Het volgende is gesyndiceerd van: Gebabbel voor Het Vaderlijke Forum, een community van ouders en influencers met inzichten over werk, gezin en leven. Als je lid wilt worden van het Forum, stuur ons dan een bericht op [email protected].
We zijn 10 minuten bezig met het diner op een zondagavond. Ik heb YouTube aan, maar er is niets te zien; gewoon een plaat van Chet Baker die een beetje laag speelt. Ik heb Violet (7) en haar broers Henry (5) en Charlie (2) verteld over Bakers jazzgenie en hoe drugs hem uiteindelijk vernietigden.
Het lijkt behoorlijk zwaar voor een tafelgesprek met kinderen, maar ik benader het voorzichtig. Ik zal af en toe wat rustiger aan doen en dingen aanwijzen als: "Ooooh, luister! Hier! Luister eens hoe treurig en vlot hij dit stuk zingt, jongens!”
Youtube
Ergens tussen een mondvol vissticks en een slok chocolademelk laat mijn dochter Violet haar vork vallen en kijkt naar me op.
"Pa?" ze zegt.
Meteen zie ik haar jonge geest opvlammen, en ik word opgewonden. Er is dat kleine gebogen melodietje in haar stem dat kinderen krijgen als ze iets op het spoor zijn, wanneer hun nieuwsgierigheid botst met iets dat ze net hebben gezien of gehoord.
"Ja, kind?" Ik vraag.
"Denk je dat Chet Baker zou hebben geleefd om een oude, gelukkige man te zijn die op zijn trompet speelde als hij geen drugs had gebruikt en stierf toen hij nog maar een kind was zoals wij?"
Wikimedia
Er is een raar gevoel dat door mijn lichaam schiet en ik hoor de stem in mijn hoofd fluisteren: "Het is... tijd om te gaan, Papa-Oh!”
En vlak voordat ik haar heldere en stralende vraag beantwoord, kan ik het niet helpen om na te denken over hoe niets van dit alles zou gebeuren als we allemaal nog steeds naar SpongeBob zoals we dat vroeger deden tijdens het eten. We waren zombies, wezenloos glimmend over onze borden voor een tv die nooit ophield.
Nu lijkt het zo vanzelfsprekend dat we het etenstijd helemaal verkeerd deden, maar ik weet dat we niet de enige waren.
TV bij het avondeten: het is wat het is, en wat het is, is een epidemie.
Wikimedia
Ongeveer 3 maanden geleden had ik een van mijn uiterst zeldzame momenten van duidelijkheid over het ouderschap. Getroffen door het idee dat ik de totale vernietiging van gezinsmaaltijden in stand hield, kreeg ik een openbaring.
"Geen tv meer tijdens het avondeten", zei ik tegen mijn drie kleintjes. “Vanaf nu gaan we naar coole muziek luisteren. En praat met elkaar. Zoals mensen vroeger deden. Zoals chique mensen in chique restaurants doen.”
Ze kreunden. Ze snauwden. Ze zeiden dat het een stom idee was. Maar toen vertelde ik ze dat het cool zou worden. En beter.
Ik geloofde het niet echt, hoor. Ik had geen idee hoe het zou zijn, wat de zielige reden is waarom ik besloot om de regel in de eerste plaats te creëren. Tijdens het eten naar de televisie staren was ons ding sinds het prille begin van ons gezin. We hadden veel tijd verloren. We hadden een miljard kansen op iets beters weggegooid.
Pixabay
Genoeg was genoeg.
Dat heb ik natuurlijk niet tegen de kinderen gezegd. Ik heb ze net verteld dat de tv uit was tijdens het eten en als ze dat niet leuk vonden, was er ook ijs als toetje.
Dat heeft de bal aan het rollen gebracht.
Die allereerste avond, nadat ik iedereen rond ons kookeiland had gekregen en ze hun eten had opgediend, glipte ik naar de tv, net als vroeger. Maar in plaats van een tekenfilm op te zetten zoals ik altijd deed, ging ik naar YouTube en zette ik het briljante Miles Davis-album op Koken met het Miles Davis Quintet. Het had geen video - alleen een foto van de albumhoes.
De effecten waren meteen verbluffend.
Eerst en vooral merkte ik dat niemand erwten of kipnuggets over mijn keukenvloer gooide als ze probeerden die zware, jeugdige taak om voedsel in hun mond te krijgen terwijl ze tegelijkertijd naar de... TV. Dat alleen al maakte het vanaf het begin tot een enorme overwinning.
Pixabay
Maar afgezien daarvan, en ik reik de waarheid hier helemaal niet uit, bijna onmiddellijk waren we allemaal betrokken bij een dinergesprek. Ik vroeg hen naar hun dagen op school en de kinderopvang. Ze negeerden me. Ik vroeg het ze opnieuw, deze keer kwam ik dichterbij en irritant, mijn ogen wijd open, en vroeg hun aandacht met een beetje Freak Dad.
Het werkte. Ze reageerden. En we waren vertrokken.
Tegen de tijd dat ik het ijs voor Violet en Henry tevoorschijn haalde en Charlie zijn nachtelijke ijslolly gaf om over hem heen te druipen, hadden we 25 minuten over alles praten, van welke boeken mijn dochter van plan was om deze week uit de bibliotheek te gaan halen tot ze me mooie vragen stellen, zoals:
'Pap, waarom heet Miles Davis Miles? Is hij een auto die muziek speelt?”
Wikimedia
Ik was buiten mezelf van blijdschap. En er was geen weg terug.
We vallen in kleine groeven die gewoontes worden als ouders. Onze dagen zijn soms onthutsend moeilijk, met lange stukken van ondankbaar werk en zorg die ons vaak uitgeput maken tegen etenstijd. Het is zo gemakkelijk om in een routine te vervallen die ons in staat stelt om waar mogelijk op adem te komen. En wat een arrogante moeder of vader ook predikt, de tv kan dat soort welkome afwisseling bieden aan een ouder die gewoon heelhuids probeert naar bed te gaan.
Weet ik. Ik was niet zo lang geleden een keer op die plek.
Maar nu alles rondom deze delen is veranderd tijdens het eten (en ook tijdens de lunch; we sluipen nog steeds een beetje tv bij het ontbijt), merk ik dat ik er serieus naar uitkijk om elke avond samen te eten. Dat was niet altijd het geval. Maar tegenwoordig, als 18:00 uur op ons afkomt, weet ik dat ik binnenkort ga chillen met mijn 3 favoriete foodies. Met z'n vieren ontmoeten we elkaar in onze favoriete hoekwoning, "Dad's Place", om te genieten van een maaltijd, verhalen over onze dag te delen en te luisteren naar een beetje Frank Sinatra of Ella Fitzgerald.
Serge Bielanko
Het leven, zie je, is vaak maar een kwestie van hoe je het bekijkt. En zoals ik het nu zie, zijn we elke avond als deze 4 sociale vlinders in de stad.
We zijn altijd aan het kletsen, glimlachen en lachen tijdens onze maaltijden.
We proosten altijd op het goede leven met limonade en ijslolly's.
Wat best perfect is als je erover nadenkt.
Serge is een 43-jarige vader van 3 kinderen: Violet, Henry en Charlie. Hij schrijft over zowel ouderschap als relaties voor Babble. Lees hier meer van Babble:
- Blijkbaar hebben kinderen grotere meltdowns als je ze waarschuwt voordat je de tv uitzet, zegt een nieuwe studie
- 10 keer is het oké om de tv als babysitter te gebruiken
- Ja, ik ben die moeder op haar telefoon in de speeltuin
