orkaan Maria trof Puerto Rico bijna een jaar geleden en het eiland is nog niet hersteld. Hoewel er maar heel weinig Puerto Ricanen stierven tijdens de storm, heeft het gebrek aan elektriciteit, stromend water en kritieke infrastructuur geleid tot maar liefst 5.000 doden in de nasleep van de orkaan. Zelfs nu dat elektriciteit is grotendeels hersteld, de stroomvoorziening is onderbroken, storingen komen vaak voor en mortuaria liggen nog steeds vol met niet-opgeëiste lichamen. Er zijn ook minder kinderen - veel ouders sturen hun kinderen naar het vasteland om ze op school te houden. De kinderen die overblijven worden geconfronteerd met onzekerheid. Velen zijn bang. Dat is waarom Edgardo Miranda-Rodriguez een held gestuurd.
Miranda-Rodriguez, een vader die stripboeken schreef, vooral bekend van zijn samenwerking met Run-DMC, was bang voor orkaan Maria en nog banger voor wat volgde. Hij zag een bedreiging. Hij zag de regering niet opkomen. Dus Rodriguez bedacht La Borinqueña, een Puerto Ricaanse superheld (echte naam: Marisol Rios De La Cruz), geboren en getogen in geboren en getogen in Brooklyn die, dankzij een ontmoeting met magische kristallen, gevallen elektrische palen kan optillen, vliegen en het weer kan beheersen patronen. De nieuwe held werkt samen met
vaderlijk sprak met Rodriguez over zijn inspiratie voor het personage, hoe zijn Nuyorican-kinderen over Puerto Rico denken en waarom de kinderen een held nodig hebben die orkanen bestrijdt.
Waarom wilde je creëren? La Borinqueña?
Iconen uit de popcultuur vormen onze identiteit, en als mensen van kleur hebben we al met zoveel te maken op het gebied van discriminatie en racisme. Als we personages zien die op ons lijken en ons verbinden met een echte erfenis, een echte geschiedenis, is dat zeldzaam.
Ik begrijp dat meer mensen de popcultuur volgen dan echte evenementen, dus soms is de enige manier om het bewustzijn te vergroten het creëren van een icoon met popcultuurbenchmarks, maar dat heeft realistische scenario's. Het is een subversief bewustzijn…. De schuldencrisis en de PROMESA-wetten, de recente verwoesting door orkaan Maria - ik gebruik het personage als een manier om mensen op te vrolijken, maar ook om te praten over een humanitaire crisis. Dit is een strategische formule: zorg dat een geweldig icoon geworteld is in iets substantieels.
La Borinqueña komt uit Brooklyn. Maar haar Brooklyn lijkt niet op de uber-gentrified versie van Brooklyn die veel mensen zich voorstellen of waarin ze leven. Het voelt opzettelijk.
La Borinqueña komt zeker uit Brooklyn, en het moderne Brooklyn. Ze komt uit de zuidkant van Williamsburg, Los Sures zoals het nog steeds wordt genoemd door de mensen die er wonen. Het is niet zo gentrified geweest als Noord-Williamsburg. Nog niet. Ik wilde dat ze in dit tijdperk en in dit gebied zou leven, omdat er veel parallellen zijn met wat er in Brooklyn en de gentrificatie van Puerto Rico gebeurt. Honderden jaren lang werd Puerto Rico uitgebuit door de suikerbaronnen, zoals Domino Sugar, die zijn hoofdkantoor hier in Brooklyn had. Er is een verwrongen geschiedenis van het kolonialisme die de twee verbindt. Hier in Brooklyn is een groot bedrijf dat giftig afval transporteert. En in Puerto Rico is er een stad genaamd Peñuelas, dat historisch giftige as van Amerikaanse bedrijven heeft opgeslagen. Het was een geweldige manier om dat bewustzijn bij mijn lezers te brengen.
Je grafische roman heeft superhelden die het Puerto Rico repareren, dat is verwoest door orkaan Maria. Het is nu vele maanden geleden sinds de storm. Het eiland verkeert nog steeds in een crisis. Wat doet je stripboek er echt aan?
Ik werk sinds twee weken na de orkaan aan het boek. Ik was op New York Comic Con om de strip te promoten en voelde me angstig omdat ik nog steeds niets van mijn familie had gehoord. Mensen kwamen huilend naar mijn stand en deelden hun frustratie over het gebrek aan nieuws en communicatie van het eiland. Dan Didio, de mede-uitgever van DC-strips, was met zijn verloofde, die Puerto Ricaans is. Hij keek naar mijn werk en vond het geweldig. Toen heb ik van de gelegenheid gebruik gemaakt en hem rechtstreeks gevraagd: 'Wat gaan we doen voor Puerto Rico?' Hij antwoordde: 'Wel, hoe snel kun je een voorstel doen?” Die week tekende ik een contract met D.C. Comics om hun personages, artiesten en schrijvers legaal te gebruiken voor de projecteren. Dan gaf me carte blanche. Hij geloofde zoveel in het project.
De lichten waren nog steeds uit en mensen hadden nog steeds hulp nodig. Ik drong aan om het boek klaar te krijgen op het moment dat de orkaan zes maanden geleden begon. We hebben aangekondigd dat pre-orders op die datum beschikbaar zouden zijn, en het ging viraal. Het werd meteen een Amazon-bestseller.
Wat heb je dan met de opbrengst gedaan?
Mijn vrouw helpt met de filantropische kant. We weten dat er een idee is dat de mensen van Puerto Rico gewoon wachten op hand-outs, dus we wilden laten zien dat er organisaties op het eiland zijn die elke dag ter plaatse werken. We hebben ze uitgenodigd om subsidies aan te vragen voor fondsen die zijn opgehaald uit de verkoop van: ricaanse bouw. We hebben al een lange lijst van organisaties waarvan we weten dat ze het werk doen, en er worden er nog meer gevonden.
Wordt La Borinqueña onderdeel van het DC Universe? Komt er in de toekomst een CW TV-serie?
La Borinqueña is onafhankelijk en zal altijd onafhankelijk blijven. Er zit veel kracht en symboliek in die onafhankelijkheid.
Dus wat biedt de toekomst voor La Borinquena?
Ik heb van La Borinqueña een student gemaakt omdat ik de lezer zo met haar over Puerto Rico kan leren. Ik wil dat de lezer Puerto Rico door haar ogen ontdekt. Toen ik op Puerto Ricaanse Comic Con was, de burgemeester van San Juan, Carmen Yuli Cruz, ontmoette me en vertelde me hoe belangrijk mijn werk daarom was. Ik ben ervan overtuigd dat het succes van La Borinqueña betekent dat ik een echte verantwoordelijkheid heb om dit werk voort te zetten.
Je bent opgevoed door je moeder in New York City. Naar wie kijk je om te leren hoe je een vader kunt zijn?
Ik keek naar mijn eigen disfunctionele gezin dat opgroeide en besloot bewust om meer aanwezig te zijn in het leven van mijn kinderen en hen op te nemen in mijn werk. Mijn oudste gaat mee naar congressen. Ik steun mijn jongste in zijn professionele modellenwerk, wat zeldzaam is bij gekleurde mannen.
Als je een vader van kleur bent, je hebt een stereotype te overwinnen. Die stereotypen moet je niet alleen voor de samenleving weerleggen, maar ook voor jezelf.
