Peter Alexander heeft zijn carrière doorgebracht als een journalist voor NBC News over enkele van de meest ingrijpende verhalen van het afgelopen decennium, van Captain Sully's "Miracle on the Hudson" tot de dood van Osama bin Laden. Zijn internationale berichtgeving heeft hem naar alle uithoeken van de wereld gebracht, zelfs zo afgelegen als het noordpoolgebied. Tegenwoordig is Peters beat meer lokaal, maar zeker niet minder uitdagend: het Witte Huis. Als een nationale correspondent gevestigd in Washington, D.C., heeft hij de Obama en Trump administraties, en meldt regelmatig vanuit het Witte Huis zelf. Peter nam een korte pauze van de nieuwscyclus om te antwoorden De Vaderlijke Vragenlijst en praten over zijn dochters, ballet en de enige "papamaaltijd" die hij kan maken.
Wat is jouw naam?Pieter Alexander.
Leeftijd?41.
Beroep?Journalist. Ik ben een nationale correspondent voor NBC Nieuws op de beat van het Witte Huis.
Hoe oud zijn uw kinderen?Ik heb twee schattige meisjes. Ava is 4 en Emma is 2.
Wat zijn hun namen?Ava en Emma.
Zijn ze vernoemd naar iemand in het bijzonder?Ava is Ava Starling Alexander, dus haar middelste naam is de meisjesnaam van mijn vrouw. En Emma's middelste naam is Pink, net als de kleur, de meisjesnaam van mijn moeder. En de naam Pink ging weg, dus het is een grote eer voor mij om de kant van mijn moeder te vieren met die naam.
Heb je leuke bijnamen voor je kinderen?Ava is Ava Bean. Emma noemen we Emmy of Emerson een stelletje. Er was een voetballer genaamd Everson Walls die vroeger voor de Dallas Cowboys speelde, en ik noem haar altijd Emerson Walls. Meestal noem ik ze 'Bean en Emmy'.
Hoe noemen ze jou?Ze noemen me papa. En als ze vinden dat ik niet voldoende luister, noemen ze me Peter.
Hoe vaak zie je hen?Elke dag. Meestal eerst op FaceTime vanuit de stand in het Witte Huis, waar we samen ontbijten. Ik ben er voordat ze wakker worden voor de Vandaag tonen. Dat is ons eerste gesprek van de dag. En dan zie ik ze elke avond een paar uur nadat ze hebben gegeten en ik thuiskom, we hebben een soort tweede familiediner. En dan spelen, lezen en welterusten zeggen. In het weekend maken we tijd voor het gezin, gewoon omdat ik zoveel van mijn week ergens anders ben vanwege andere verantwoordelijkheden op het werk.
Omschrijf jezelf als vader in drie woorden.Liefdevol. Gek. Positief.
Beschrijf je vader in drie woorden.Familie komt op de eerste plaats.
Wat zijn volgens jou je sterke punten als vader?Elk van mijn kinderen laten beseffen hoe uniek speciaal en belangrijk elk van hen is. Er is veel nadruk op liefde in ons gezin. Ik probeer echt aandacht aan elk van hen te besteden, zodat ze weten dat ze speciaal zijn.
Wat zijn je zwakke punten als vader?Ik denk dat mijn zwakte als vader een soort functie van tijd is. Ik durf te zeggen dat het risico van niet altijd aanwezig en opmerkzaam zijn, zoals het toestaan van afleiding, soms in de weg kan staan. Ik heb echt veel nadruk gelegd op wanneer ik thuis ben, mijn telefoon neerleggen en me erop concentreren, zodat ze zien dat ze mijn onverdeelde aandacht hebben. Ik heb het gevoel dat tijd en aandacht de beste middelen zijn die ik ze kan geven.
Wat is je favoriete bezigheid om met je kinderen te doen?Met Ava is het zeker dansen, onthoudend om die tenen te wijzen. Ze is dol op ballet. Ik ben minder gracieus. Mijn andere favoriete bezigheid met Ava is dat ik graag haar leraar ben. Ze is zo opgewonden om dingen te leren, ze gaat binnenkort naar de kleuterschool. En nadat we een van de plaatselijke openbare scholen hadden bezocht waar ze waarschijnlijk naar toe gaat, kwam ik thuis en begon optellen en aftrekken op haar papier te schrijven en ze vond het gewoon geweldig en wilde oefenen. Ik denk dat dat een van mijn favoriete dingen is om met haar te doen, omdat ze er gewoon zo enthousiast over wordt, wat gek en cool is.
Met Emma is zij onze Ronda Rousey. Ze houdt ervan om op je te klimmen en te springen en te spelen. Mijn favoriete bezigheid met haar is verhalen vertellen. Omdat Emma graag verhalen verzint en ze een grappige, dwaze stem gebruikt, en ze voegt woorden samen die niet kloppen, maar ze vermaakt zichzelf volledig en vermaakt mij in het proces.
Op welk moment ben je het meest trots als vader?Deze is gemakkelijk. Een paar weken geleden herinner ik me dat Emma ziek was, en nu om te proberen ze de nacht beter door te laten slapen, hebben ze hun eigen bed, maar ze delen Ava's bed meestal. Kleine zus is graag bij haar grote zus. En Emma was ziek en toen ze er eindelijk uitzagen alsof ze in slaap begonnen te vallen, ging ik op mijn tenen naar buiten, draaide me om en keek vanuit de deuropening. Ze wisten niet dat ik daar was, en ik zag Ava naar Emma kijken, haar een kus op haar achterhoofd geven en zeggen: "Ik hou van je, Emmy.” Dat was waarschijnlijk het moment waar ik als vader het meest trots op was, want ik had het gevoel dat ik echt had geholpen deze te bouwen teamgenoten. Om te zien dat de relatie tussen hen al zo sterk is, is iets waar ik het meest trots op ben.
Welk erfstuk heeft uw vader u eventueel gegeven?Mijn vader schonk me Cubs-fanatisme. Wij zijn die-hard Cubs-fans. Dat was niet altijd de gemakkelijkste hand-me-down. Er waren veel moeilijke jaren. Een van mijn meest trotse momenten met hem was het krijgen van kaartjes voor Game 3 van de Cubs World Series terug in Wrigley, de eerste World Series-game in Wrigley in decennia, en deelt die ervaring met hem.
Welk erfstuk wil je nalaten voor je kinderen? Toen Ava, mijn jongste, mij op de dag dat ze werd geboren door de dokter aan mij werd overhandigd, herinner ik me dat ik naar haar keek en door tranen heen zei: "Ik ga jij het beste leven dat ik maar kan.' En om eerlijk te zijn, ik weet niet of dat iets bijzonders is, ik hoop alleen dat het een heleboel geweldige familie is herinneringen. Daarom doe ik veel moeite om fotoboeken te maken na uitstapjes en om tijd vrij te maken om samen dingen te doen, zodat die herinneringen blijven hangen op een manier dat een bepaald item dat niet doet.
Beschrijf de "Dad Special" voor het diner. Laten we duidelijk zijn, vrijwel alles wat ik eet is veel interessanter dan wat ze eten, dus dat telt als de Dad Special. De Dad Special waar ze het meest van houden is zalm. Ze zijn dol op zalm. Ze houden van een beetje zalm met dragon en sojasaus. Ik zal het maken en ik zal blij zijn omdat ik er dol op ben, en ik zal me omdraaien en het zal van mijn bord worden geveegd.
Bent u gelovig en voedt u uw kinderen volgens die traditie op? Ik ben joods, de meisjes gaan naar een joodse kleuterschool. Een van mijn favoriete geneugten is om op vrijdagavond Shabbat met hen te delen. De meisjes steken de kaarsen aan en we zingen samen de zegeningen. Mijn vrouw is niet joods, maar is de beste moeder ter wereld en heeft deze tradities volledig omarmd en ik kijk er naar uit dat de meisjes op een dag Bat Mitswa worden. Ik vind het heerlijk om samen te zijn, en de meisjes houden van challah.
Wat is een fout die je hebt gemaakt toen je opgroeide en waarvan je niet wilt dat je kinderen ze maken? Leven in mijn comfortzone. Wat ik voor hen beiden wil, is uitdagingen en nieuwe ervaringen omarmen. En om zichzelf uit te dagen. Soms was ik bang om, en ik hoop van niet. Ik werk in het Witte Huis en ik daag de president uit met vragen, dus het is een beetje bizar dat ik zou praten over in een comfortzone zitten. Maar soms kun je als kind extravert zijn. Ik was niet het kind dat op het zomerkamp in Yosemite van rotsen in het water sprong. En hoewel ik ze niet aanmoedig om van rotsen in een ijskoud meer te springen, wil ik dat ze andere opwindende ervaringen omarmen. Het beste van vader zijn is om te zien hoe ze dingen omarmen waar ze van houden, wat die dingen ook zijn. Mijn oudste ding is ballet. Er is veel Notenkraker op YouTube bij ons thuis. Als ze ooit danseres wordt, sta ik elke voorstelling op de eerste rij.
Behalve dat je het zegt, hoe laat je je kinderen weten dat je van ze houdt? Een maand geleden heb ik een nieuw bedtijdspel geïntroduceerd waarbij we door de kamer gaan nadat we onze pyjama's hebben aangetrokken, tanden hebben gepoetst en gelezen. Ik noem het het 'Ik hou van jou-spel'. Iedereen, ik, mijn vrouw en de meisjes, moeten iets zeggen dat ze leuk vinden aan iedereen. En het moet elke avond iets nieuws zijn. Het zegt niet alleen: "Ik hou van je", maar het gaat over dingen over hen waar je van houdt. Ik zal Emma vertellen hoeveel ik ervan hou als ze giechelt en lacht en ze maakt grappige stemmen. Ik zal Ava vertellen hoeveel ik ervan hou hoe aardig ze was voor een vriend met wie ze aan het spelen was, of hoe graag ze met me leest.
Het gaat om het versterken van de dingen aan hen waar je van houdt, net zo goed als het simpelweg zeggen van de woorden. Als je vader wordt, is hier geen handleiding voor. Je riff en verzint dingen, en dat was een van de dingen die ik een week geleden in een opwelling heb verzonnen, en ik vind het geweldig. Het beste gevoel nu is dat als ik het vergeet, de meisjes zeggen: "We moeten het I Love You-spel spelen, ik heb erover nagedacht."
