Bij gisteravond Democratisch presidentieel debat – de derde in een ronde van wat lijkt op een miljoen – Anderson Cooper bracht snel het Hunter Biden-schandaal ter sprake dat opdoemde over voormalig vice-president Joe Biden's campagne, met de vraag: "Als het niet oké is dat de familie van een president betrokken is bij buitenlandse bedrijven, waarom was het dan oké voor je zoon toen je vice-president was?" Biden reageerde door de vraag te omzeilen en te zeggen: "Kijk, mijn zoon heeft niets verkeerd gedaan. Ik heb niets verkeerd gedaan… De verklaring van mijn zoon spreekt voor zich.” Met deze reactie gedroeg Biden zich als een ouder tijdens een lerarenconferentie die ervoor kiest om opzettelijk onwetend te zijn over het idee dat zijn kind nooit, maar dan ook nooit iets kan doen mis.
Samenvattend: Hunter Biden werkte voor een olie- en gasbedrijf in Oekraïne en verdiende enorme sommen geld terwijl zijn vader vice-president was. Die werkgelegenheid werd onderzocht door Oekraïense anti-corruptiefunctionarissen en er werd vastgesteld dat er geen wangedrag was. Toch drong president Trump er bij Oekraïense functionarissen op aan om nog een onderzoek naar Hunter te openen – anders zou hij het niet doen hulp aan het land toedienen, een soort tegenprestatie, gebruik makend van internationale fondsen om hem op nationaal niveau ten goede te komen verkiezing. Dit is in het hart van de
De reactie van Biden was niet verkeerd. Het was gewoon zo dat hij gelijk had met de manier waarop elke ouder die zegt dat, nou ja, ze hebben niet gezien dat hun kind een ander kind op een speelplaats dus het moet niet gebeurd zijn klopt. Terwijl Oekraïense anti-corruptiefunctionarissen een onderzoek naar de werkgelegenheid van Hunter hebben geopend en hebben vastgesteld dat: er was geen criminele illegale activiteit, dat betekent niet dat Hunter handelen op de naam van zijn vader moreel is Goed. Er is een verschil tussen 'legaal' en 'goed' en Biden lijkt de lijn van die twee concepten te omzeilen als hij zegt dat Hunter niets verkeerd heeft gedaan.
Hunter deed het verkeerde, immorele dat onze democratie schaadt: hij gebruikte de valuta van zijn vader, die bij de... keer de tweede in bevel van de machtigste man in de vrije wereld, om een gemakkelijke positie bij een Oekraïens bedrijf te krijgen om de tune van $ 50.000 per maand. Dat de Oekraïense functionarissen geen wangedrag in die acties hebben gevonden, komt waarschijnlijk omdat de voormalige vice-president niet dom is. Wat waarschijnlijk neerkwam op een "niet vragen, niet vertellen" -beleid thuis, heeft zowel Hunter als zijn vader beschermd tegen criminele activiteiten en zorgt ervoor dat er geen onwettigheid was. Maar profiteren van het ambt van de president, hoe legaal het ook is, is zeker geen moreel goed.
Wat Hunter Biden deed, moet worden opgemerkt, is typerend. Hij deed niets waar kinderen van andere beroemde politici of zelfs acteurs en artiesten niet van hebben geprofiteerd. Hunter werd, net als de Trump-kinderen, geboren op het derde honk - ingewijd in rijkdom, toegang en een familienaam die hem invloed gaf. Dat is tenslotte de manier van Washington, D.C.. Wanneer gekozen functionarissen hun ambt verlaten, ze gaan door een draaideur in de lobbyindustrie en gebruiken hun naam en toegang tot belangrijke mensen om het beleid te helpen beïnvloeden.
Hun kinderen doen vaak hetzelfde. Dit wil nog maar niets zeggen van Ivanka, Don Jr., Eric en Jared Kushner, die internationale zakelijke deals en licenties binnenhalen terwijl hun vader het buitenlands beleid vormgeeft. Het verschil tussen Hunter en Don Jr. is echter dat Hunter en zijn vader dat waarschijnlijk niet deden praten over zijn werk, het is moeilijk voor te stellen dat de Trump-kinderen geen zaken doen met hun dierbare oud pa. Het is ook buitengewoon moeilijk te geloven dat Trump dergelijke overwegingen niet gebruikt wanneer hij zijn eigen buitenlands beleid vormgeeft, zoals is gesuggereerd door het debacle tussen Turkije en Syrië. (Trump Tower Istanbul, het enige zakelijke eigendom van Trump in Europa, zou een belangrijke factor zijn in zijn besluit om troepen terug te trekken uit Syrië en toe te staan dat onze langdurige bondgenoten, de Koerden, worden afgeslacht door Turkije. Weinigen kunnen het telefoontje tussen president Trump en de Oekraïense president Volodymyr Zelensky vergeten, waarin hij zei:: "Eigenlijk, de laatste keer dat ik naar de Verenigde Staten reisde, verbleef ik in New York in de buurt van Central Park en verbleef ik in de Trump Tower.")
Maar toch, Hunter werkt voor een buitenlands bedrijf terwijl zijn vader hielp bij het vormgeven van het buitenlands beleid, hoewel misschien niet zo... schaamteloos illegaal als de acties van de Trump-clan, schandelijker dan, laten we zeggen, Jenna Bush Hager's ochtendplek op Hoda en Jenna of Meghan McCain's ambtstermijn op Het uitzicht. Zouden die twee afstammelingen van politieke titanen hun baan hebben gekregen zonder hun ouders? Nee, niet waarschijnlijk. Nepotisme leeft voort. Maar zelfs als Hunter niets illegaals deed, zou het feit dat de kinderen van gekozen functionarissen hun naam kunnen gebruiken om banen, geld en invloed te krijgen, een pauze moeten geven. Het politieke ambt van vandaag is immers een krachtpatser voor winst.
En dit is eigenlijk het probleem: Joe Biden moet toegeven dat wat Hunter deed misschien niet zo geweldig was. Dat het misschien legaal was, maar het was zeker niet goed voor de wereld. Dat de spelregels die de zonen en dochters van grote politici toestaan om van hun naam te profiteren en ze te gebruiken voor buitenlandse invloed, eigenlijk geen goede regels zijn. Dat, ook al gebeurde het onder zijn vice-voorzitterschap, hij de regels zou veranderen als hij werd gekozen, om te voorkomen dat het nog een keer zou gebeuren. Hij zou kunnen zeggen dat de acties van zijn zoon legaal waren, en dat is eigenlijk het probleem in D.C., en Trump veroordelen in één adem, die zeker veel erger en meer heeft gedaan.
Maar Joe Biden weigert in plaats daarvan enige grond af te staan. Zelfs als zijn zoon zegt dat zijn beslissing om voor het bedrijf te werken misschien was "betreurenswaardig", Biden weigert hetzelfde te zeggen. Hunter kan toegeven dat de normen misschien moeten veranderen nu zijn vader weer in de politieke schijnwerpers staat. Biden moet toegeven dat de spelregels waarvan hij en zijn kind hebben geprofiteerd, geen zin meer hebben. Hij zou in ieder geval meer een standpunt innemen dan Trump, die meer geeft om de winst van zijn bedrijven over de hele wereld dan om de wereld zelf. Het is niet zo moeilijk om te doen.
