Een kind dat niet kan lach om de wereld werkt in het nadeel. Niet alleen zijn de gezondheidsvoordelen van lachen goed gedocumenteerd, de sociale voordelen zijn breed. Grappen zijn een kortere weg naar binding, naar het vinden van een aantrekkelijkere partner, naar stressverlichting en naar het omgaan met waardeloze situaties. Een gevoel voor humor maakt de menselijke conditie houdbaarder. Toch is er geen truc om een grappig kind op te voeden of, behalve dat, een kind dat herkent wanneer andere kinderen grappig zijn. Humor doorgeven gaat echt over de voorwaarden scheppen voor humor. Dat is niet per se moeilijk, maar het vereist wel enige bewuste inspanning.
"Ik ben er persoonlijk van overtuigd dat elk kind dat tijdens het opgroeien gevoel voor humor in actie ziet, een stap voor is", legt uit Dr. Paul McGhee auteur van de kindergids voor humor Stumble Bees & Pelephones: Hoe ontwikkel je een krachtig verbaal gevoel voor humor?. “Wat humor eigenlijk is, is voor mij een vorm van spel. Het is mentaal spel, intellectueel spel, spelen met ideeën.”
Hoewel de meeste dieren in hun vroege leven een vorm van spel lijken te hebben ontwikkeld, is hun spel grotendeels fysiek. Mensen spelen op dezelfde manier, worstelen en jagen. We hebben echter ook aanvullende cognitieve bronnen die moeten worden aangescherpt. Humor, legt McGhee uit, is het spel waarmee mensen de grenzen van taal en ideeën kunnen testen. En alleen een verkennend fysiek spel kan soms tot vernietiging leiden, humor gaat over breuk. Het is een vorm van rebellie tegen normen die begrip van normen vereist. Dat is de reden waarom zelfs een kind met de meest serieuze ouders dat waarschijnlijk doet wijs naar haar billen als papa haar vraagt naar haar oor te wijzen.
"Het is in ons ingebouwd om plezier te hebben in het verknoeien van dingen als we ze eenmaal begrijpen", zegt McGhee. "Humor komt in de vorm van dingen doen waarvan het kind weet dat ze dom, achterlijk, verkeerd of ongerijmd zijn."
Vreemd genoeg lijken ouders de aanmoediging van humor na de kindertijd op te geven. Waar ze ooit scheetgeluiden maakten in een poging hun kind gek te laten worden van het lachen, beginnen ze geïrriteerd te raken nadat ze voor de vijfde keer op rij dezelfde ongrappige klopgrap horen. In plaats daarvan hebben ouders de neiging om te lachen om de schattige verwarring van hun kinderen in de wereld. Daar is niets mis mee, maar opzettelijke humor verdient meer lof omdat kinderen moeten leren meerdere betekenissen van een woord, identificeer degenen die buiten sociale patronen vallen en ondermijn het begrepen verhaal structuren. Zijn kindergrappen waardeloos? Over het algemeen wel, maar ze zijn een prestatie, en dat is net zo goed een reden om te lachen.
"De familie die samen speelt, blijft bij elkaar", zegt McGhee. “Er is een binding die ontstaat door die humor. Het zorgt ervoor dat je je dichter bij elkaar voelt als je samen lacht.”
Voer de "Papa grap', een veel verguisd (en terecht) genre van humor. Woordspelingen werken omdat ze de gemakkelijkste vorm van humor vertegenwoordigen om te 'krijgen'. Ze zijn super handig voor kinderen die een begrip ontwikkelen dat een zin kan tarten door fonemen of woordbetekenissen om te draaien verwachtingen. En terwijl woordspelingen oefenen met kinderen is een uitstekende manier om hen te helpen een meer verfijnd begrip van zowel humor als taal te ontwikkelen, ouders kunnen hun kind ook helpen door zich meer bewust te zijn van wat ze grappig vinden.
"Breng een week of twee alleen maar aan je eigen gevoel voor humor", zegt Dr. McGhee. "Wat zijn de dingen waar je nu om lacht?"
Wat het antwoord op die vraag ook is, optimaliseer daarvoor. Ontwikkel een gewoonte om jezelf in de juiste geest te plaatsen om te lachen. Dat geldt met name als het gaat om jezelf uitlachen, zegt McGhee, eraan toevoegend: "Soms gebruik je de uitdrukking:" Op een dag zullen we hier op terugkijken en lachen. "Waarom wachten?"
