je ergens heen gaat, ze vereisen geen inzet van iemand anders dan die van jezelf, en het zijn dingen die je kunt doen in het bijzijn van je kinderen. In feite doe je deze activiteiten terwijl je je kinderen ondersteunt.”
Vaders wiens vrije tijd aanzienlijk is afgenomen, zullen op zoek zijn naar een mogelijkheid om wat ruimte terug te winnen - de garage bijvoorbeeld - of om wat van die tijd terug te krijgen.
"Er is zeker een ontsnappingselement", zegt Fletcher. "Er is ook een element van weerstand, dat 'ik heb recht op mijn tijd'. Dat kan gezond zijn en wordt vaak per ongeluk gezegd. We zullen er niet over schreeuwen of schreeuwen."
De generatie-impact van een goede hobby
De banale activiteiten die vaders doen, zijn meestal productieve dingen. Ze hebben een culturele waarde die niet per se hetzelfde is als sporten of naar musea gaan, maar ze brengen onze kinderen positieve waarden bij. Er is generativiteit voor hen dat deze waarden worden doorgegeven. Kinderen worden natuurlijk beïnvloed door de dingen die ze hun ouders zien doen.
"Voor mij is het belangrijk dat je kinderen je productieve dingen zien doen en hoe je productief definieert, is erg subjectief", zegt Fletcher. "Idealiter zou ik willen dat mijn kinderen me fysiek actief zien zijn, omdat het een goede zaak is om te doen. Dat betekent niet per se sporten, maar wel niet op de bank tv-kijken.”
Vaders werken met wat ze hebben. Ze halen het meeste uit de tijd of het geld dat beschikbaar is voor onze individuele belangen, en offeren ze soms volledig op in naam van het beste leven voor hun kinderen. Natuurlijk kan een vader zich schuldig voelen wanneer hij de kinderen verpandt om zijn eigen unieke inspanningen te verkennen, maar het is zo noodzakelijk voor iedereen die hij doet.
"We kunnen dit niet genoeg benadrukken: ouders moeten worden verteld dat het goed is om tijd weg te brengen van hun kinderen", zegt Fletcher.
Dus deze rare hobby's zijn een compromis, vaak gebouwd uit noodzaak. Maar ze ontwikkelen en koesteren sterke waarden. Want zelfs als vaders iets voor zichzelf doen, is het nog steeds in het belang van het gezin.
