Toen mijn vrouw me onlangs in de woonkamer passeerde, vertelde ze me, zonder iets te zeggen: "Ik denk dat ik op het idee kom dat scheten zijn grappig.”
Ik kon de blik op mijn gezicht niet zien net nadat dit gebeurde, omdat mijn gezicht op mijn gezicht ligt, maar ik kan me voorstellen dat het verwarring, verbazing en een snuifje ontzetting uitstraalde. Dit is een vrouw die naar een eindschool ging. Dit is een vrouw die in het bezit was van een versleten exemplaar van Emily Post's etiquetteregels (ze verwees er zo vaak naar toen we aan het daten waren dat ik er zeker van was dat ze me zou verlaten voor een butler). Het gevoel van fatsoen van mijn vrouw is diep en, dacht ik, onwankelbaar. Het is de basis waarop we het fundament van onze sociale gewoonten hebben gebouwd. Historisch gezien betekende dat dat poepen, scheten, peuken, plassen en... penissen blijf van het terrein af - in ieder geval verbaal.
Waarom de ommezwaai over winderigheid? Het was onze 4-jarige, legde ze me uit. Zijn volledige en onstuitbare vreugde toen hij er een liet scheuren, zei ze, was onmogelijk te weerstaan. Zijn vreugde had haar bedenkingen overwonnen (ik heb er eigenlijk nooit een gehad). Ik heb zelf nog nooit een meer zuivere lach gehoord dan die van mijn kind voordat hij uitriep: "Ik toeterde!"
Ik knikte. Toen vertelde mijn vrouw me iets dat me tegenhield in de sporen die ik zou hebben gehad als ik niet op de bank had gezeten.
‘Soms,’ zei ze tegen me. "Ik laat een scheet om hem te laten stoppen met een driftbui."
"Wat!?"
"Ik bedoel, ik doe het niet elke keer," zei ze. "Maar als ik gasachtig ben en er is er een, dan doe ik het. Het werkt helemaal. Hij gaat in een oogwenk van tranen in lachen."
Om te zeggen dat mijn wereld op zijn kop was gezet door deze informatie zou een understatement zijn. Ik kon alleen maar voorstellen dat mijn vrouw knielde voor onze schreeuwende en ontroostbare 4-jarige tijdens de time-out stap en haar gezicht samentrekkend in een komische poging om een buitbom uit te duwen, luid genoeg zodat ons kind het kan horen over zijn huilen.
Ik heb tien minuten gelachen. Ik lach nu als ik eraan denk.
Toen ik eenmaal mijn kalmte had gevonden en mijn tranen uit mijn ogen had geveegd, realiseerde ik me dat wat mijn vrouw me had gegeven een geschenk was. Het was een hulpmiddel om driftbui verstoring dat ik nooit had overwogen en ik was vastbesloten om het eens te proberen. Maar wekenlang na de bekentenis van mijn vrouw was onze 4-jarige een perfecte engel, tot mijn grote ontsteltenis.
Ik heb hier veel over nagedacht voordat ik eindelijk de kans kreeg om strategische ouderlijke winderigheid in te zetten, wat ik natuurlijk wilde doen. Toen, op een gezegende nacht, smolt mijn zoon omdat hij zijn Spiderman-ondergoed niet in de kon dragen bad. Tijd voor een methaaninterventie! Ik klemde me vast. Ik concentreerde me. Ik zocht in mijn darmen naar een bubbel. Maar ik ontdekte dat ik achteruit was gestikt. Er was geen toeter, ripper of pieper te produceren.
Ik dacht snel na, draaide mijn hoofd, legde mijn handpalm tegen mijn lippen zoals ik op de lagere school had geleerd en produceerde de hardst, natst klinkende scheetsimulatie die ik kon. De jongen had het te druk met huilen om te zien dat het niet het echte artefact was. Tegen de tijd dat hij opkeek, barstte zijn gezicht in lachen uit en schreeuwde: "Je toeterde!" Ik had mijn bedrog verborgen.
Ik veinsde schok en verlegenheid en lachte toen mee. Ons conflict was vergeten en het baden verliep vlekkeloos. Het was de eerste keer dat ik ooit echt dankbaar was voor scheten. Nou ja, misschien niet de eerst eerste keer, maar zeker de eerste keer dat ik in het openbaar zou willen vertellen.
Deze techniek is blijven werken in mijn voordeel. Ik gebruik het de hele tijd. Ik heb mijn dieet niet veranderd, maar ik denk er oprecht over na. Het enige dat ik niet heb gedaan? Zeg mijn vrouw dat scheetsimulaties werken. Zal ik het haar vertellen? Op een dag. Maar we hebben jaren van Emily Post in te halen voordat dat gebeurt.
