Als hij dat niet was Michael Jordan, Michael Jordan wordt misschien vooral herinnerd als een van de meest productieve trashtalkers in de geschiedenis van de NBA. De laatste dans heeft duidelijk gemaakt dat stront praten een tweede natuur was Jordanië, en dat zijn teamgenoten vaak de dupe werden van zijn verbaal geweld.
Scottie Pippen was de stille. Zijn persoonlijkheid, zoals zijn speelstijl, gecompenseerd Jordanië. En toch was het van Pippen prullenbak diep in het spel een van de NBA-finales van 1997 die wordt herinnerd als misschien wel de meest ingrijpende in de geschiedenis van basketbal.
EEN nieuwe mondelinge geschiedenis van het moment op ESPN.com komt slechts een paar dagen eerder, we kunnen alleen maar hopen, het wordt behandeld in de laatste afleveringen van De laatste dans. Omdat de wedstrijd laat in evenwicht was, miste Michael Jordan twee vrije worpen, waardoor de Utah Jazz weer balbezit kreeg.
Karl Malone, de Jazz-aanvaller die Jordan eerder had gewonnen voor de MVP-prijs, eindigde zelf op de vrije worplijn. Er waren nog 9,2 seconden te spelen en de wedstrijd was nog steeds gelijk, dus deze waren ongeveer net zo groot als vrije worpen.
Malone was zijn carrière begonnen als een vreselijke schutter op vrije worpen en schoot slechts 48,1 procent in zijn rookiejaar. Hij werkte samen met een psychologisch adviseur, ontwikkelde een uitgebreid pre-shot-ritueel en verbeterde zijn opnamen aanzienlijk; dat seizoen had hij 75,5 procent van de lijn geschoten.
Maar voordat Malone die avond aan zijn ritueel kon beginnen, boog Scottie Pippen zich voorover en fluisterde een zin die hij zojuist had bedacht.
"De postbode bezorgt niet op zondag."
Malones bijnaam, waar hij voor had verdiend leveren als een opvallende verschijning bij Louisiana Tech, waren tegen hem bewapend.
"Het was eigenlijk niet persoonlijk", zei Pippen. “Karl was mijn man. Hij kwam me zelfs soms ophalen van het vliegveld toen we in Utah waren. Mijn relatie met hem is veel meer dan basketbal. Het was een grapje, want mijn broer was postbode.”
Malone ging door zijn routine, maar zijn ellebogen zagen er strak uit toen hij de bal losliet en hij werd slecht weggemetseld. Pippen piepte om Malone te herinneren aan wat er net was gebeurd, en de Jazz-ster liep naar het centre court, handen op de heupen, in een poging zichzelf te bedaren.
Het tweede schot was nog tragischer. De bal kwam halverwege de cilinder, schijnbaar op weg naar binnen, voordat hij naar buiten stuiterde en in de handen van een wachtende Jordan kwam. Malone kon het niet geloven.
De Bulls riepen time-out en de daaropvolgende in-bounds pass van Pippen ging naar Jordan, die een jumper nagelde om de wedstrijd te winnen.
De Jazz zou de serie vier wedstrijden verliezen tot twee, en drie van die vier verliezen met een gecombineerde acht punten. Malone's vrije worp verbeterde niet en hij eindigde de serie met 12 voor 26 vanaf de liefdadigheidsstreep.
Het is onmogelijk om de schuld voor het verlies van de Jazz volledig op de slechte vrije worp van Malone te schuiven op de schuld van Malone's slechte vrije worp, volledig op de klassieke lijn van Pippen. Maar het is ook niet moeilijk om je de dominostenen voor te stellen die misschien zijn gevallen - Malone maakt die schoten, de Jazz win game één, de Jazz wint de serie - had Scottie Pippen niet de perfecte lijn op de perfecte laten vallen? tijd.
