Waarom elke nieuwe generatie wordt beschimpt door vorige generaties

Het volgende is gesyndiceerd van: En ik ben de vader voor Het Vaderlijke Forum, een community van ouders en influencers met inzichten over werk, gezin en leven. Als je lid wilt worden van het Forum, stuur ons dan een bericht op [email protected].

Als je een bepaalde leeftijd hebt, is je waarschijnlijk onlangs verteld dat jouw generatie "The Me Me Me Generation" is van "luie, gerechtigde narcisten".¹ Als je wat ouder bent, is je misschien verteld dat jonge mensen tegenwoordig ‘de meest’ zijn egocentrisch, egoïstisch, egocentrisch, egocentrisch, genotzuchtig, zelfverheerlijkend generatie” in de geschiedenis.² Misschien ben je getuige geweest van het handenwringen over "het wrak van onze gebroken samenleving"³ en de opkomst van ‘de hedendaagse cultus van individualisme’ en ‘de aanbidding van het koperen kalf van het Zelf’.⁴

Mijn kinderen hebben deze dingen van oudere mensen gehoord. Volgens de algemene kennis staat de samenleving op het punt van vernietiging en ineenstorting, en de jeugd van tegenwoordig is dat opgroeien in een desolaat land van verleiding, immoraliteit en stress, angstaanjagender dan ooit tevoren geschiedenis. De jongere generaties van vandaag - of het nu generaties Y, Z of millennial zijn - zijn voorbestemd om droevige kleine bubbels van ego en gezeur te worden, als ze dat al niet zijn. Ze hebben recht. Ze hebben geen morele grenzen. Ze worden geregeerd door amusement en plezier. De samenleving verscheurt voor onze ogen. Als vader is mij verteld dat er een echt wonder voor mijn kinderen nodig is om het goed te doen, hoe hard ik ook mijn best doe.

Deze gedachtegangen komen zo vaak voor dat ik enkele aantekeningen heb gemaakt...

• Een beroemde journalist merkte op, "We zijn nu in het Me-decennium... Ze beginnen met 'Laten we over mij praten'. Ze beginnen met de heerlijkste blik naar binnen, met aanzienlijk narcisme... Wat dan ook [dit] neerkomt, ten goede of ten kwade, zal te maken hebben met deze ongekende ontwikkeling: de luxe, genoten door zoveel miljoenen... zelf." ⁵
• Door de filmindustrie de schuld te geven, schreef een religieus tijdschrift dat filmster's “…schoonheid, hun voortreffelijke kleding, hun lakse gewoonten en lage morele normen, worden toegeëigend door de plastische geesten van de Amerikaanse jeugd... Echtscheidingsschandalen, hotelepisodes, vrije liefde, ze worden allemaal over het hoofd gezien en vergoelijkt door de Jong." ⁶
• Een populaire psycholoog zei: “Nooit is de jeugd blootgesteld aan zulke gevaren van zowel perversie als arrestatie als in ons eigen land en in onze tijd. Verhoging van het stadsleven met zijn verleidingen, vroeggeboorte, zittende bezigheden en passieve prikkels net wanneer een actief leven het meest nodig is, vroege emancipatie en een afnemend gevoel voor zowel plicht als discipline, de haast om alles te weten en te doen wat past bij het bezit van de mens voor zijn tijd, de waanzinnige drang naar plotselinge rijkdom en de roekeloze mode….” ⁷
• Een muziekcriticus bekritiseerde het werk van een populaire muzikant als “zich verlustigen in de vernietiging van alle tonale essentie, woedende satanische woede… deze demonische onzedelijke hoongelach, schandaal-mongerende, geweer-toting muziek….” ⁸
• Een religieuze schrijver merkte op dat “…droevige ervaring hoe de straten gevuld zijn met onzedelijke en slechte kinderen…. Het zou iemands hart verdriet doen om te horen welke smerige mededelingen uit hun mond komen. En de jongeren leren van de ouderen, en zodra ze gaan, rennen ze snel naar de hel.” ⁹
• Een andere religieuze schrijver verklaarde duidelijk dat: "de ziel in de jeugd is koortsig en wordt voornamelijk gedreven door de liefde voor glorie, en luxe leven, en sensuele lusten, en vele andere verbeeldingen." ¹⁰
• Beroemde experts namen de tijd om te bespreken hoe cultuur te laks en immoreel werd, en hoe het zou kunnen leiden tot een volledige vernietiging van de samenleving: “Beetje bij beetje dringt deze geest van losbandigheid, het vinden van een thuis, ongemerkt door in manieren en gebruiken. Van daaruit dringt het contracten binnen tussen mens en mens, en van contracten gaat het verder naar wetten en grondwetten, in totale roekeloosheid, eindigend met een omverwerping van alle rechten, zowel privé als openbaar…. Als amusement wetteloos wordt en de jongeren zelf wetteloos, kunnen ze nooit opgroeien tot goed opgevoede en deugdzame burgers... Ze zullen voor zichzelf regels uitvinden die anders zijn verwaarloosd, zoals hoe ze respect moeten tonen aan hun ouderen; welke eer komt de ouders toe; welke kleding en kapsels geschikt zijn; en alle gedrag en omgangsvormen in het algemeen.” ¹¹

Het is genoeg om iemand te laten wanhopen over de toekomst van de mensheid.

Behalve dat we al in de toekomst leven. Ik heb deze aanhalingstekens gemarkeerd met cijfers zodat je kunt zien waar ze vandaan komen:

1. De Coververhaal van mei 2013 van Tijd tijdschrift, over millennials, door Joel Stein.
2. EEN Artikel van januari 2007 in Esquire Magazine, over babyboomers, door Paul Beluga.
3. EEN toespraak van maart 1995 door Tony Blair, de toenmalige leider van de Britse Labour Party.
4. De Omslagartikel september 1907 van The Atlantic Monthly, getiteld "Waarom Amerikaanse huwelijken mislukken", door Anna Rogers.
5. De Coververhaal van augustus 1976 voor New York Magazine, over babyboomers, door Tom Wolfe.
6. Een artikel in een 1926 religieuze nieuwsbrief, Het Pentacostal Evangelie.
7. Psycholoog en pedagoog Granville Stanley Hall, geciteerd in a academisch artikel uit 1904.*
8. Een 1871 recensie van Richard Wagners muziek.
9. Een klein boekje voor kinderen en jongeren, een instructieboek uit 1695 over onderwijs en jeugd.*
10. John Chrysostomus Homilieën over Hebreeën, een religieus commentaar geschreven rond 300 na Christus.
11. Plato's De Republiek, Boek IV, een filosofische uitwisseling tussen Socrates en Adeimantus, geschreven rond 380 voor Christus*

* Voor deze gemarkeerde bronnen: ik heb de taal van deze citaten aangepast voor moderne leesbaarheid, maar ik geloof niet dat ik hun geest heb veranderd.

Met andere woorden: oudere generaties hebben altijd wanhopig geklaagd over culturele veranderingen en de jeugd van hun tijd. Narcisme, luiheid, gebrek aan respect, immoraliteit? Andere eeuw, zelfde klacht. Natuurlijk zijn sommige jongeren van tegenwoordig lui en egocentrisch, maar dat geldt ook voor mensen van alle generaties die tegenwoordig leven. Geen enkele generatie is een verenigd geheel van hedonisten of hardwerkende heiligen. Veel van wat tegenwoordig gebrek aan respect en immoraliteit wordt genoemd, zijn slechts de uitdagingen die elke nieuwe generatie haar voorgangers toeschreeuwt.

Elke nieuwe generatie heeft zijn eigen cultuur: een erfenis die hervormd is door zijn eigen cycli van creativiteit, verkenning en experimenten. Deze cultuur voelt vreemd aan voor oudere generaties, verontrustend en misschien zelfs pijnlijk. Jongeren voelen dan hetzelfde terug.

Als LP Hartley schreef in 1953: "Het verleden is een vreemd land: daar doen ze de dingen anders"“ - en dat is hoe elke generatie lijkt te denken over de vorige.

GK Chesterton dat is genoteerd in 1922: “Ik geloof dat wat er werkelijk in de geschiedenis gebeurt dit is: de oude man heeft het altijd bij het verkeerde eind; en de jongeren hebben altijd ongelijk over wat er met hem aan de hand is. De praktische vorm die het aanneemt is deze: dat, hoewel de oude man zich aan een of andere stomme gewoonte houdt, de jongeman het altijd aanvalt met een theorie die even stom blijkt te zijn. Dit is leeftijd na leeftijd gebeurd...” 

Psychologie onderzoekers concludeerde in 2010 dat "jonge mensen narcistisch vinden een verouderingsfenomeen is, geen historisch fenomeen".” Elke generatie vergeet gemakshalve dat ze zelf hetzelfde proces heeft doorgemaakt, maar zoals Harry Truman merkte op, "Het enige dat nieuw in de wereld is, is de geschiedenis die je niet kent" - of die je je niet herinnert. Zijn opmerkingen sluiten aan bij het Oude Testament: “Wat geweest is, zal weer zijn, wat gedaan is, zal opnieuw worden gedaan; er is niets nieuws onder de zon.” (Prediker 1:9)

Dus als elke generatie door de ouderen wordt verteld dat haar karakter slecht is en haar toekomst gedoemd is, wat moet een jongere dan doen?

In de Bijbel schreef de apostel Paulus aan zijn vriend Timoteüs: “Laat niemand minder over je denken omdat je jong bent.” In die tijd was Timothy waarschijnlijk in de dertig en kreeg hij te maken met weerstand van zijn ouderen rond zijn leeftijd. Pauls advies geldt voor iedereen, of je nu 13 of 30 bent: “Wees een voorbeeld voor iedereen in wat je zegt, in de manier waarop je leeft, in je liefde, je geloof… Houd goed in de gaten hoe je leeft…. Blijf trouw aan wat juist is…” (1 Timoteüs 4:12,16)

Met andere woorden: actie, niet leeftijd, is de ware bepaling van je karakter. Negeer de klachten van de oudere generatie. Blijf trouw aan wat je weet dat goed is, en je zult op de lange termijn bewijzen dat ze ongelijk hebben.

En als vader is dat mijn advies aan mijn kinderen - en aan elke nieuwe generatie.

Tor de Vries is de vader van twee die loopt En ik ben de vader, een blog met grappige, gekke en inzichtelijke scripts en kladjes uit zijn echte sitcom over ouderschap. Zijn blog is gemarkeerd door Mashable, Laughing Squid, PR Nieuwsdraad, en anderen. Heb je een vraag of opmerking? E-mail hem.