Een nieuwe studie gepubliceerd in Gezondheidszaken deze maand belichtte een ander gebied waarop de opioïde-epidemie aanzienlijk heeft gespannen: het pleegzorgsysteem.
In de staat Florida ontdekten onderzoekers dat het aantal opioïdenrecepten positief correleerde met het percentage kinderen dat uit hun ouderlijk huis is verwijderd en in het pleegzorgsysteem is geplaatst vanwege: verwaarlozen. De studie, die werd uitgevoerd door Dr. Troy Quast, een arts en onderzoeker aan de Universiteit van Zuid-Florida, verzamelde gegevens van een periode van drie jaar tussen 2012 en 2015 en bestudeerde jaar-op-jaar stijgingen in opioïdenrecepten en hun effect op thuis verwijdering. Van 2012 tot 2015 was er in alle 67 provincies in Florida een toename van 129 procent van het aantal kinderen dat werd weggehaald hun huizen - een enorme procentuele toename die groeide naast een stijging van negen procent in opioïdenrecepten.
De relatie tussen het voorschrijven van opioïden en ouderlijke verwaarlozing kan niet worden onderschat. Volgens de studie, in
Als Florida een indicator zou zijn voor hoe erg de opioïdencrisis is geworden - en dat is het niet, omdat veel staten minder van een probleem en veel staten hebben een veel ernstiger probleem - de cijfers op nationaal niveau zijn absoluut verontrustend. In de Telling van Verenigde Staten 2010, meldde de regering dat 73 miljoen mensen in de Verenigde Staten jonger zijn dan 18 jaar. Als, gezien wat Quast en zijn team in Florida hebben gevonden, 2 op de 1000 van die kinderen uit hun huizen worden verwijderd, zou dat betekenen dat in (zeer) ruwe cijfers bijna 146 van de 1000 kinderen in het hele land uit hun huizen zouden worden verwijderd als gevolg van verwaarlozing of drugs gebruik maken van.
De realiteit is dat steeds meer kinderen worden geshunt in een systeem dat niet voldoende gereguleerd noch voorbereid voor nog meer mensen om voor te zorgen. Dit gaat gepaard met het feit dat minder mensen dan ooit pleegouders worden, en voor degenen die dat wel doen, vertaalt een gebrek aan organisatorisch toezicht zich vaak in ernstig gevaar voor het kind. Kinderen in het pleegzorgsysteem worden vaak van stad naar stad, school naar school en van huis naar huis gebracht, waardoor ze achterblijven in hun lessen. Het maakt het moeilijk voor kinderen om zich stabiel, veilig, geliefd of emotioneel gezond te voelen. Als er maar één ding is dat we uit de studie kunnen halen, is het dat de opioïdencrisis niet alleen volwassenen treft. Het is onevenredig doet pijn aan kinderen.
