Er is een moment heel vroeg in Wonderbaarlijk, de nieuwe film van Todd Haynes (Carol,Ik ben er niet), waarin de 12-jarige hoofdrolspeler Ben (Oakes Fegley) een vermoeid citaat van Oscar Wilde tegenkomt: “We zijn allemaal in de goot, maar sommigen van ons kijken naar de sterren." De film keert nooit terug naar het citaat en legt ook niet uit waarom het citaat, hoe aangrijpend en relevant ook, in het begin belangrijk was. plaats. Het is een goed voorbeeld van het overvolle plot dat de rest van de film teistert.
Hier is een theorie: Wonderbaarlijk wil een film zijn die wordt ingeleid door een citaat van Oscar Wilde. Het wil ook een meditatie zijn over onbekwaamheid en liefde en scheiding en zelfidentiteit. En hoewel het zeker goedbedoeld en prachtig om naar te kijken, overtreft het bereik van de film zijn greep.
Gebaseerd op de bestverkochte roman voor jonge volwassenen van Brian Selznick, die ook schreef: De uitvinding van Hugo Cabaret evenals het script voor deze film, Wonderbaarlijk snijdt tussen de verhalen van Ben, uit 1977 Minnesota, en Rose, uit 1927 New Jersey, beide kinderen die weglopen naar New York City. Ben is aan het bijkomen van de recente
Haynes schakelt behendig tussen de twee tijdsperioden en beide tijdperken worden met zoveel toewijding en aanbidding voor New York weergegeven dat de film er absoluut verbluffend uitziet. Haynes heeft altijd een talent gehad voor plaats, en Wonderbaarlijk, net als 2015 Carol en zijn andere werk, transporteert zonder kitscherig of openlijk te voelen. Hij legt het verhaal van Rose vast als een stomme film, zoals die waarin ze haar moeder gaat zien schitteren, gepresenteerd in zwart-wit zonder dialoog, alleen ASL. Zijn keuzes veranderen wat een gimmick had kunnen zijn in een zinvolle verkenning van de dove ervaring. Ze maken het plot echter niet bijzonder boeiend.
Millicent Simmonds, die Rose speelt, verdient veel lof voor haar rol. Simmonds is zelf doof en, hoe raar het ook klinkt, dit blijkt, niet alleen in het begrip dat ze aan het personage geeft, maar ook in de immense hoeveelheid emotionele expressie die ze hanteert. Het gedrag van Simmonds, de intieme details van de manier waarop ze haar ogen of mond beweegt, is fantastisch om te zien. We hopen dat ze een lange carrière voor de boeg heeft, niet alleen omwille van een betere dovenvertegenwoordiging, maar ook omdat ze een spel heeft. Ze heeft gewoon een minder rommelig podium nodig.
Helaas worstelen de andere sterren van de film, Oakes Fegley en Jaden Michael, die Jamie speelt, een jonge New Yorker waar Ben bevriend mee raakt nadat hij is weggelopen. Het casten van kindacteurs is moeilijk, maar de Wonderbaarlijk jongens buigen onder het gewicht.
De zoektocht van Ben en Jaime om Bens vader te vinden drijft het grootste deel van het complot. In eerste instantie de onderzoek concentreert zich op het American Museum of Natural History, geschoten met een gevoel van verrukking vergelijkbaar met de eerste indrukken van een kind van de exposities. Het museum is een ster op zich en wordt in beide tijdsperioden als toevluchtsoord gebruikt. Ben en Rose voelen zich daar allebei thuis tussen de diorama's en dinosaurussen, en Haynes gebruikt hun gedeeld gevoel van verwondering 50 jaar uit elkaar om de twee personages het nauwst met elkaar te verbinden voordat ze elkaar ontmoeten in persoon. Wonderbaarlijk is het meest vermakelijk als het op het museum is gericht, met name de verouderde versie uit 1927; de plot van de film wordt snel gekunsteld wanneer de hoofdpersonen vertrekken.
Door een reeks overhaaste toevalligheden ontmoeten Ben en Rose elkaar in het heden, maar de personages voelen zich ongemakkelijk bij elkaar gedrongen door de plot. De uitbetaling van de onvermijdelijke ontmoeting is niet zo bevredigend als Wonderbaarlijk wil dat het lijkt, vooral omdat de film emotionele momenten probeert te creëren in plaats van ze het publiek organisch te laten beïnvloeden. Het hoogtepunt is een prachtig geanimeerde stop motion sequentie en een ongelooflijk schaalmodel van New York City, maar hoewel dit moment visueel weelderig is, leidt het af van het gebrek aan inhoud. Hoe leuk het tafereel ook is om naar te kijken, het heeft niet de emotie verdiend die het wil overbrengen.
Tijdens dit alles blijft Bens doofheid bestaan. Hoe zal deze nieuwe handicap zijn leven vormgeven? Welke lessen kan hij leren van Rose, die ook te maken heeft gehad met de uitdagingen van haar eigen doofheid? Is Ben zelfs zo van streek dat hij niet meer kan horen? Geen van deze vragen wordt beantwoord. Gezien de looptijd van 118 minuten, is het niet alsof Wonderbaarlijk kans ontbrak. In plaats van deze volwassen onderwerpen te onderzoeken, lijkt het de voorkeur te geven aan visuele afleiding, wat een gemiste kans is, zelfs als die visuele afleiding prachtig is om naar te kijken. De film zelf voelt voor zijn personages minder doof dan verdoofd aan.
Wonderbaarlijk is redelijk vermakelijk. Het kan zelfs een kanshebber zijn voor de beste cinematografie, omdat het zo mooi is weergegeven. Maar met Haynes aan het roer en het bronmateriaal van Selznick, is er ongetwijfeld een betere film - en veel meer wonder - ergens binnenin verstopt.
