Wanneer we over wapenbeheersing gesproken, waar we meestal over praten, zijn achtergrondcontroles, automatische wapens, wachttijden en, natuurlijk, de goeden en de slechteriken. Deze gesprekken worden meestal geleid door wetgevers, experts en activisten. Zelden worden ze besproken vanuit het perspectief van mensen die in de industrie werken, maar nog zeldzamer vinden die discussies hun weg buiten de industrie. Terwijl velen hun ogen richten op Capitol Hill, in steden in heel Amerika, worden wapens verkocht en gekocht in federaal erkende winkels in het hele land. Mensen bezitten die winkels, exploiteren ze en verdienen er hun brood mee.
Soms bestaan deze winkels als een amalgaam: gelijke delen trainingsfaciliteit, schietbaan en winkel. Anderen, zoals degene die Eric Ward bezit en exploiteert vanuit Houston, Texas, opereren uitsluitend als een trainingsfaciliteit en een federaal erkende vuurwapenverkoper. Hier vertelt de vader van iemand die de wapencultuur pas in de twintig ontdekte, over zijn passie voor zijn winkel, de sensatie van het opleiden van klanten, en waarom zijn zoon niet erg naar de winkel zal komen vaak
Ik had eigenlijk niet veel blootstelling aan vuurwapens toen ik opgroeide. Ik kom uit Louisiana. De staat staat bekend als 'sportparadijs'. Maar toen we opgroeiden, waren we niet in de buurt van wapens. We hebben flink gevist. Mijn vader had gejaagd voordat we werden geboren, maar de hele tijd dat we opgroeiden, tot een jaar of 18, hadden we daar geen ervaring mee of blootstelling aan vuurwapens. Ik begon mijn eigen reis daarmee een beetje later in mijn leven nadat ik het huis uit was.
Ik ben nu ongeveer vijf jaar betrokken bij de vuurwapenindustrie. Een van de dingen die ik het leukst vind, is het opleiden van mensen die geen voorkennis hebben van de werking van vuurwapens. We vinden het leuk om mensen te helpen vinden wat het beste voor hen is. We beschouwen vuurwapens als gereedschap. Er is een tool voor elk gebruik. Als we denken aan het concept van keukenmessen, dan is er een keukenmes voor allerlei toepassingen. Je hebt een koksmes, om te hakken en in blokjes te snijden. Dat is niet iets waar je een schilmesje voor zou gebruiken.
Fundamenteel heeft het bezitten van een wapenwinkel te maken met verantwoordelijkheidsgevoel.
Je zult merken dat de mensen in vuurwapenwinkels erg aardig, erg professioneel, erg hartelijk en waarschijnlijk erg behulpzaam zijn. Wanneer mensen die winkelruimte binnenkomen, zijn dit mensen die in de eerste plaats binnenkomen voor training. We trainen tussen de 40 en 60 mensen per maand en ongeveer 1/5e van hen koopt uiteindelijk een vuurwapen. We hebben winkelstations ingericht. Ze kunnen binnen komen, bekijk de producten die achter onze vitrine staan. We halen de producten eruit en nadat we hebben aangetoond dat ze veilig en duidelijk zijn, laten we studenten deze producten controleren en bekijken. Veel studenten zullen uiteindelijk vuurwapens bij ons huren om hen te helpen beslissen wat het beste voor hen is.
Vaak komen mensen binnen en zeggen ze: "Ik wil een pistool!" Oke. Wel, wat voor pistool wil je? Wat is de tool voor het gebruik hier? Het opleiden van goede mensen is waarschijnlijk een van mijn favoriete onderdelen van het bedrijf. Je gaat niet in de vuurwapenverkoop om rijk te worden. De winst is niet wat je denkt dat ze zijn. Het is dus iets waar je een zekere mate van persoonlijke voldoening haalt uit het helpen van goede, gezagsgetrouwe burgers om zichzelf sterker te maken en te beschermen.
Het lijkt veel op het passen van kleding. Je probeert een heleboel verschillende. Je kijkt naar kleur, je kijkt naar hoe dingen passen. Je kijkt naar verschillende maten over verschillende merken. Het is vergelijkbaar met een klant die naar een vuurwapen kijkt. Ze willen misschien zien hoe het pistool er in hun hand uitziet. Als ze hun vergunning krijgen om legaal verborgen te dragen, hebben ze een holster nodig. Ze zullen bepaalde soorten kleding nodig hebben om die holster te bedekken. Het is een koopproces dat niet veel lijkt op wanneer u gaat winkelen.
Slechts een bepaald percentage van de ondernemers is op de hoogte van voorraadbeheer. En tenzij u vuurwapens verkoopt, bent u zich totaal niet bewust van de ontelbare wetten, voorschriften en registratievereisten die mensen eigenlijk moeten doen om een vuurwapen te kunnen kopen. We kunnen geen wapens verkopen aan criminelen. We kunnen geen wapens verkopen aan mensen die de antecedentenonderzoeken niet doorstaan. Elke keer dat iemand een vuurwapen bij ons koopt, doen we een antecedentenonderzoek. U heeft eisen om uw adres te tonen. U heeft vereisten om uw door de staat verstrekte identiteitsbewijs te bewijzen.
Wordt er genoeg gedaan? Nee. Er wordt niet genoeg gedaan. We hebben nu plaatsen waar goede mensen kwetsbaar zijn vanwege anti-wapenwetten.
Wordt er genoeg gedaan? Nee. Er wordt niet genoeg gedaan. We hebben nu plaatsen waar goede mensen kwetsbaar zijn vanwege anti-wapenwetten. Er is een reden waarom massale schietpartijen plaatsvinden in schoolzones, want wapens zijn daar niet toegestaan. Er is een reden dat massale schietpartijen plaatsvinden bij bedrijven. We hebben wetten nodig die gezagsgetrouwe, goed opgeleide personen in staat stellen hun vuurwapens verborgen te dragen. Dat soort benadering, denk ik, zou slechteriken verminderen die doen wat ze meestal doen.
Heb je familieleden die je op jonge leeftijd hebben leren koken? Wanneer je hebt geleerd hoe je moet koken, en je vraagt je ouders: "Waarom doen we het op deze manier?" Een van de belangrijkste dingen die uit de mond van mensen komen, is: "Nou, dit is de manier waarop we het altijd hebben gedaan."
Dat is niet goed genoeg. Dat is niet genoeg om het 'waarom' achter iets te begrijpen. Je hebt meer vlees nodig. U heeft meer informatie nodig. Fundamenteel heeft het bezitten van een wapenwinkel te maken met verantwoordelijkheidsgevoel. Ik heb meerdere bedrijven. Een deel van mijn ethos is dat ik het belangrijk vind om voor jezelf te kunnen zorgen. Zorg voor jezelf. Produceer zuiniger dan je verbruikt en steun andere mensen. Een fundamenteel aspect daarvan is dat je in staat bent om zelfredzaam te zijn in je mogelijkheden, om jezelf en je dierbaren te verdedigen. Al op jonge leeftijd begon ik erachter te komen wie ik was en wat belangrijk voor me was.
Ik begon veel te leren over wapens. Ik begon met vechtsporten. Ik begon echt te leren hoe ik mezelf op de juiste manier kon verdedigen. Dat is wat het pad lanceerde waar ik me nu op bevind - waar ik anderen lesgeef en opleid, en een bedrijf heb. Dat was een vaardigheid die ik in de sales- en marketingwereld heb ontwikkeld: verkopers opleiden en trainen. Het rolde zichzelf heel goed over om mensen ook over vuurwapens te leren.
Mijn zoon is vaak met ons meegegaan naar de winkel, hoewel hij de laatste tijd niet meer is. Met 15 maanden is je zoon praktisch een ninja. Als je je ogen even van hem afwendt, is hij in de vuilnisbak of hij pakt je sleutels en gooit ze in het toilet of zoiets. Ik breng mijn zoon niet naar de schietbaan, niet alleen vanwege waargenomen gevaar, maar ook omdat je niet weet hoe andere mensen zich gedragen.
— Zoals verteld aan Lizzy Francis
