Op een dag zou COVID-19 veel op een verkoudheid kunnen lijken, suggereert een nieuwe studie. Dit is waarom dat eigenlijk goed nieuws is.
Een van de redenen COVID-19 zo verwoestend is geweest, is dat het wordt veroorzaakt door een roman coronavirus, een onbekende ziekteverwekker die immuunsystemen kan overweldigen die niet zijn getraind om het te bestrijden. Dat verandert nu, naarmate meer mensen besmet zijn en een immuunrespons opbouwen tegen het virus en naarmate meer mensen het vaccin ontvangen – die gebruikmaakt van revolutionaire medische wetenschap waarbij je lichaam wordt geleerd de nieuwe COVID-19 te herkennen en vervolgens te bestrijden, zelfs als er nieuwe soorten uitkomen. Deze veelbelovende ontwikkelingen roepen de vraag op: hoe zal COVID-19 eruitzien in een postpandemische wereld? een nieuwe studie in Wetenschap schetst een waarschijnlijk antwoord, en het is eigenlijk verdomd goed nieuws.
"Onze analyse van immunologische en epidemiologische gegevens over endemische menselijke coronavirussen (HCoV's) toont aan dat: infectie-blokkerende immuniteit neemt snel af, maar ziekteverminderende immuniteit is van lange duur, "de abstract leest. Met andere woorden, mensen zullen nog steeds ziek worden, maar ze zullen lang niet zo ziek worden als het afgelopen jaar.
“Ons model, waarin deze componenten van immuniteit zijn opgenomen, recapituleert zowel de huidige ernst van CoV-2 als de goedaardige aard van HCoV's, wat suggereert dat CoV-2, zodra de endemische fase is bereikt en de primaire blootstelling in de kindertijd is, niet virulenter kan zijn dan de gewone verkoudheid.” Endemische ziekteverwekkers komen regelmatig voor in de bevolking en veroorzaken zelden ernstige ziekten.
“De timing van hoe lang het duurt om dit soort endemische toestand te bereiken, hangt af van hoe snel de ziekte zich verspreidt en hoe snel vaccinatie wordt uitgerold,” zei Jennie Lavine, de postdoctorale fellow aan de Emory University in Atlanta die de studie leidde vertelde de New York Times. "[De] naam van het spel zorgt ervoor dat iedereen voor het eerst wordt blootgesteld zo snel mogelijk naar het vaccin.”
Dr. Lavine en haar coauteurs onderzochten de trajecten van SARS, MERS en vier virussen die verkoudheid veroorzaken. Ze ontdekten dat SARS CoV-2 waarschijnlijk het meest op de laatste lijkt. Als dat waar is, zullen mensen tussen de leeftijd van 3 en 5 jaar besmet raken met SARS CoV-2 en in de jaren daarna opnieuw worden geïnfecteerd, wat hun immuniteit zal blijven versterken.
In dit scenario blijft het virus jarenlang circuleren. Maar als dat alles betekent dat we een nieuw soort verkoudheid krijgen, met sniffles, een dag of twee rust op de bank en wat hete soep, dan nemen we het.
