Een... bouwen gezonde relatie kost veel werk. Alle intieme partnerschappen vereisen bijvoorbeeld eigenschappen als: vertrouwen, respect, empathie, en teamwerk. Maar aan de basis van al die dingen ligt iets veel belangrijkers. Om elke intieme relatie te laten overleven en te laten groeien, moet er een gedeeld gevoel van emotionele veiligheid zijn.
Volgens Kiara Luna, een geestelijke gezondheidsadviseur in Connecticut, emotionele veiligheid is wanneer een partner zich zelfverzekerd genoeg voelt om te laten zien hun ware zelf aan de andere partner, omdat ze weten dat hun kwetsbaarheid niet met oordeel zal worden ontvangen of kritiek. Emotionele veiligheid betekent dat je partner zich op zijn gemak voelt om je hun innerlijke wereld te laten zien, en dat ze erop vertrouwen dat je er altijd zult zijn - zelfs als het rommelig wordt.
Geen enkele intieme relatie kan gedijen zonder dat gevoel van veiligheid - want zonder dat is er in een relatie fundamenteel geen vertrouwen. "Als je partner zich niet op zijn gemak voelt om op een meer intiem niveau emotioneel, emotioneel contact met je te maken" afstand zal ontstaan, wat uiteindelijk kan leiden tot veel verschillende probleemgebieden in de relatie,” Luna zegt.
Dat wil niet zeggen dat emotionele veiligheid totale sereniteit betekent. Paren die zich emotioneel veilig bij elkaar voelen, hebben natuurlijk ruzie. Het verschil, volgens Luna: in plaats van afstand te creëren, brengen conflicten hen dichterbij omdat ze hun gevoelens delen en het probleem oplossen.
"Deze paren hebben de neiging om empathie en begrip voor elkaar te tonen en voelen zich gevalideerd wanneer ze hun behoeften uiten", zegt ze. "Aan de andere kant, wanneer emotionele veiligheid niet aanwezig is, is er een constante angst voor wat wel of niet kan worden gezegd." Na verloop van tijd kan die angst leiden tot wrok - en meer conflicten.
Gelukkig is het vaak niet te laat om emotionele veiligheid weer op te bouwen als er geen relatie is. Hier leest u hoe u de emotionele veiligheid met uw partner kunt herstellen wanneer deze verloren is gegaan.
1. Erken het probleem
Als er geen gevoel van emotionele veiligheid in je relatie is, is het eerste wat je moet doen de afwezigheid ervan erkennen. "Overweeg of er ooit emotionele veiligheid was binnen deze relatie, of dat er iets is veranderd", raadt aan Saba Lurie, een huwelijks- en gezinstherapeut in Los Angeles. Hoe dan ook, breng liefdevol naar je partner wat je hebt opgemerkt. Laat ze weten dat je je volkomen veilig wilt voelen om jezelf te zijn, en dat je dezelfde kans voor hen wilt creëren. Hopelijk delen ze uw sentiment en verlangen om de veiligheid te herstellen die u beiden misloopt - en u kunt elkaar verantwoordelijk houden terwijl u opnieuw opbouwt.
2. Doe jouw deel
Als je eenmaal hebt vastgesteld dat je dat gevoel van veiligheid niet voelt bij je partner, kijk dan in jezelf. Is dit een geïsoleerde incidentie in deze relatie, of is het gebrek aan emotionele veiligheid een trend in relaties over de hele linie? Als je je realiseert dat je misschien een deel van het probleem bent, heb je de verantwoordelijkheid om het werk te doen. Lurie stelt voor om erachter te komen waarom intimiteit een uitdaging voor je is - je kunt vaststellen waar de patronen zijn ontstaan met een therapeut - en dan werken om enkele van die barrières te slechten. Als je partner de strijd deelt, willen ze misschien hetzelfde doen.
3. Valideer de ervaring van uw partner
Een manier waarop Luna met haar cliënten werkt om emotionele veiligheid opnieuw in een relatie te introduceren: hen aanmoedigen om hun partner te valideren. Als je het gevoel hebt dat je wordt opgewacht door kritiek of woede, is het moeilijk om open te zijn over je gevoelens. Oefen met het opbouwen van empathie in je relatie door de ervaring van je partner te valideren wanneer ze zich openstellen. De angst, woede of verdriet van je partner komt misschien niet overeen met je ervaring, maar dat betekent niet dat de emotie niet waar is voor hen.
Validatie kan zo simpel zijn als echt luisteren wanneer je partner zich openstelt en hem laat weten dat zijn emotie logisch is (zelfs als je het niet begrijpt). In plaats van hun perspectief in twijfel te trekken, laat ze weten dat je er bent om hen er doorheen te ondersteunen.
4. Wees nieuwsgierig naar het "waarom"
Het is gemakkelijk om negatieve veronderstellingen over je partner te maken, vooral als ze je pijn hebben gedaan. Maar met oordelen kom je niet ver bij het opbouwen van emotionele veiligheid, omdat je partner zich niet gevalideerd voelt. Sabrina Romanoff, een klinisch psycholoog en professor aan de Yeshiva University in New York City, stimuleert de nieuwsgierigheid naar het gedrag van uw partner en het 'waarom' erachter. "In veel relaties is er een race om de slachtofferrol te bekleden", zegt ze. "In plaats van te zoeken naar manieren waarop je partner je in de steek laat, probeer te begrijpen waar ze vandaan komen en overweeg hun perspectief."
Als je bijvoorbeeld moeite hebt om je verbonden te voelen met je partner omdat ze altijd prioriteit geven aan werk boven de relatie, denk dan eens na over wat hun gedrag drijft. Misschien vermijden ze kwetsbaarheid omdat ze in het verleden gewond zijn geraakt, of misschien zoeken ze een gevoel van succes of bevestiging dat ze niet krijgen van de relatie.
Hoe dan ook: probeer te begrijpen wat er achter het gedrag zit - en beter nog, vraag het. Het communiceren van je verlangen naar meer emotionele intimiteit is een grote stap in de richting van het opbouwen ervan.
5. Zoek ondersteuning
Volgens Derek Bacharach, een psychotherapeut in New Jersey, hoe een paar emotionele veiligheid herbouwt, hangt af van hoe lang het weg is geweest. Hoewel het erkennen van je wens om emotionele veiligheid te herstellen - en het nemen van stappen om dit te doen - een lange weg kan gaan, heb je soms wat extra ondersteuning nodig. Bacharach stelt voor om de hulp in te roepen van een relatietherapeut om te werken aan alle problemen die kwetsbaarheid en verbinding in je relatie in de weg staan.
Het kan moeilijk zijn om hulp te vragen, en het herstellen van kwetsbaarheid en verbinding zal enige tijd duren. Ervan uitgaande dat jullie allebei willen groeien, is het de investering waard om het vertrouwen met je partner te herstellen - en het belang van emotionele veiligheid voor je kinderen te modelleren.
