Ouders Zonder Grenzen, geproduceerd met onze partners bij de United Nations Foundation, bevat invloedrijke ouders die programma's en initiatieven leiden die een wereldwijde impact hebben.
Ik schrijf dit in een vliegtuig, een plek waar ik veel te veel uren doorbreng. Maar deze keer in plaats van een reis naar een van de 20 landen waar ik werk, sta ik aan het begin van een nieuw vader-dochter avontuur. Iets wat lijkt op de eerste stapjes toen ze een jaar oud was, of haar voor het eerst naar de kleuterschool brachten.
Terwijl de vlucht opstijgt, schuifelt het Arcade Fire-nummer "The Suburbs" door mijn iPhone en de woorden raken me opnieuw: "Ik wil een dochter terwijl ik nog jong ben. Wil je haar hand vasthouden, haar wat schoonheid laten zien voordat al deze schade is aangericht.' Het is niet toevallig dat het nummer aan staat. Sinds ik de tekst voor het eerst hoorde, heb ik hem op mijn favorieten staan.
We gaan naar Los Angeles om universiteiten te bezoeken. Ze wil film studeren; in feite maakt ze ze al.
Als ouders herhalen we dit voor onszelf als ze 2 zijn en dan 3 en dan 5 en dan een laatstejaars op de middelbare school: het gaat allemaal zo snel.
“Ik wil een dochter nu ik nog jong ben. Wil je haar hand vasthouden, haar wat schoonheid laten zien voordat al deze schade is aangericht.'
Dit is het deel waar ik me aan vastklamp: ik heb het geluk van een dochter die slim en mooi en gezond is en gepassioneerd zowel over het ter discussie stellen van onrecht in de wereld en over het gebruik van film om de schoonheid te delen die zij ziet. En ik ben dol op deze versie van haar op haar zeventiende, die haar geweldige moeder en mij net zo ondervraagt als de wereld om haar heen.
Maar ze stelt al heel lang directe en moeilijke vragen. Ze was pas vijf toen ze op een dag onze woonkamer binnen kwam slenteren met haar tutu aan en iets in haar hand ronddraaiend.
"Dus, Papi, jij werkt op al die plaatsen en zegt tegen mannen dat ze aardig moeten zijn voor vrouwen en er voor hun kinderen moeten zijn."
Schuldig zoals beschuldigd, knikte ik.
"Maar hoe komt het dat je mijn toneelstuk hebt gemist?"
Die vraag of zo'n vraag speelt al jaren. Ik antwoordde door haar mee te nemen op een aantal van mijn werkreizen. Ik zag hoe ze een campagne begreep waar ik bij betrokken was in India om mannen ertoe aan te zetten geweld tegen vrouwen in twijfel te trekken. Of zoals ze de levensomstandigheden en de schreeuwende ongelijkheden in de... favela's in Rio de Janeiro, waar mijn organisatie werkte en waar we vele jaren hebben gewoond.
Precies 18 jaar geleden richtte ik Promundo in Rio de Janeiro, Brazilië, om te werken aan het betrekken van mannen en jongens bij de gendergelijkheidsrevolutie en bij het voorkomen van geweld. Mijn dochter is Promundo haar oudere en bekendere broer gaan noemen. In plaats van erover te klagen, nodigt ze me uit om te praten over wat ik doe met haar middelbare school, doet ze ondertitels voor onze video's en stuurt ze me ideeën over hoe we onze ideeën naar buiten kunnen brengen.
Promundo - wat in het Portugees een samentrekking is van 'voor de wereld' - werd geboren uit het idee dat de revolutie in het leven van vrouwen een revolutie in het leven van jongens en mannen vereiste; dat de belofte van gelijkheid tussen mannen en vrouwen voordelen voor mannen opleverde. Dat het goed was voor ons allemaal, vrouwen en mannen, om uit de eeuwenoude dozen van starre, gewelddadige, homofobe of vrouwenhatende versies van mannelijkheid te stappen. Vandaar: voor de wereld.
We begonnen met het uitgangspunt dat de oplossing voor veranderende ideeën over man-zijn altijd voor ons lag: luisteren naar de mannen die al schadelijke ideeën over mannelijkheid in twijfel trokken.
We begonnen met het uitgangspunt dat de oplossing voor veranderende ideeën over man-zijn altijd voor ons lag: luisteren naar de mannen die al schadelijke ideeën over mannelijkheid in twijfel trokken. We begonnen ons werk in Rio's favela's, waar veel jonge mannen getuige waren geweest van geweld tegen hun moeders die opgroeiden of broers of neven en nichten hadden zien aansluiten bij bendes. Velen hadden gezien dat hun eigen vaders hun moeder in de steek lieten; ongeveer een derde van hen had hun biologische vader zelfs nooit ontmoet. Velen van hen zeiden: "Ik wil niet zijn zoals hij was."
Onze eerste campagnes werden en worden nog steeds ontwikkeld door jongeren in favela's. Ze werkten samen met enkele van de meest creatieve reclamebureaus van Rio en maakten storyboards en slogans om het cool te maken en hip om jonge mannen te zijn die vrouwen goed behandelden, die seksuele diversiteit steunden, condooms gebruikten en vragen stelden geweld. Dit waren jonge vrouwen en mannen, bijna allemaal Afrikaans-Braziliaans, die te maken hebben met de problemen waarmee veel Afro-Amerikaanse jonge mannen in Baltimore of Ferguson, Missouri, gezicht: intimidatie door de politie en dodelijk politiegeweld, historische discriminatie, beperkte baan mogelijkheden. Hoewel onze boodschap over gendergelijkheid belangrijk was, was het net zo belangrijk om de jonge mannen en vrouwen aan te bieden kansen om te gedijen en te schitteren en om te gaan met de middenklassewereld van Rio de Janeiro die ze maar al te vaak ziet als criminelen.
Vanaf dat begin heeft Promundo meer dan 20 landen bereikt en heeft het nu kantoren in Brazilië, de VS, Portugal, Rwanda en de Democratische Republiek Congo. We trainen en pleiten voor overheden, we doen onderzoek en we trainen zorgverleners en docenten. We hebben bijna 250.000 jonge mannen en vrouwen bereikt met ons geweldspreventiewerk, waarbij meer dan 50.000 mannen in 10 landen betrokken waren in vadertraining, zo'n 200.000 vrouwen wier leven verbeterde omdat hun echtgenoten met hen bezig waren in programma's voor economische empowerment.
Elke man die mantelzorg op zich neemt, is een potentiële bondgenoot voor de gelijkheid van vrouwen, omdat hij huid in het spel heeft.
En dan? Geen van die cijfers doet er toe, tenzij we kijken naar de personen erachter. Dat is wat mijn dochter me met zoveel woorden heeft gevraagd elke keer als ze hoort over een nieuwe mijlpaal die haar oudere broer Promundo heeft bereikt. (Trouwens, ze zegt ons ook dat we haar niet moeten afmeten aan haar cijfers - ze is consistent in haar argumenten. Ze vindt dat ze ook niet in een getal moet worden gemeten.)
Buiten die cijfers denk ik aan Joao, een jonge vader uit a favela in Rio de Janeiro. Hij nam zijn twee jaar oude dochter mee naar een gemeenschapsevenement dat we over vaderschap organiseerden. Mijn dochter was ook bij mij, die toen ongeveer 3 was. Hij vertelde me dat hij elke dag moest worstelen met de moeder van zijn vriendin (de moeder van zijn kind, met wie hij niet samenwoonde), om toegang te krijgen tot zijn dochter. Zijn naam stond niet op de geboorteakte van zijn dochter, dus hij had geen wettelijke voogdij over het kind, en de grootmoeder dacht dat hij niets meer was dan een verwaarloosde. Het tegendeel was waar: hij was een zorgzame, betrokken vader.
[youtube https://www.youtube.com/watch? v=DXaFRrl-l70 expand=1] Of ik denk aan Tecio, een jonge man uit een ander favela, die uit een gewelddadig huishouden kwam. Zijn vader sloeg hem regelmatig in elkaar en zette zijn jongere broer het huis uit omdat hij homo was. Tecio was diep getroffen door het geweld dat hij zag en wilde een plek vinden om activist tegen geweld te worden. Ik herinner me dat ik hem een keer met mijn dochter zag omgaan toen ze bij mij was. Hij was zorgzaam, attent en geduldig - dingen die we gewoonlijk niet verwachten van adolescente jongens.
Jaren later is Tecio een betrokken vader van zijn eigen kinderen. En hij werd een case worker-assistent voor het Braziliaanse kinderrechtensysteem. Hij helpt kinderen bij het krijgen van hun geboorteakte en helpt hun ouders om ze naar school te krijgen.
Er zijn er nog honderden zoals deze - verhalen van jonge en volwassen mannen die zorgzame, niet-gewelddadige manieren om man te zijn hebben omarmd. En het vaderschap staat bij hen bijna altijd centraal.
Als ontwikkelingspsycholoog heb ik jarenlang het vaderschap bestudeerd; Ik heb tijdschriftartikelen gepubliceerd over de rol van vaders in de ontwikkeling van kinderen. Het werd ons echter steeds duidelijker hoe belangrijk het vaderschap en de zorg zijn Heren. Mannen die aangeven een nauwe band met kinderen te hebben, leven langer. We zijn gelukkiger (inclusief seksueel gelukkiger, in sommige onderzoeken die we hebben uitgevoerd). Het is waarschijnlijker dat we voor onze gezondheid zorgen als we nauwe relaties met kinderen melden - biologisch, geadopteerd of anderszins. Kortom, zorgen voor anderen is nuttig voor kinderen, maar verandert ook het leven van de verzorgers.
Afgelopen juni hebben we als onderdeel van onze wereldwijde MenCare-campagne de allereerste Staat van de vaders van de wereld bij de VN. Het was onze inspanning om een rechtvaardig vaderschap op de mondiale, internationale ontwikkelings- en gendergelijkheidsagenda te krijgen en te erkennen dat dat vrouwen niet het leven zullen bereiken dat ze willen zonder mannen de helft van de zorg in de wereld te laten doen, en dat kinderen niet zullen gedijen zoals ze zou moeten. En om te zeggen dat mannen missen wat belangrijk voor hen is, tenzij we hen ondersteunen om het soort verzorgers en vaders te zijn die ze willen zijn.
Sommige vrouwenrechtencollega's vroegen ons toen we het rapport ontwikkelden: Zeg je dat dit voor mannen is? Ja, bevestigden we. Het is ook voor mannen. We willen dat mannen niet alleen het zorgwerk doen omdat het goed is voor hun vrouwelijke partners of hun kinderen. Elke man die mantelzorg op zich neemt, is een potentiële bondgenoot voor de gelijkheid van vrouwen, omdat hij huid in het spel heeft. Een man die laat opblijft om een huilend kind te kalmeren, zal een bondgenoot van vrouwen zijn bij het vragen om flexibel werkbeleid. Een man die betrokken is bij de gezondheid van zijn kinderen zal een pleitbezorger zijn bij het verkrijgen van de levensreddende diensten die kinderen en moeders nodig hebben. Een echt betrokken vader wil betaald verlof voor zijn partner, en voor zichzelf.
[youtube https://youtu.be/uAFIc4Z_wrQ uitbreiden=1]
Ik denk dat het eerlijk is om te zeggen dat alles wat ik over dit onderwerp heb geleerd, ik heb geleerd met mijn dochter en mijn partner. Dat ik geen activist voor deze dingen kan zijn, tenzij ik het gesprek thuis leef. Dat we mannen niet als bondgenoten in gendergelijkheid kunnen krijgen als we ze niet helpen te zien wat ze in het spel hebben. Dat we kinderen niet kunnen ondersteunen zonder hun verzorgers te ondersteunen. Dat we geen gendergelijkheid bereiken zonder mannen erbij te betrekken. Dat onze cijfers er alleen toe doen als we luisteren naar en bij elke stap de levens en stemmen erachter betrekken.
Een paar dagen voordat mijn dochter en ik naar Californië vertrokken, vroeg ik haar om samen met mij een nieuwe Promundo-film te kijken. Ze rolde met haar ogen alsof ze wilde zeggen: daar komt mijn oudere broer weer. Maar ze keek aandachtig naar de film, die het verhaal vertelt van Abby, uit Goma, Democratische Republiek Congo (DRC), vader van twee zonen. Hij nam deel aan ons Living Peace-initiatief, dat gezinnen helpt die herstellen van conflictgerelateerd seksueel geweld. Zijn vrouw was een van de vier vrouwen in Goma die tijdens het conflict werden verkracht. In het begin voelde Abby zich, zoals veel mannen in zijn situatie, hopeloos, gefrustreerd en getraumatiseerd. Ook hij werd ontvoerd door rebellen en gedwongen om voor hen te werken. Toen hij ontsnapte, keerde hij terug naar huis om te ontdekken dat zijn vrouw zwanger was geworden van verkrachting door strijders. Omdat hij zich schaamde dat hij niets kon doen om haar te beschermen, stuurde hij haar naar haar ouders. Hij wilde niets met haar te maken hebben.
Nadat hij het Living Peace-programma had doorlopen, werd hij herenigd met haar. Hij zei: „De beste huiswerkopdracht die je me liet maken, was naar huis gaan en met mijn vrouw praten.” En hij accepteerde de jongen geboren uit verkrachting. Hij is een praktische verzorger voor zijn beide kinderen op een plek waar kinderopvang wordt gezien als vrouwenwerk en waar de meeste mannen een kind afwijzen dat is geboren uit verkrachting.
[youtube https://www.youtube.com/watch? v=TRMpWuEfT4c&feature=youtu.be expand=1]
Na het programma besloten Abby en zijn vrouw niet in schaamte te leven vanwege wat hen was overkomen. Ze wilden hun verhaal vertellen, dat hebben we verfilmd.
Zittend in ons comfortabele huis en onze woonkamer, ver van het conflict in de DRC, keken mijn partner, mijn dochter en ik elkaar aan en ik raadde wat we allemaal dachten: wat een geluk hebben we. En hoeveel we moeten doen.
Een paar dagen later zei mijn dochter tegen me: "Ik wil met je mee naar de DRC."
——-
Gary Barker is oprichter en internationaal directeur van Promundo, dat in meer dan 20 landen werkt om mannen en jongens te betrekken bij het bereiken van gendergelijkheid en het voorkomen van geweld. Hij is ook mede-oprichter van de MenCare-campagne en co-auteur van het allereerste State of the World's Fathers-rapport. Hij is een Ashoka Fellow en lid van het Clinton Global Initiative. Hij heeft uitgebreid gepubliceerd over het betrekken van mannen bij gendergelijkheid en leidt een van de grootste onderzoeken naar mannen, de International Men and Gender Equality Survey (IMAGES). Het verhaal van Promundo wordt verteld in zijn eerste boek, Sterven om mannen te zijn. Na zoveel nachten te hebben gelezen en verhaaltjes voor het slapengaan voor zijn dochter te verzinnen, is hij ook parttime romanschrijver geworden. Zijn laatste roman, geschreven in samenwerking met Michael Kaufman, is een dystopische, anti-oorlogsfabel genaamd De Afghan Vampires Book Club gepubliceerd in het Verenigd Koninkrijk door World Editions.
