Een nieuwe peiling heeft licht geworpen op hoeveel de Verenigde Staten er niet in slagen om ouders te helpen bij het vinden en betalen van kwaliteit kinderopvang. En het is niet alleen een handvol mensen die lijden: ongeveer een derde, of 34 procent, van de gezinnen met jonge kinderen wordt geconfronteerd met "ernstige problemen" om kinderopvang te vinden als ouders moeten werken.
Dat is volgens een recente nationale peiling uitgevoerd door NPR, de Robert Wood Johnson Foundation en de Harvard T.H. Chan School of Public Health. Het ontdekte ook dat 44 procent van de huishoudens (en 63 procent van de zwarte huishoudens en 59 procent van de Latino-huishoudens) met kinderen onder de 18 jaar in de afgelopen maanden met "ernstige financiële problemen" te maken hebben gehad.
Het bestaan tekort aan kinderopvang en zorgverleners werd verergerd door het begin en de duur van de pandemie, waardoor 34 procent van de ouders in het hele land die "ernstige problemen" veroorzaakte. De dingen zijn zo slecht dat je moet kiezen tussen werken (en alle of de meeste loonstrookjes geven aan)
Deze situatie is het gevolg van een ernstig gebrek aan investeringen in kinderopvang in de Verenigde Staten. Het land geeft minder overheidsgeld uit aan onderwijs en opvang voor jonge kinderen per kind dan alle behalve zeven van de 38 OESO-landen. Ondertussen worstelen ouders om de eindjes aan elkaar te knopen, zinvolle en goedbetaalde banen te behouden en worden ze vaak tegengehouden in hun carrière omdat er geen reguliere zorg voor hun kinderen is. En degenen die geacht worden voor onze kinderen te zorgen, krijgen centen betaald, wat het probleem verergert. Dit alles verplettert op zijn beurt de economie. Feit is dat Amerikaanse beleidsmakers lange tijd minimaal hebben besteed aan het toegankelijk maken van hoogwaardige, betaalbare kinderopvang voor alle Amerikaanse ouders.
De regering-Biden probeert daar verandering in te brengen. De Amerikaans reddingsplan, de COVID-hulpwet die de president in maart ondertekende, op voorwaarde dat $ 39 miljard aan financiering voor de kinderopvangsector verdeeld tussen stabilisatiefinanciering (heropeningskosten, huur, verbetering van faciliteiten) en ontwikkelingsfinanciering (drastische verhoging van de kinderopvangtoeslag en verhoging van de lonen van kinderopvangmedewerkers).
En dat is nog maar het begin. De Bouw terug beter handelen zou nieuwe glijdende schaalgrenzen creëren voor wat gezinnen zouden kunnen betalen voor kinderopvang op basis van het mediane inkomen in hun staat (SMI).
Gezinnen die minder dan 75 procent van de SMI verdienen, zouden hun kosten voor kinderopvang volledig gesubsidieerd krijgen, waardoor kinderopvang gratis, met een progressieve glijdende schaal voor hogere inkomens tot 7 procent, een cijfer dat aanzienlijk is lager dan de bijna 10 procent van hun inkomen besteden ouders momenteel gemiddeld aan kinderopvang.
Het lot van de Build Back Better Act hangt helaas nogal in de lucht, want conservatieve democraten uiten publiekelijk hun verzet tegen het wetsvoorstel zoals geschreven ondanks de sterke steun voor de maatregel van de overgrote meerderheid van de Democratische caucus en, het is belangrijk op te merken, het Amerikaanse volk als geheel.
