Bosbranden branden nog steeds door Noord-Californië, verwoesten huizen en veranderen het leven van talloze bewoners. Maar zoals altijd in zulke donkere tijden, ontstaan er hartverwarmende verhalen. Zoals dat van het internet dat zich verzamelt rond een 9-jarige die zijn hele honkbalcollectie kwijt is.
Loren Jade Smith, een grote Oakland Athletics-fan, verloor op tragische wijze zijn hele verzameling honkbalmemorabilia toen zijn huis in Santa Rosa afbrandde. Loren schreef een brief aan de Oakland A's waarin hij het verlies van zijn dierbare verzameling uitlegde, waaronder: basketbal kaarten, 17 truien, 10 mutsen en een door het hele team gesigneerde bal.
Hier is de brief van Loren, gepubliceerd door Katie Utehs van ABC 7 op zaterdag:
Jong @Atletiek fan schrijft hartverscheurende brief aan team na verlies van al zijn honkbalmemorabilia in de #NorthBayFires#abc7nowpic.twitter.com/5dNDt5PLkY
— Katie Utehs (@KatieUtehs) 15 oktober 2017
Toen de brief openbaar werd, kwam internet in actie om de memorabilia van Loren te vervangen.
"Ik heb wat A's bobble heads die ik dit kind graag zou willen geven," a fan meteen getweet. "Ik heb zoveel honkbalkaarten van A als hij aankan, waar kan ik ze naartoe sturen?" een ander antwoordde. De respons van de community was enorm en tientallen en tientallen fans stemden in om Loren te steunen met dit vriendelijke gebaar in een moeilijke tijd. De inspanningen trokken zelfs de aandacht van Oakland A's president Dave Kaval, die aanbood om Loren en zijn gezin te voorzien van gloednieuwe uitrusting.
Dit is zo ontroerend. Zo verdrietig om te horen over hun verlies. We kleden het gezin graag helemaal nieuw aan @Atletiek versnelling. Neem contact met mij op https://t.co/WWBz6uoxsE
— Dave Kaval (@DaveKaval) 15 oktober 2017
Andere prominente figuren die zich hebben ingezet om te helpen in de drie korte dagen sinds de brief viraal ging, zijn onder meer ex-A's werper Dan Haren en Eireann Dolan, de vrouw van ex-A's dichter Sean Doolittle. Andere MLB-teams boden ook ondersteuning, waaronder de Tampa Bay Rays en de Colorado Rockies. Zoveel fans hebben contact opgenomen dat de Oakland A's een plek hebben opgezet waar iedereen memorabilia aan Loren kan doneren:
Als je honkbalmemorabilia wilt doneren aan onze vriend Loren, stuur dan items naar het onderstaande adres en wij zorgen ervoor dat ze hem bereiken. pic.twitter.com/xI3ZwWWfNA
— Oakland Athletics
Het is ongelooflijk hartverwarmend om zoveel vrijgevigheid te zien betuigen aan deze jonge fan in een moeilijke periode. Terwijl de branden in NorCal blijven branden, zullen er tragisch genoeg veel vergelijkbare verhalen zijn over verloren bezittingen. Tot nu toe hebben de branden bijna 50 levens geëist. Daarnaast zijn meer dan 30 schooldistricten tijdelijk gesloten en zijn veel scholen verwoest. Als gezinnen terugkeren naar hun geboorteplaats, zullen dergelijke steun en vrijgevigheid zeker een lange weg gaan.
