Elke aflevering van J.K. Rowling's Harry Potter serie gaat dieper in op de tovenaarswereld geïntroduceerd in Harry Potter en de steen der wijzen, biedt nieuwe vergezichten en herhaalt de reeks zeer specifieke regels van magie. Als er kritiek op de serie kan worden geuit, is het zeker niet dat Rowling niet grondig genoeg was. Ze schreef wetten, legde de valuta uit, creëerde een politiek systeem (zij het een slordige) en werkte een financieel systeem uit. Ze legde uit waarom tovenaars geen elektronica kunnen gebruiken (daar komen we op terug) en creëerde tovenaarssporten en een reeks internationale reisregels voor tovenaars. Ze tekende zelfs afstammelingen van oude tovenaarsfamilies. Zweinstein zelf werd nauwgezet gerealiseerd - zij het met één opmerkelijke en verontrustende architecturale eigenaardigheid.
Rowling weet duidelijk waar de Grote Zaal is, waar de kerkers naar de... Zwadderich en Huffelpuf gemeenschappelijke ruimtes uiteenliepen, en hoe ver Hagrid van de kasteelmuren woont. De boeken zijn in dit opzicht nauwgezet, en daarom is het zo ongelooflijk verwarrend dat niemand, zelfs niet de meest puberale karakters, ooit de douches in het Harry Potter-universum raakt.
Zweinstein heeft wel badkamers met toiletten. Een van deze heeft zelfs de ingang naar een verborgen kamer waar een slang van 80 voet woont en een toiletgeest. Een andere is alleen voor prefecten. Het heeft een 12-voet lange badkuip die de enige plek is waar een kind schoon kan worden op Hogwarts. En het is eigenlijk verboden terrein. Harry baadt een keer.
Dus wat geeft? De eerste dag dat Harry naar de leerlingenkamer van Griffoendor wordt gebracht, wordt de ruimte in detail beschreven. De grote, zachte banken en stoelen. Het knapperende vuur. De versleten tafels. De Griffoendor banner. Het is er allemaal. (En als je me niet gelooft, serieus, je kunt gewoon Pottermore bekijken.) De slaapzalen voor meisjes en jongens zijn twee aparte trappen. In zijn kamer ziet Harry vijf hemelbedden, zijn koffer van Zweinstein, het beddengoed, zijn uniform, de hele kamer. En toch. Geen badkamers. Geen douches. Geen baden. Geen jongenstoiletten. Niks.
Sterker nog, niet één keer in de zes jaar van Harry Potter op Hogwarts en dan één jaar op de vlucht voor genocidale maniakken met maskers, neemt hij een douche. Ron ook niet. Noch Hermelien, of Ginny, of wie dan ook. Er is een heel hoofdstuk gewijd aan de regels van Zwerkbal in het eerste boek zijn er talloze woorden besteed aan magische eigenschappen van Transfiguratie, maar er is niets over jonge, zweterige, hormonale, puberteit geteisterde tovenaars die hun stinkende stinkende was wassen lichamen.
De lezer zou dat gewoon kunnen toeschrijven aan pacing, of J.K. Rowling vergeet een activiteit die essentieel is voor het leven in een beschaafde samenleving. Maar persoonlijk kan ik dat moeilijk geloven. Als ik nog kan discussiëren over onverdraagzaamheid tussen soorten en... wandvertelling in het Harry Potter-universum heeft geen enkel personage ooit gezegd: "Ik stink erg van het vechten tegen Dooddoeners/Zwerkbal oefenen/drankjes maken, ik ga douchen.” Het is mogelijk dat J.K. Rowling heeft met opzet douches achtergelaten uit. Was het om de verschrikkingen van de tovenaarspuberteit voor de lezer te verbergen? Om te voorkomen dat het lijkt alsof je kinderen seksualiseert? Of was het omdat tovenaars eigenlijk niet douchen?
Zoals met alle dingen in de Potterverse, kan dit worden afgeschreven naar magie. Maar er is een addertje onder het gras. Harry doucht niet tijdens 4 ligusteraandrijving. Hij doucht niet tijdens de beproevingen die worden beschreven in Order of the Phoenix. Hij doucht zeker niet bij de Wemels of zelfs niet wanneer hij een paar weken in de Lekke Ketel in Diagon Alley verblijft voordat hij terugkeert naar school in Harry Potter en de Gevangene van Azkaban. En het is niet duidelijk in het laatste boek of de tent waarin Ron, Hermelien en Harry verblijven een toilet heeft. Van wat ik begrijp over de magische wereld, is er geen charme die stopt tovenaars met poepen. Maar als ik het mis heb, J.K. Rowling, dit is het moment om me te e-mailen. Laten we praten.
Er zijn een handvol keren in de hele serie dat Harry wordt ondergedompeld in water, en toch gaat geen van hen gepaard met een luffa en een stuk zeep. In De beker van vuur, Harry neemt wel een kort bad in het toilet van de prefect - hij is getipt door Cedric Diggory, die zegt dat hij daarheen gaat om zijn hoofd leeg te maken, niet, het is vermeldenswaard, om een verdomd bad te nemen - maar het enige wat hij doet is wat baantjes trekken en dan een gouden ei onder water laten vallen om ernaar te luisteren zingen. Hij zwemt naar binnen Vuurbeker, in het vuile, modderige Hogwarts-meer, maar maakt zichzelf daarna niet schoon.
Het is mogelijk dat tovenaars gewoon niet douchen. In de echte wereld gaan elektriciteit en oude kastelen immers niet bepaald hand in hand. Het zou kunnen dat het proberen om een oud kasteel uit te rusten met elektrische bedrading en sanitair ook een probleem zou zijn in de magische wereld. En verder dan pijpen, en de goed uitgelegde magische eigenschappen die duidelijk aangeven dat elektriciteit niet in de buurt van magie werkt, Zweinstein is een heel oud gebouw. Een oud kasteel met duizend studenten uitrusten met warmwatersystemen kan zeker een veiligheidsrisico zijn. En aangezien het niet expliciet wordt uitgelegd, is het heel goed mogelijk dat in plaats van een volledig geïntegreerd sanitairsysteem, er charmes op de toiletten in de school zijn om de poep te laten verdwijnen.
En het is waar dat noodzaak de moeder van de uitvinding is. Er zijn dus natuurlijk geen tovenaars-iPads of mobiele telefoons. En ondanks het feit dat er balpennen bestaan, gebruiken de jonge leerlingen in de toverwereld en de werkende volwassenen van het Ministerie van Toverkunst allemaal pennen. Het is logisch dat de tovenaars leven in wat in wezen de middeleeuwen zijn, met vuren die kunnen blijven branden, ongeacht of er brandhout is of niet, en magische spreuken om alle medische kwalen te genezen. Zelfs als elektriciteit en moderne technologie naast magie zouden kunnen bestaan, is dat niet nodig. Wizards hebben het allemaal min of meer ingesteld. Het is mogelijk dat douches, een apparaat dat voor 1850, bijna 300 jaar na de uitvinding van de wc, werd gewoon nooit een onderdeel van de infrastructuur van Hogwarts.
JK Rowling had misschien gewoon vergeten ons te vertellen over een magische spreuk die tovenaars schoon houdt zonder te douchen, die elk kind elke dag voor de les doet. Misschien bestaan de douches wel en heeft ze nooit de moeite genomen om erover te schrijven omdat ze bang was om geschilderd te worden als ongepast voor jonge kinderen. Het is zelfs mogelijk dat tovenaars niet zweten zoals gewone mensen. Ze leven tenslotte zo'n 80 jaar langer dan de gemiddelde dreuzel. Of misschien zit de tovenaarswereld zo vast in de middeleeuwen dat ze geloven dat frequente buien je vatbaar maken voor ziekten. Maar ik geloof oprecht dat Zweinstein vol stinkende tovenaars zit. Harry Potter stinkt. Maar de boeken blijven geweldig.
