Een class-action rechtszaak tegen Pop Warner Little Scholars, Inc., de non-profit achter de jeugdvoetbalcompetitie, gaat vooruit. Een rechter van het Amerikaanse districtsrechtbank in Californië stond toe dat de zaak werd voortgezet nadat hij de geldigheid van de bewering van de ouders had erkend dat de competitie kinderen in gevaar had gebracht toen het niet de juiste naleving afdwong. veiligheidsprotocollen. Pop Warner Little Scholars had geprobeerd te beweren dat er... een inherent risico voor voetballen en dat de competitie niet verantwoordelijk kan worden gehouden. Maar de verdedigingslinie was aan dovemansoren gericht. Rechter Philip S. Gutierrez merkte op dat het duidelijk was dat de competitie "een verkeerde voorstelling gaf van het feit dat veiligheid zijn topprioriteit was."
Volgens Wet360, de Pop Warner Little Scholars beweerden te omhelzen Let op voetbal, een USA Football-programma dat de nadruk legt op veiligheid via hoogwaardige apparatuur, getrainde coaches en nieuwe regels die zijn ontworpen om het letselrisico te beperken. De ouders voerden echter aan dat PWLS alleen maar deed alsof ze zich zorgen maakte over de veiligheid van de spelers zonder daadwerkelijk iets te doen om blessures te voorkomen.
Rechter Gutierrez was het daar grotendeels mee eens en hoewel hij naar verluidt "oorzaken weggooit die verband houden met de Californische wet op oneerlijke concurrentie" en Unfair Business Practices Act,” liet hij tellingen van nalatigheid, fraude, frauduleuze verzwijging en nalatige verkeerde voorstelling van zaken toe aan doorgaan. Nalatigheid, volgens de wet, is het "nalaten zich te gedragen met het niveau van zorgvuldigheid dat iemand van normale voorzichtigheid onder dezelfde omstandigheden zou hebben betracht. Het gedrag bestaat meestal uit handelingen, maar kan ook uit nalaten bestaan als er een plicht tot handelen is.” In in dit geval was het een gebrek aan actie van PWLS en andere jeugdcompetities waardoor ze gevonden konden worden nalatig.
De zaak begon vorig jaar toen Kimberly Archie en Jo Cornell, twee ouders van voormalige Pop Warner-spelers die onverwachts stierven, vernamen dat hun zonen had geleden aan chronische traumatische encefalopathie (CTE), de degeneratieve hersenziekte die in verband wordt gebracht met profvoetbal spelers. Dit is een enorme overwinning voor Archie en Cornell, die hopen Pop Warner verantwoordelijk te houden voor zijn rol in de dood van hun zonen.
Dit alles komt op de hielen van een daling van de deelname aan jeugdvoetbal in de afgelopen jaren, naarmate meer ouders zich bewust worden van de risico's die verbonden zijn aan CTE en hersenschudding. Hoewel de rechtszaak nog lang niet is opgelost, is het een groot probleem dat het zelfs is toegestaan om verder te gaan. En een mogelijk waarschuwingsschot gericht op het jeugdvoetbal, dat ingrijpende veranderingen zal moeten doorvoeren als het wil overleven.
