Het volgende is geschreven voor: Het Vaderlijke Forum, een community van ouders en influencers met inzichten over werk, gezin en leven. Als je lid wilt worden van het Forum, stuur ons dan een bericht op [email protected].
CTE is eng. En zo is een gescheurde ACL. En een gebroken sleutelbeen. En een verstuikte enkel. Maar mogelijke verwondingen verklaren slechts gedeeltelijk waarom mijn vrouw en ik onze 4-jarige, onze lange, magere, zachtaardige toekomstige architect/danser, weg van contactsporten (zo niet voor altijd, dan in ieder geval voor de komende 13 jaar). We vinden gewoon niets verlossends aan de brute essentie van sportieve competitie: kleintjes die anderen fysiek proberen te overmeesteren kleintjes, speeksel dat uit hun mond vliegt, ogen die haaienachtig in hun hoofd terugrollen, alleen maar om een doellijn te overschrijden, een puck te begraven of een bal. Kunnen kinderen trofeeën winnen omdat ze aardig zijn? Om te delen? Om alsjeblieft en dankjewel te zeggen? Nee? Tel ons uit.
Onze beslissing is ook door mij geïnspireerd. Aan een 44-jarige broer die begon te voetballen en hockeyen toen hij 10 was en bleef terroriseren het rooster door de universiteit (meestal vanaf de bank), de hele wereld is nu één grote strijd koninklijk. Voor de eerste plek in de rij bij de bank. Voor de meest comfortabele kubus op het werk. Voor de grootste, sappigste plak knoflook-parmezaanse ossenhaas bij Golden Corral. De stress: ga ik winnen? Ga ik verliezen? Ga ik weer verliezen?! - heeft gemakkelijk een aantal jaren van mijn leven gekost. Mijn toch al monumentale zelfhaat zou Charlie Brown-ian-niveaus overschaduwen als ik wist dat ik bijdroeg, zelfs al was het maar microscopisch, op een toekomst voor mijn zoon waarin soortgelijke schade hemzelf wordt toegebracht en... lichaam. En zijn ziel.
Flickr / Julie, Dave en familie
De grove fixatie van ons land met winnen speelde ook een rol in onze beslissing. Yoga - een vorm van lichaamsbeweging gebaseerd op de boeddhistische principes van loslaten, mindfulness en het bereiken van vrede - is nu een competitieve sport. Volledige onthulling: Dana en ik laten Apollo niet toekijken Wereld meisje. Het titelkarakter van de populaire PBS-cartoon is veel te brutaal naar onze smaak. Volledigere onthulling: bij ons thuis wordt het tegenspreken van een kleine jongen een klein probleem.
Isolatie Apollo van "Win! Winnen! Winnen!" is niet gemakkelijk geweest.
En het grootste deel van de schuld komt terecht op de eens brede schouders van de voormalige universiteitsjock van de familie.
Maar wat verwacht iemand van mij? Kijk naar de cultuur waaraan ik in de jaren tachtig en negentig als tiener werd onderworpen, een eenzame, wanhopige romanticus die constant verlangde naar de waargenomen stabiliteit van volwassenheid. Wat ik probeer te zeggen is dat het mijn droom was om voetbalvader te worden. Vroeg wakker worden in zachte, zonnige weekenden, een pot koffie zetten terwijl ik nonchalant mijn luxueuze hoofd van zout-en-peper haar, mijn kleine jongen of meisje in hun schoenplaatjes helpen - het leek allemaal zo gezond en typisch Amerikaans voor mij. Om te denken: ik zou net als Jack Butler of Alan Matthews kunnen zijn of die vent in de Folgers-commercial. Hoewel ik nog nooit had gevoetbald (en het nog steeds niet kan schelen), kocht ik gretig in op de aantrekkingskracht ervan: veel rennen, weinig pauzes en minimaal fysiek contact met een kleine kans op plezier.
Kinderen hebben geen voetbal, hockey of basketbal nodig om te leren dat het leven niet eerlijk is.
Na ons eerste seizoen vorig jaar, ben ik er niet zo zeker van dat er een tweede seizoen komt.
Stel je voor dat je 20 Premier League-clubs tegelijkertijd op hetzelfde veld ziet spelen. Zo was het elke zaterdagochtend in North Park in Haltom City, Texas. De chaos - het geschreeuw en geschreeuw, het zwaaien van kleine armen en benen, het gefluit, het gejuich, de grote meltdowns - was absoluut en meedogenloos. Mijn zoon kon alleen het peloton volgen en nerveus aan de zoom van zijn trui knagen, terwijl hij zijn best deed om niet te zweten of zijn mini-dictatoriale zelf in verlegenheid te brengen door te doen wat elk ander kind aan het doen was. Meedoen is net zo onder Zijne Majesteit, Koning Apollo.
Veel erger dan de hectische sfeer of het spectaculaire gebrek aan interesse van mijn zoon waren de coaches. Na elk doelpunt - en in Apollo's 3-tot-4-jarige competitie rammelde een bal elke 20 seconden een net - deze volwassen mannen en volwassen vrouwen kropen samen met hun spelers en praatten over strategie voor wat aanvoelde als 15 minuten.
“Dit is niet het WK!” Ik zong vanaf de zijlijn, mijn vrouw trok van achter me aan mijn arm, haar kin begraven in haar schouder. “We hebben nog maar 30 minuten om te spelen! We willen gewoon dat onze kinderen sporten! Dat is waar dit allemaal om draait. Oefening voor onze kinderen. Geen trofeeën en interviews op ESPN. Laten we gaan!"
Flickr / makelessnoise
Ik ben geen complete Pollyanna. Ik ben me ervan bewust dat atletiek kan leiden tot leerzame momenten, goede kansen voor ouders om te vernietigen de volledig bij de leeftijd passende dromen van hun peuter over despotisme, misschien, of hem of haar helpen te overwinnen zelf twijfel. Hoewel een kind veel kan leren van winnen - zoals lachen voor camera's of zichzelf vreugdevol balanceren op de schouders van teamgenoten - dwingt verliezen haar om in de afgrond te staren en de realiteit onder ogen te zien.
En daar zal ze zien: Winnen is niet alles.
Proberen is.
En dan is er nog de Boeddha: “Als je je focus verschuift van competitie naar bijdrage, wordt je leven een feest. Probeer nooit mensen te verslaan, maar win gewoon hun harten.”
Kinderen hebben geen voetbal, hockey of basketbal nodig om te leren dat het leven niet eerlijk is. Er is altijd school. "Sorry, Brayden, maar de hele nacht studeren geeft je geen recht op een 10." Er is ook werk. 'Sorry, Cash, maar hoewel je de hele afgelopen week overwerk wordt gewaardeerd, heb je geen recht op loonsverhoging. Of zelfs een vrije dag.” En dan is er nog de jonge liefde. Brrrgggh! Laten we dat gesprek voor een andere dag bewaren.
Veel erger dan de hectische sfeer of het spectaculaire gebrek aan interesse van mijn zoon waren de coaches.
"Het verpletteren", "het doden", "het vermoorden" - dat zijn zinnen die af en toe opduiken in mijn Facebook-nieuwsfeed van mijn ouder-vrienden over hun atletische kinderen in actie. En ik zou niet trotser kunnen zijn om te zeggen dat het enige dat Dana en ik Apollo willen doden, AP-calculus is. Of honger en dakloosheid in onze gemeenschap. Of een fotorealistisch olieverfschilderij van zijn superaantrekkelijke ouders.
De engste gedachte is dat onze zoon op een bepaald moment in zijn toekomst het gevoel zal hebben dat de laatste in de rij zijn een negatieve kosmische opmerking is over zijn waarde als een mens, waardoor hij opgewonden op zijn plaats schuift en herhaaldelijk gromt terwijl hij wacht om zijn lithium, risperidon en Zoloft. Mijn vrouw en ik willen dat onze lieve jongen emotioneel sterk genoeg is om 'op de pauzeknop te drukken'.
"Druk op de pauzeknop" is een inspirerende zin van een professionele prater waar Dana en ik ons aan vastklampen als een manier om te onthouden dat we iedereen op de planeet, inclusief onze zoon, het voordeel van de twijfel. Ja, die vrouw slingert over de weg omdat ze sms't tijdens het rijden, maar misschien heeft ze net gehoord dat haar vader is gediagnosticeerd met een ongeneeslijke ziekte of dat ze zal worden ontslagen als ze weer een werkdag mist om voor haar astmatische kind te zorgen, dat steeds van school naar huis wordt gestuurd omdat ziek. Druk op de pauzeknop, mensen. Druk het goed aan.
Pixabay
In het begin van de jaren vijftig, niet lang nadat mijn tienervader zijn moeder, vader, 2 broers en 2 zussen vanuit Italië naar de Verenigde Staten had vervoerd, begon hij met boksen. De sport was in de mode onder jongeren, mannen en immigranten. Leonardo Mariani had geweldig kunnen zijn, herinnert zich de baby van het gezin, mijn Z'Pete, maar mijn vader was "te aardig! Hij zou de jongens neerslaan en dan naar hen toe gaan om ze overeind te helpen!”
Leonardo had ook pas op 25-jarige leeftijd een tv. Dus dat was rond het begin van de jaren ’60, eonen geleden, toen onze sociale problemen groot genoeg waren om direct te worden aangepakt, door te stemmen of door naar openbare vergaderingen te gaan. Nu wachten we op de media om onze belangrijke kwesties te atomiseren in schermutselingen die kunnen worden afgehandeld in 140 tekens of minder. Of in zeurderige Op-Ed stukken.
Anthony Mariani is redacteur van de Fort Worth Wekelijks.
