De tijd lijkt nu anders te verlopen. Door de pandemie van het coronavirus hebben veel ouders minder plekken om naartoe te gaan, en toch het werk vertraagt niet. In een artikel voor De Washington Post, Suzanne M. Edwards en Larry Snyder, beiden universiteitsprofessoren en ouders van jonge kinderen, schreven: “Op de meeste dagen voelt het alsof we een redelijke hoeveelheid tijd krijgen om aan onze professionele taken te besteden. En toch kunnen we ons niet genoeg concentreren om het werk af te maken.”
Hoewel Edwards en Snyder zeggen dat ze genoeg tijd hebben om te bereiken wat ze moeten doen, is het succesvol managen hun hernieuwde hybride taken als fulltime, doe-het-allemaal-ouders/werkende professionals/leraren waren een echte uitdaging. Dus ontwikkelden ze een systeem waarbij elke ouder zou rouleren om voor de kinderen te zorgen (omgaan met ruzies tussen broers en zussen, OK-snacks, vragen beantwoorden) om de ander academisch werk te laten doen en na een paar uur van rol te wisselen, maar ze vonden het nog steeds moeilijk om te echt werk gedaan krijgen.
Waarom? Het antwoord: Constante onderbrekingen van hun kinderen. Om hun situatie beter te begrijpen, besloten Edwards en Snyder een experiment uit te voeren. Op een dag maakten ze een spreadsheet en hielden ze bij elke keer dat een ouder werd onderbroken tijdens het werk gedurende een periode van drie uur. In die tijd ontdekten ze dat de ouder echt maar twee en een half uur werktijd kreeg, terwijl de kinderen de andere dertig minuten onderbraken. De ouder zou in die periode in totaal 45 keer (!!) onderbroken worden. De uitsplitsing van minuut tot minuut is ook behoorlijk veelzeggend, met een gemiddelde van 15 onderbrekingen per uur, waarvan de langste ononderbroken tijd iets meer dan 19 minuten is en de kortste slechts enkele seconden.
Edwards en Snyder concludeerden: “Als ons micro-experiment iets laat zien, bevestigt het wat feministen al lang weten: mantelzorg moet door iemand worden gedaan, het zal niet achterover leunen bij de andere werkverantwoordelijkheden van zorgverleners en het maakt andere arbeid mogelijk die in het verleden hoger was gewaardeerd.” Vroeger konden ouders hun taken vaak in hokjes verdelen, waarbij de tijden van de dag waren geblokkeerd voor werk, school, voetbal oefenen, enz., maar nu hebben velen het gevoel dat ze moeten proberen alles tegelijk te doen, soms zwaaiend en falend in de Verwerken. En zoals de pandemie illustreert, slechts een deel daarvan werk daadwerkelijk wordt betaald.
