Game of Thrones was een fantasierijke show waarin een verbitterde strijd om de ijzeren troon tussen koninklijke en niet-zo-koninklijke families werd gecatalogiseerd. Het is nu voorbij. Op zondag, 19 mei, het verhaal eindigde met een vrouw die bekend staat als de moeder van draken, Koningin Daenerys Targaryen, een vrouw die – tot vorige week haar uiterste best deed om vrouwen en kinderen te beschermen, werd neergestoken door haar minnaar en partner. In principe, Game of Thrones eindigde op dezelfde manier als het begon: als een show waar plotpunten worden "opgelost" met geweld tegen vrouwen. Het was een slecht einde. Het was ook consistent met de hele serie. In verhouding tot hoe vrouwen zijn behandeld op tronen het einde was grotendeels meer van hetzelfde.
Spoilers vooruit voor de laatste aflevering van Game of Thrones.
Het laatste seizoen van Game of Thrones verdiende bakken kritiek voor de manier waarop het Daenerys behandelde. Meer recentelijk voelden velen zich gefrustreerd of verraden door haar ommezwaai in de voorlaatste aflevering toen ze besloot, na seizoenen en seizoenen waarin ze geen vrouwen en kinderen had vermoord,
Slechts enkele minuten nadat ze de stad in brand heeft gestoken, loopt Daenerys naar de overblijfselen van de Rode Burcht om naar de IJzeren Troon te staren: haar levensdoel en ambitie. Ze mag de troon alleen aanraken - niet erop zitten - voordat Jon Snow de troonzaal binnenkomt na een diepe... invloed op het gesprek met Tyrion Lannister, die net is opgesloten en waarschijnlijk zal sterven voor verraad Daniël.
Ze hebben een kort gesprek over de troon zelf en dan smeekt Dany Jon om naast haar te regeren, als gelijken, koning en koningin. (Dit is de tweede of derde keer dat ze dit in het seizoen doet en wordt afgewezen.) Jon reageert op zijn beurt door te vertellen Dany dat ze altijd zijn koningin zal zijn, voor altijd, en dan steekt hij haar in de buik en laat haar sterven. Daenerys krijgt niet eens een laatste woord. Drogon voelt haar dood bijna onmiddellijk en onverklaarbaar, krijgt een gevoel van klassenbewustzijn en verbrandt de symbool van monarchale heerschappij, de IJzeren Troon zelf, op de grond voordat Dany's lijk wordt meegenomen en wegvliegt het.
Dany is nu, in de dood, een van de velen slachtoffers van huiselijk geweld. En ja, Westeros is niet de Verenigde Staten, dus het is niet helemaal een 1 op 1 vergelijking om te wijzen op het feit dat elke 20 minuten één vrouw wordt misbruikt door een partner en dat intiem partnergeweld verantwoordelijk is voor 15 procent van de gewelddadige misdaad of dat vrouwen in de leeftijd van 18-24 jaar het vaakst worden misbruikt door een romantische partner of dat 19 procent van het huiselijk geweld wordt gepleegd met een wapen of dat 72 procent van de moord-zelfmoorden een intieme partner. Of dat wereldwijd 50.000 vrouwen per jaar worden vermoord door hun intieme partners.
Maar de showrunners en romanschrijver George R. R. Maarten zijn Amerikanen. De verhalen die ze schrijven weerspiegelen tot op zekere hoogte de cultuur waarin ze leven. Het is dus frustrerend om te zien hoe zo'n buitenaardse show vertrouwt op een van de meest gebruikte stijlfiguren in fictie om zijn verhaal af te ronden: de moord op vrouwen. Een show met drie vuurspuwende draken, mannen die uit de dood weer tot leven kwamen, een man die was aangesloten op een boom en de hele toekomst en de mensheid kon zien, een leger van eunuchen, een leger van de doden, moordenaars die naar believen van gezicht kunnen veranderen, reuzen, olifanten en enorme wolven eindigden op de meest realistische manier: intiem partnergeweld.
Seizoenen lang moord en marteling van vrouwen, gestoken en opgehangen, naakt, verstikt door voormalige geliefden wegens verraad, verkracht door misbruikers in grafisch detail, hebben een show doorspekt die altijd beweerde om te gaan met de donkerste kanten van macht. Kijken naar slechte mannen die vrouwen slechte dingen aandoen, is op zich niet onrealistisch. Maar het is ook niet edgy of nieuw, en evenmin is de manier waarop ze Dany's verhaal hebben beëindigd. De populaire cultuur heeft lang vertrouwd op de lichamen van vrouwen (er is een hele trope genaamd de Vrouw in koelkast trope, over de dood van een vrouw die een man motiveert om iets geks te doen) om een verhaalpunt te maken. Maar deze show had anders moeten zijn - en had kunnen zijn.
Het is niet zo dat Dany een goed mens is, of zelfs dat ze zou moeten leven na het plegen van een genocide. Maar het is moeilijk om te vergeten wat Ramsay Bolton ooit zei: "Als je denkt dat dit een happy end heeft, heb je niet opgelet." Welke andere soorten? ongelukkig einde had de show toen kunnen hebben om Daenerys in leven te houden en de toekomst van Westeros onzeker? In plaats daarvan wordt haar lot in 20 minuten uitgewist met een kleine steek, Jon Snow mag leven als een vrije man achter de muur, en een nieuwe mannelijke koning mag heersen, ondanks dat hij nooit in de strijd om de troon is geweest en enige interesse of verlangen heeft getoond in uitspraak.
Ondanks dat Tyrion verraad pleegt en betrokken is bij een dergelijke genocide, wordt hij weer Hand van de Koning - een boetedoening! Hoewel Sansa en Arya krijgen de eindes die ze verdienen, waarbij Sansa de koningin wordt van een onafhankelijk Noorden en Arya op weg naar reis de wereld rond, Brienne beëindigt de serie door de geschiedenis van Jaime in het Kingsguard-boek te schrijven, niet in haar eigen. De show is al lang gebrekkig in zijn weergave van feministische verhaallijnen. En dit alles wil niet zeggen dat het echt feministische is om nooit vrouwelijke personages in een tv-show ooit te schaden. Maar misschien was een krachtigere meditatie over de corrumperende aard van macht geweest om het wiel in beweging te houden - en de eindeloze cyclus van oorlog aan de gang te houden. Sansa maakte tenslotte duidelijk dat Bran nooit kinderen zou kunnen krijgen, en Dany ook niet. Dat weten we sinds het einde van het eerste seizoen, wanneer Drogo sterft en hun baby min of meer dood wordt geboren.
Er zijn zoveel vragen waar iedereen nog mee worstelt: Ja, de verbranding van Koningslanding is onvergeeflijk. Maar wat was het probleem met Dany precies? Dat haar zoektocht naar macht niet stopte bij Kings 'Landing? Was ze te ambitieus? Te gek"? Te onhandig?
In alle opzichten lijkt het erop dat de show had moeten eindigen met haar nog steeds aan de macht - en dat zou een slechte zaak zijn geweest, althans in verhouding tot het verhaal. Maar Dany laten leven zou ook de ware aard van de show hebben weerspiegeld: de goeden winnen bijna nooit. En Dany laten leven zou ook de ergste neiging van de show hebben omzeild: vrouwen vermoorden om het complot te bevorderen.
In plaats daarvan, Game of Thrones het verschil splitsen en in plaats van een hoge fantasie te zijn, verzonken in een trieste en lage realiteit.
