Een van de grootste bronnen van ouderlijke angst komt, ironisch genoeg, wanneer de baby stopt met schreeuwen en uiteindelijk gaat slapen. Wiegendood achtervolgt ouders en vermoordt meer dan duizend Amerikaanse kinderen per jaar (1600 in 2016). Omdat wiegendood een afschuwelijke constante is - Maya's stelden zich een langsnavelige vogel voor die het leven van baby's plukte - het is gemakkelijk om het te zien als een onuitsprekelijke of vage bedreiging. De waarheid is dat het is veel beter te voorkomen dan ouders aanvankelijk beseffen, en zoals de meeste nachtmerries, het is niet zo angstaanjagend als het wordt begrepen.
"SIDS is een soort grote zwarte doos, en een andere manier om te zeggen 'we weten niet wat er is gebeurd'", zegt Amber Kroeker, coördinator kinderblessurepreventieprogramma bij Randall Children's Hospital in Portland, Oregon. “Dertig jaar geleden zou een zuigeling of baby die plotseling onverwachts stierf een wiegendood worden genoemd. Dankzij onderzoeken kunnen we nu de diagnose stellen van baby's die bij de geboorte niet-gediagnosticeerde problemen hadden, of het nu gaat om hart- of andere aangeboren stofwisselingsproblemen, en we kunnen ze een diagnose geven bij overlijden."
Wat voor type ouder ben jij? DOE DE QUIZ!
Het aantal SIDS-sterfgevallen is sinds 1990 meer dan gehalveerd, maar dat maakt het niet minder eng. De sleutel tot het afschudden van de angst voor wiegendood, die ongeveer vier maanden na het leven van een baby een reële bedreiging wordt, is een basisbegrip van wat het is: een diagnose van uitsluiting. Dat betekent dat het het syndroom is dat wordt toegepast wanneer andere verklaarbare diagnoses zijn uitgesloten. Het is eigenlijk een algemene term die in abstracto wordt toegepast om een label te geven aan onverklaarbare kindersterfte. Hoewel dat de zorgen niet wegneemt dat er iets is kon gebeuren, wordt de mogelijkheid dat een kind 's nachts plotseling omkomt door mysterieuze omstandigheden, elke dag van het leven kleiner.
LEES VERDER: De vaderlijke gids voor wiegendood
“Na zes maanden is het zeer zeldzaam dat een baby sterft aan wiegendood. Daarna zien we ze sterven aan andere vormen van slaapgerelateerde dood, zoals verstikking, of accidentele verstikking en wurging in bed”, zegt Kroeker. “Dat heeft te maken met mobiliteit. De meeste baby's beginnen te wiebelen en rollen en kruipen en bewegen.” Het gevaar, legt ze uit, is wanneer de baby wakker wordt in de nacht en kruipt naar een gevaarlijke krappe plek, terwijl ze vast komen te zitten tussen het bed en de muur, voor voorbeeld. "Dat worden beknellingsdoden genoemd", legt Kroeker uit.
Maar hoe ouder een baby wordt, hoe meer tragedies te voorkomen zijn, vooral met enige waakzaamheid van de kant van de ouders. De American Academy of Pediatrics suggereert: geen dekens, kussens of knuffels in wiegjes gebruiken, hoewel slaapzakken op hun plaats kunnen worden gebruikt om warmte en verminderde mobiliteit te bieden. Wiegjes moeten ver van draden, snoeren, stopcontacten en andere apparaten voor verwurging worden geplaatst. Matrasscheuren kunnen worden opgevuld om te voorkomen dat een baby ertussen valt en stikt.
"Doe een stapje terug en kijk naar de omgeving waarin de baby zal slapen", zegt Kroeker. "Als je een baby van 8 maanden oud hebt en ze slapen in een kinderkamer, zoek dan naar dingen als wurgingsgevaar. Als kinderen een manier kunnen vinden om kattenkwaad uit te halen, zullen ze ook kattenkwaad uithalen."
Het slechte nieuws is dat baby's nieuwe en onverwachte manieren zullen blijven vinden om ouders slaap te beroven en zichzelf elke dag in gevaar te brengen. Maar Kroeker benadrukt dat zelfs de meest angstaanjagende gevaren - wiegendood en verstikking - relatief zeldzaam zijn in het grotere geheel, en spoort ouders aan om te ontspannen. Dat lijkt een hele opgave, maar de statistieken zijn in ieder geval aan de kant van de ouders.
“Laat je niet door angst ertoe brengen om in een gevangenis te leven. Deze risico's zijn nog steeds heel erg klein', zegt ze. “Zet het in verhouding om te begrijpen hoe risico er in werkelijkheid uitziet. Die eerste nacht dat je baby de hele nacht doorslaapt, word je om 6 uur 's ochtends wakker en heb je zoiets van 'oh mijn god, waarom heeft mijn baby de hele nacht doorgeslapen?' Niet doen. Ontspannen."
