De NRA is een machtige, schijnbaar alomtegenwoordige organisatie. Opgericht in 1871, de NRA is een 501(c) 3 non-profitorganisatie die zich inzet voor het verdedigen van het tweede amendementsrecht van Amerikaanse burgers om wapens te dragen en het publiek voor te lichten over veilig gebruik van vuurwapens en geef kinderen recreatieve toegang tot schietsport. Ook de NRA besteedt veel geld aan het promoten van zichzelf en, terwijl het slechts een relatief schamele hoeveelheid uitgeeft aan lobbyen ($ 3,5 miljoen sinds 1998) is het, dankzij zijn grote bankroll, een van de machtigste en invloedrijkste lobby's in de omgeving van. Volgens Nieuwsweek, besteedt de NRA meer geld om de politiek te beïnvloeden dan bijna elke non-profitorganisatie in de VS.
In de nasleep van de meest recente schietpartij in Parkland, Florida, die 17 levens eiste, is de organisatie opnieuw het middelpunt van een nationaal debat over wapenbeheersing. In plaats van maatregelen te nemen om de toegang tot wapens op aanvalsniveau te beperken – en na een week van mediastilte na de schietpartij in Parkland –
Volgens zelfrapportages van de NRA heeft de organisatie vijf miljoen leden. Een van hen is Jason Swindle. Hij is een strafrechtadvocaat, hij is al 25 jaar lid van de NRA en identificeert zich als een fervent libertariër en conservatief, en is de vader van twee zonen, Jake (12) en Reagan (6).
Hoewel Jason geenszins een vertegenwoordiging is van iedereen in de organisatie, wilden we horen wat hij, een vader en verantwoordelijke wapenbezitter, moet zeggen over zijn banden en de manier waarop hij zijn kinderen opvoedt kinderen. Hier bespreekt Jason in zijn eigen woorden zijn levenslange toewijding om wapenbezitter te zijn, voordat hij uitlegt hoe hij... praat met zijn kinderen over wapenveiligheid en waarom zijn kinderen zijn overtuigingen over wapenwetten verstevigden en eigendom.
Ik ben in 1992 lid geworden van de NRA. Zelfs daarvoor, en lang voordat ik advocaat werd, had ik met wapens te maken. l gejaagd. Ik voelde me erg op mijn gemak bij hen. Op zeer jonge leeftijd zag ik hoeveel mensen bang waren voor wapens en het Tweede Amendement niet behandelden zoals ze het 1e, 4e, 5e, 6e deden, en het min of meer uitkiezen. Dat stoorde me erg. Ik wilde doen wat ik kon om het tweede amendement van de grondwet te beschermen. Niet alleen voor mij, maar voor iedereen. En dat is zo'n beetje de reden waarom ik lid ben geworden.
Ik heb twee jongens. Mijn jongste is zes. Zijn naam is Reagan. Je kunt wel raden naar wie hij is vernoemd. Mijn 12-jarige is Jason Swindle Junior. We noemen hem Jake. Jake is autistisch. Ik ben de voorzitter en voorzitter van de Stichting Autisme West Georgia. Wij pleiten voor het helpen van gezinnen met autisme in onze regio.
Het laatste dat ik ooit wil laten gebeuren, is een ongeluk in mijn eigen huis met een pistool. Reagan en ik praten daar meer over dan wat dan ook als het om wapens gaat.
We hebben een regel in mijn huis. "Elk wapen is geladen totdat je zonder redelijke twijfel bewijst dat het dat niet is." Dat betekent controleren en kijken of het is geladen of niet. Je gaat er maar vanuit dat het zo is.
Bij Jake is een van de kenmerken van autisme dat ze niet in de buurt van harde geluiden kunnen zijn. Het schrikt hem echt af. Dus Jake heeft nooit met mij kunnen jagen, maar Reagan, mijn 6-jarige, wel. Hij heeft geweren geschoten. Ik help hem met laden. Maar ik blijf wapenveiligheid bijbrengen: “Los altijd je wapen. Wacht altijd met laden als je in een hertenhok zit. Trek altijd uw veiligheid aan.” Het laatste dat ik ooit wil laten gebeuren, is een ongeluk in mijn eigen huis met een pistool. Reagan en ik praten daar meer over dan wat dan ook als het om wapens gaat.
Ik begon Reagan te jagen toen hij drie was. Hij had geen pistool of iets dergelijks vast, maar hij zou bij mij zijn. Als we nu jagen, zit hij bij mij in een standaard. Voor het grootste deel wil hij er gewoon deel van uitmaken en leren jagen en gewoon in het bos zijn. Dat soort dingen. Hij is nog jong, maar we hebben lokaal zoveel middelen dat het geweldig zou zijn als de NRA een workshop zou komen geven.
Ik heb AR-15's. Ik heb pistolen, geweren. Ze zitten of achter slot en grendel of ze zijn zo hoog dat ze onmogelijk door een van mijn kinderen kunnen worden bereikt.
Ik heb mijn zoon nog niet ingeschreven voor een trainingsprogramma. De meeste veiligheidscursussen zouden, voor zover ik het begrijp, voor kinderen zijn die iets ouder zijn. De NRA doet veel voor de veiligheid van kinderen. Ze hebben iets genaamd de Eddie Eagle-programma. Ze hebben trainingen voor kinderen. Ze hebben evenementen voor kinderen door het hele land.
De mensen bij de NRA zijn om puur politieke redenen belasterd, maar ze weten hoe wapens werken. Ze weten meer over wapenveiligheid dan wie dan ook die op televisie over wapenveiligheid praat. Ze bevorderen de wapenveiligheid. Er is geen enkele persoon in die organisatie waarvan ik zou denken dat hij blij zou zijn als er een kind sterft.
Na het krijgen van kinderen zijn mijn redenen om de NRA te steunen waarschijnlijk sterker geworden. Voordat ik kinderen kreeg, hoefde ik me geen zorgen te maken over wapenvrije zones. Mijn kinderen gaan nu naar school. Scholen zijn wapenvrije zones. Ze gaan naar andere plaatsen die wapenvrije zones zijn. Dat baart mij meer dan wat dan ook zorgen. In wapenvrije zones worden mensen vermoord. Dat is niet mijn mening; dat is gewoon een statistisch feit.
Mijn kinderen gaan nu naar school. Scholen zijn wapenvrije zones. Ze gaan naar andere plaatsen die wapenvrije zones zijn. Dat baart mij meer dan wat dan ook zorgen.
Ik heb niet kunnen achterhalen waarom mensen niet zien dat je veel veiliger bent in een gebied waar mensen wapens hebben. Ik weet precies hoe mensen aan illegale wapens komen en hoe brutaal ze zijn om een plaats binnen te lopen. In een wapenvrije zone zijn moet, logischerwijs, waarschijnlijk de gevaarlijkste plek zijn waar je zou kunnen zijn, als je je niet in de politiek ervan mengt. Mijn kinderen bevinden zich nu in wapenvrije zones en dat maakt mijn impopulaire positie bij veel van mijn collega's nog sterker.
Ik denk dat 90 procent van de mensen daar niets over de NRA weet, behalve wat ze horen van senatoren en op het nieuws, wat slechte dingen zijn. Het is een zeer, zeer krachtige lobby. Iedereen maakt daar een groot punt van. Maar als je ooit in Washington bent geweest en hebt gezien hoe het werkt, het is gewoon een lobbyspeeltuin en dat is alles. Mensen worden gekocht en verkocht op basis van de lobbyisten ze kiezen ervoor om bij te zijn.
Het is grappig met kinderen. Mijn plannen voor Jake waren dat hij een stervoetballer zou worden zoals zijn grootvader. Mijn vader speelde voor de Universiteit van Georgia, verdedigende verdediger. Dat was mijn plan. Hij zou ook mijn jachtmaatje worden. Die dingen zijn niet zo gelopen. God had een ander plan.
Mijn kinderen zijn een beetje zoals ik. Toen mijn ouders me een beetje op de een of andere manier duwden, duwde ik terug. De jacht en geweren en al het andere? Het is beschikbaar als ze willen gaan jagen. Maar ik leerde heel snel dat als ze zoals ik zijn, en iemand probeert ze iets te laten doen of iets pusht, mijn reactie om de een of andere reden het tegenovergestelde zal zijn.
Ik weet dat mijn grootvader in de loop der jaren vele, vele uren met mij heeft gezeten en met mij over politiek heeft gesproken. Je pikt dingen al op jonge leeftijd op. Mijn hele familie zijn eigenlijk Republikeinen en conservatieven. Ik weet niet wat voor effect dat heeft op een jongere. Maar ik hoop echt dat hij in de toekomst sterk genoeg zal zijn dat wanneer de dingen misschien nog erger zijn, mensen dat misschien zijn daadwerkelijk proberen om wapens in beslag te nemen, dat Reagan zich aan de wet zal houden en de moed zal hebben om zich uit te spreken, uitblinken. Dat zou veel voor me betekenen, of ik nog leef om het te zien.
— Zoals verteld aan Lizzy Francis
