"Schiet op! Het wordt laat!"
Het geschreeuw kwam van beneden, terwijl mijn broer en ik brulden van opwinding. We haastten ons om onze favoriete maskers te vinden van de vele jaren dat we ze elk jaar in oktober verzamelden. Halloween was onze favoriete feestdag tenslotte, en de oranje lucht werd langzaam donkerpaars terwijl de wind zachtjes langs ons raam streek. De sfeer paste bij de beklijvende sfeer van de vakantie.
"Ga je het mes met nepbloed dragen, of moet ik?"
Ik zou degene zijn die het dit jaar zou nemen. Nadat we mijn favoriete wapen hadden gevonden, grepen mijn broer en ik de engste maskers die we in de collectie konden vinden, gekleed in zwarte gewaden, en renden naar beneden om onze snoep of je leven partner.
Mijn vader stond onderaan de trap te wachten, torende boven ons beiden uit en was gekleed in overall en zwarte laarzen. Op zijn hoofd droeg hij een van de meest iconische maskers aller tijden — Michael Myers — uit de film, Halloween. Het masker was bleekwit en plakte stevig tegen zijn gezicht terwijl hij een plastic slagersmes in zijn rechterhand hield. Hij zag er echt uit.
"Zijn jullie klaar om te gaan?"
Mijn vader wachtte al een tijdje vanwege de haast in zijn stem. Duizeliger dan wij waren, stormde hij als eerste de voordeur uit, de koele oktoberlucht in.
Bedekt met herfstgebladerte, was de kronkelende weg die we volgden naar de dichtstbijzijnde buurt er een waar alleen echte monsters naar beneden zouden lopen. Het was een nacht waarin in elk huis spookte, skeletten en monsters door de straten liepen, geesten op de veranda's zaten die snoep uitdeelden en weerwolven huilden bij volle maan. Overal was gelach te horen terwijl kinderen in kostuums vanuit alle richtingen door de straten zwierven. De meeste kinderen van onze leeftijd zwierven rond in grote groepen die allemaal even oud waren, maar mijn groep bestond uit de speciale stam van drie - Michael Myers, een zombie, en een waterspuwer. Die nacht blijft in mijn gedachten betoverd en elke keer dat ik hem opnieuw bezoek, kan ik me voorstellen dat we door de slecht verlichte straten lopen. Mijn vader, broer en ik allemaal samen.
Maar we waren niet altijd samen.
Mijn ouders scheidden vroeg, dus ik ben opgegroeid met het kennen van een gescheiden huis voor mijn hele jeugd. Toen ik opgroeide, brandde ik om bij mijn vader te zijn. Er was iets diep in mij verankerd, dat schreeuwde dat ik een mannelijke figuur in mijn leven nodig had. Een waarmee ik contact kon maken, een die me zou begeleiden, een die me zou zien groeien. Mijn moeder begreep het nooit echt, maar soms, jongens hebben gewoon een vader nodig.
Het waren de tijden dat ik bij mijn moeder was, dat mijn vader zich bijna als een geest voelde.
Er waren genoeg dagen vol woede en wrok omdat ik niet beide ouders kon hebben. Ik voelde me machteloos en het enige wat ik wist van de situatie was om mensen te vertellen "het was klote". Ik zag mijn vader om het weekend (afhankelijk van werkschema's), en tussendoor miste ik hem gewoon.
Ik denk dat veel jonge jongens, en zelfs mannen van mijn leeftijd, er net zo over denken. We leven in wat een 'vaderloze generatie' wordt genoemd, met veel jonge jongens die in het kruisvuur terechtkomen. Echtscheiding zal een gezin verscheuren, en vader laat moeder vaker wel dan niet bij de kinderen achter. Dan verdwijnen ze, net als een geest, om nooit meer iets van te horen. Statistieken vertellen ons dat 24 miljoen - of 1 op de 3 - kinderen zonder hun vader in huis leven. Het is een verlammend fenomeen dat leidt tot: gedragsproblemen, een achteruitgang in academici en middelenmisbruik bij jonge jongens. We verlangen allemaal naar compassie, wijsheid en moed van een mannelijke figuur die voor ons zou moeten zorgen en er zou zijn als we struikelen. In mijn situatie voelde ik dat het wonen op een goede afstand van mijn vader me gedoemd had tot dezelfde omstandigheden met een afwezige vader.
Vaders beginnen zich dan als verzinsels van onze verbeelding te voelen, als geesten of vampiers. Auteur Donald Miller schreef in zijn boek: Vader Fictie:
Voor mij was een vader niets meer dan een personage in een sprookje. Ik weet dat vaders niet als draken zijn, omdat vaders echt bestaan. Ik heb ze op televisie gezien en hun armen om hun vrouw zien schuiven in supermarkten, en ik heb ze gezien in de winkelcentra en in de coffeeshops, maar dit waren personages in die van andere mensen verhalen. Het trieste is dat ik me als kind afvroeg waarom ik geen draak kon hebben, maar ik heb me nooit afgevraagd waarom ik geen vader had.
Ik had het geluk een vader te hebben die deed wat hij kon. Ik kon niet elke dag met hem doorbrengen en ik miste hem erg, maar hij was er wanneer ik hem nodig had. De weinige tijd die we hadden, zou hij mijn broer en mij overal mee naartoe nemen, en als hij dat niet kon, zou hij een creatieve manier bedenken om van ons huis een arena te maken die geschikt was voor onze verbeelding. We zouden forten bouwen in de woonkamer, rijden Fietsen buiten, en hij veranderde zelfs onze garage in een oorlogsgebied door ons uit te rusten met die kleine geweren die plastic schijven schieten. Op een keer moest ik zelfs van school spijbelen om een dag op een vierwieler in Oklahoma te rijden. Hij was een alleenstaande, gescheiden vader maar hij heeft het laten werken.
De ervaringen die we samen hadden, hielpen altijd om het gebrek aan tijd goed te maken, maar Halloween herinnert me er altijd aan dat ik genoeg geluk had om een vader te hebben die niet echt een geest in mijn leven was. Het heeft me ook veel geleerd over hoe kwantiteit zich niet vertaalt in kwaliteit. Ik ken huizen waar vrienden vaders hebben die daar wonen, maar die zijn emotioneel net zo leeg als een spookvader.
Vaderfiguren zijn niet alleen de mensen die onder hetzelfde dak wonen als jij. Het is de persoon die actieve deelname aan je leven toont en de wens toont om er echt bij je te zijn.
Tijd die actief wordt doorgebracht met een andere man, is wat mannen in feite met elkaar verbindt.
Hoewel mijn vader niet altijd in de buurt was, was het een van de vele momenten dat ik wist dat hij om hem gaf om hem een groot kind te zien worden op Halloween terwijl hij ons de hele nacht rondvoerde om ervoor te zorgen dat we plezier hadden. Voor andere kinderen of studenten kan het een vriend zijn die je met Kerstmis naar huis sleept om je als familie te behandelen. Of op een moment dat je depressief bent, nemen ze je mee uit eten of naar een film om je op te vrolijken.
Echte verbondenheid is wat een vader tot een vader maakt, ongeacht of hij of zij je biologische vader is of niet. Als je vader een geest is, probeer dan die mentor of vaderfiguur te vinden die er kan zijn om je te troosten, je te begeleiden of bij je leven betrokken te zijn. Omring jezelf met mensen die als het ware opdagen voor trick-or-treat.
Vind de persoon die alleen verkleed is als een spook op Halloween, en niet echt een echte is.
Dit artikel is oorspronkelijk gepost op Hartondersteuning.
