Er is geen genot zo goddelijk als een treinstel aan een jong kind. Er zijn sporen. Er is een trein. De trein gaat op de sporen en de hele wereld is een vreugde. Als jongen herinner ik me mijn treinstel nog goed, een houten exemplaar van het Zweedse speelgoedbedrijf Brio. Eenvoudig tot op het punt minimalistisch, deze houten rupsbanden hadden een intuïtief in elkaar grijpend systeem dat zelfs ik, met mijn beperkte fijne motoriek, onder de knie kon krijgen. De vereenvoudigde vormen van de treinen zelf - in felle kleuren en ontdaan van details - waren visueel aantrekkelijk en weinig veranderd sinds ze in 1958 werden geïntroduceerd. De set was een uitnodiging tot verbeelding.
Een Brio-treinset was een van de eerste dingen die ik mijn zoons kocht waar ze echt mee hebben gespeeld. Het bestaat in de smalle gouden ellips van het Venn-diagram tussen Shit I Want My Kids to Play With en Shit My Kids Facts Want To Play With. Eerder dit jaar introduceerde het bedrijf een nieuwe versie van een oude klassieker genaamd de Smart Engine Set With Action Tunnels (Action Tunnels!). En het is precies het soort kleine update dat de klassieker zo veel beter maakt.
De Brio Smart Engine Set met Action Tunnels is een 17-delige set met een elektrische trein, houten rails, verhoogde loopbrug en een drietal plastic bruggen. De trein en elke brug hebben slimme interne technologie waarmee ze kunnen communiceren. Aan elke kleurgecodeerde brug is een specifieke actie gekoppeld: choo-choo, achteruit en stop. Zodra de trein een brug passeert, voert hij de actie uit. Brio verkoopt ook een aantal andere moderne add-ons zoals slimme wasstations en spoorwissels die ook bij de treinen passen.
Toen ik de doos opendeed, was ik een beetje nerveus. Brio was misschien gevallen voor de oude valstrik "neem een goede zaak en verpest het" waar veel speelgoedbedrijven in trappen om relevant te blijven. Is er een app? Moet ik iets downloaden? Maak ik een foto van de trein, Instagram hem, hashtag hem #brio en gebruik dan Facebook om de locatie te volgen?
Gelukkig is het antwoord nee. De op batterijen werkende trein is zo gemakkelijk te bedienen dat een driejarige het zou kunnen. (Serieus, het wordt aanbevolen voor kinderen van drie jaar en ouder.) De baan is hetzelfde als bij eerdere modellen. Dit is op zich al een genereuze daad. En de tunnels worden er gewoon schrijlings op geplaatst. Het instellen kostte me 30 seconden.
De trein zelf beweegt met, nou ja, brio, aangedreven door drie knoppen erop. Een gaat vooruit, een choo-choos en een keert om. Maar terwijl de trein zich snel een weg baande over het spoor, gniffelde ik van blijdschap toen hij gehoorzaam de commando's van de tunnels gaf waaronder hij reed. Het is gestopt. Het is omgekeerd. Het liet een vrolijke choo-choo horen, die de luie middagen van mijn jeugd terugbracht en ook de luie middagen van mijn eigen kroost zal vullen.
Zoveel geliefd speelgoed verliest wat ze speciaal maakte, omdat bedrijven ze proberen te moderniseren door apps en QR-scanners erin te stoppen. Brio heeft de trein naar een hoger niveau getild door een beetje moderne technologie te gebruiken om de set net iets beter te laten doen wat hij altijd heeft gedaan.
Koop nu $ 90
