EEN voorgestelde factuur in de California State Legislature zou kinderen verbieden om tackle football te spelen totdat ze de middelbare school bereiken. Uren nadat het nieuws over de mogelijke wet de ronde deed, was er een reactie op Twitter met de hashtag #BewaarCaliforniëVoetbal.
Nog gekker, het wetsvoorstel is nog niet eens formeel ingevoerd. Sacramento-raadslid Kevin McCarty en raadslid Lorena Gonzalez Fletcher uit San Diego kondigden eenvoudigweg hun voornemen aan om de wetgeving in de komende weken aan te bieden. Hoe dan ook, de reactie was snel en woedend met een online petitie tegen het verbod die in drie dagen meer dan 30.000 handtekeningen verzamelde.
Het Californische voorstel is echter niet het eerste in een staatswetgever. Aangezien het aantal hersenschuddingen en voetbalgerelateerde verwondingen blijft stijgen, duiken in het hele land soortgelijke initiatieven op om kinderen te verbieden om tackle-voetbal te spelen, het meest recentelijk in New York staat. Dat gezegd hebbende, zou een verbod in Californië een grote impact kunnen hebben op de toekomst van de sport, aangezien de staat het op één na hoogste aantal spelers in de NFL produceert na Florida. in 2016,
In combinatie met de recente terugval in de deelname aan jeugdvoetbal, zou een verbod op tackelvoetbal het voetbal een grote klap kunnen geven. Bvolgens een onderzoek van de California Interscholastic Federation, deelname in het jeugdvoetbal daalde in 2017 met ongeveer 3 procent en is de afgelopen tien jaar met 10 procent gedaald. De daling van de deelname is grotendeels te wijten aan: bedenkingen wat betreft Chronische traumatische encefalopathie (CTE), een degeneratieve hersenziekte die vaak wordt ontdekt bij mensen met een lange geschiedenis van herhaald hersentrauma. Onder verwijzing naar de noodzaak om kinderen te beschermen, geloven de twee wetgevende instanties dat de voorgestelde wetgeving vergelijkbaar is met het verplicht stellen van vaccinaties of het verplichten van kinderen om in autostoelen te rijden.
Aan de andere kant vinden velen dat de keuze aan de ouders moet worden overgelaten, niet aan de overheid. Per De Sacramento Bij, Jason Ingman, de jeugdvoetbalcoach die de online petitie tegen het wetsvoorstel lanceerde, was stomverbaasd dat de staat zou aandringen op "veilige heroïnesites", maar niet laat kinderen tackelen voetbal. “Het is geen perfecte wereld. We gaan nooit blessures uit de sport halen", aldus Ingman. "We kunnen het niet zomaar opgeven omdat we niet 100 procent veilig kunnen zijn." Volgens Ingman moet worden opgemerkt dat naaldaandelen en andere 'veilige' injectieplaatsen zoals die in Californië worden voorgesteld, zijn bedoeld om het aantal doden, gewonden en veelvoorkomende intraveneuze geneesmiddelen te verminderen gebruikers. Evenzo heeft het verbod op tackelvoetbal tot doel de algemene risico's te verminderen en de veiligheid over de hele linie te vergroten.
Hoewel de tegendruk van coaches en ouders die het gevoel hebben dat de rekening nog een andere uitbreiding van de "oppas" -staat is, sterk is, is de wetenschap die de wetgeving ondersteunt ook heel reëel. McCarty citeert een recente studie van de Boston University School of Medicine om het wetsvoorstel te steunen. Uit het onderzoek blijkt dat kinderen onder de 12 jaar die deelnemen aan tackle football twee keer zoveel kans hebben om met problemen om te gaan rond "gedragsregulatie, apathie en uitvoerend functioneren." Bovendien zullen diezelfde kinderen drie keer zo zijn als waarschijnlijk om later in het leven aan een depressie lijdt. Depressie is per ongeluk een van de meest voorkomende symptomen van CTE. Desondanks zijn sommige deskundigen het erover eens dat er nader onderzoek moet worden gedaan voordat in een staat officieel wetgeving wordt ingevoerd.
Anderen nemen echter een harder standpunt in. Zegt Dr. Bennet Omalu, een van de meest prominente autoriteiten van hersenletsel gerelateerd aan repetitief hoofd trauma: "Jonge kinderen laten voetballen is de medische definitie van het in gevaar brengen van kinderen."
