Zelfs als je nog nooit hebt gelezen de tovenaars trilogie, weet je wat de tovenaars is. Momenteel streamen op Netflix, de tovenaars is wat er zou gebeuren als twintigers met drankproblemen magische krachten op tovenaarsniveau zouden krijgen. Die razend populaire tv-serie is gebaseerd op drie romans van Lev Grossman, waarvan de eerste werd geprezen door Game of Thrones beschrijf George R.R. Martin als volgt: “de tovenaars is voor Harry Potter zoals een shot Ierse whisky is voor een glas slappe thee.”
Hoewel onderdompelen op Potter Nu misschien een beetje gedateerd lijkt, is Martins beoordeling van de boeken van Grossman - en de tv-serie die ze hebben voortgebracht - nog steeds perfect. de tovenaars rotsen. Ik zeg dit omdat ik een fan was van het eerste boek toen het in 2009 werd gepubliceerd en ik mezelf zag in de angstige, pissige hoofdpersoon Quentin Coldwater. Maar. de tovenaars was toen, en dit is nu. En hoewel hij een vader was terwijl hij die ruigere boeken aan het schrijven was, in een recente chat via Zoom, Grossman vertelt me: "Ik begon me steeds verder weg te voelen van die persoon, die verhalende persona in
Dus als je nog nooit de boeken voor volwassenen - of het nieuwe kinderboek - van Lev Grossman hebt gelezen, waarom zou je dan beginnen? Als je een chagrijnige vader bent, die minder chagrijnig wil zijn maar ook dol is op grappen over Narina, dan is Lev jouw man.
Toen ik de boeken van Lev Grossman voor het eerst las, was ik nog geen vader, maar ik stond heel dicht bij het sterk drinkende gedesillusioneerde personage dat hij beschrijft. Dit is de reden waarom, toen ik zag dat hij een nieuw boek voor kinderen in de middelbare school had geschreven - De zilveren pijl — Ik was opgewonden en bezorgd tegelijk. Voor mij, een 39-jarige vader van een 3-jarige, associeerde ik mijn liefde voor het schrijven van Grossman met een zeer recente herinnering aan mijn vroegere zelf: een 29-jarige alleenstaande man die kan elke nacht tot 01:00 uur opblijven, verspild worden, en dan de ontspannen tijd van 11 uur opstaan en wat essays schrijven terwijl hij sigaretten rookt en drinkt koffie. Dit is wie ik was toen ik de boeken van Grossman voor het eerst las. Dit is niet wie ik nu ben. Ik drink nog steeds koffie en schrijf nog steeds essays, maar al het andere is anders. En wat ik ontdekte tijdens het lezen De Zilveren Pijl is dat Grossman ook anders is.
“Een reden waarom ik schreef De Zilveren Pijl is dat met? de tovenaars het zijn mensen van achter in de tienerjaren, in de twintig, Quentin haalt 30 in het laatste boek - maar niemand heeft kinderen, niemand is een vader in die boeken, "vertelt Grossman me. “Ik breng een groot deel van mijn dag door met het schreeuwen tegen mijn kinderen met de stem van mijn vader en het vertellen van verhalen. En dat was de stem die ik zo vaak gebruikte. En daarin meedenken. Ik schreef het omdat het steeds moeilijker werd om te schrijven zoals de auteur van de tovenaars.”
Het boek – dat net in september 2020 door Little Brown is gepubliceerd – is fantastisch. Zonder de details te veel te verklappen, heb je een 11-jarig meisje, een magische trein en een heleboel geintjes. Het boek is grappig als fuck. Als je van Lemony Snicket houdt, is dit grappiger.
Lees het voor de lol aan uw kinderen voor. Lees het zelf voor de lol.
'Je moet nu grappig zijn. Schrijvers zijn nu zo verdomd geestig', zegt Grossman lachend. "Je leest kinderboeken uit het midden van de 20e eeuw en er zijn zo'n vijf paragrafen met landschapsbeschrijvingen. Leuk vinden Leeuw, heks en de kleerkast. Maar dat kan niet meer! Je moet een paar grappen maken en het opknappen! Ik heb het gevoel dat de lat zo hoog ligt. Als je terugkijkt op Sjakie en de chocoladefabriek, het duurt zo lang voordat er iets gebeurt. Het is net tien hoofdstukken voordat hij het kaartje vindt. Ik heb het gevoel dat je dat niet meer kunt. Je moet alles doorspitten met grappen. Je moet dingen in beweging brengen.”
Hij rommelt ook niet. Door Hoofdstuk 4, de held van De Zilveren Pijl - een 11-jarige genaamd Kate - zit in de titulaire trein en is op weg naar avontuur. Ze heeft ook haar kleine broertje, Tom, die ze beschrijft als een jongen die "niet kon lezen" Fantastische meneer Fox zonder te huilen. Vreemd dat jongens ook gevoelens hadden, maar deden alsof ze dat niet hadden.'
Toen ik die regel las, kon ik alleen maar denken dat hetzelfde voor vaders kan worden gezegd. Zelfs voordat ik vader was, had ik gevoelens, maar deed alsof ik die niet had. Maar een deel van het werk van ouder zijn en jezelf onderdompelen in de denkwijze van een kind, het is om over die shit heen te komen en terug te gaan naar een tijd voordat de cynische twintiger je hersenen overnam.
“Ik had absoluut niet kunnen schrijven De Zilveren Pijl voordat ik kinderen kreeg', zegt Grossman. “Ik heb nooit echt met kinderen omgegaan voordat ik kinderen kreeg. Ik had geen jongere broers en zussen, ik paste niet op, ik begreep niet echt hoe kinderen waren of hoe ik met ze moest praten. Pas na 14 jaar vader te zijn geweest, toen ik dit boek begon te schrijven, had ik het gevoel dat ik mijn praten-tegen-kinderen-stem goed onder controle had. Ik had het gevoel dat ik kon proberen het op de pagina te zetten. Ook toen was het erg moeilijk. Boeken voor kinderen hebben de indruk heel spontaan en gemakkelijk te zijn geschreven; en ik weet zeker dat er schrijvers zijn die dat doen. Maar Zilveren Pijl heeft verschillende revisies ondergaan voordat het operationeel was.”
Grossman is een vader van drie kinderen en zijn jongste is de beoogde leeftijd voor het publiek van dit boek. Dit detail is belangrijk. De verhalen die we verzinnen voor onze kinderen zijn als rook. Tenzij we deze ideeën opschrijven, kunnen die verhalen alleen voortleven in de herinneringen van onze kinderen. Maar als je boeken of liedjes voor kinderen schrijft, geef je verhalen aan de kinderen die constant in de wereld verschijnen. Het is een eenvoudig concept, maar diepgaand als je je realiseert dat het kind dat liefheeft De Phantom Tollbooth, of De Zilveren Pijl zou nog steeds van die boeken kunnen houden als ze volwassen zijn.
De boekentrilogie waardoor je je weer een dronken magische twintiger voelt. Als je deze boeken nog niet hebt gelezen, moet je dat nu doen.
Of niet. De kinderen die we nu hebben zijn niet dezelfde mensen waarmee we eindigen. Kinderen die lezen en dol zijn op een boek, veranderen. Het cynisme dat je misschien had toen je in de twintig was, een cynisme dat je hele persoonlijkheid was, zal kinderachtig aanvoelen als je een ouder wordt. Dus, waar kun je aan vasthouden als constante verandering elk van je nieuwe persona's afbrandt? Er is eigenlijk maar één antwoord: goede verhalen helpen.
“Mijn oudste kind was gek op treinen, maar is ze nu ontgroeid en maakt het niet meer uit. Ik heb er zo lang over gedaan om het boek te schrijven dat ze nu te cool zijn om het boek te lezen”, geeft Grossman toe. “Ik moest eigenlijk meer kinderen hebben om een publiek voor dit boek te creëren.”
Als je op zoek bent naar een boek dat je aan het lachen maakt en je eraan herinnert hoe plezier schandalige verhalen kunnen voor je kinderen zijn, je kunt niet beter doen dan De Zilveren Pijl. Als je kind nog niet oud genoeg is om van een grappig verhaal over een magische trein te houden, koop het boek dan toch en lees het zelf. Misschien vind je een deel van jezelf waarvan je dacht dat het verloren was.
