Sinds 1993 is Marc Ecko veranderd van een sjofele graffitikunstenaar uit New Jersey die t-shirts maakte tot een streetwear kingpin en het hoofd van Complex, een enorm mediabedrijf dat tegen Vice strijdt om de titel 'MTV For Millennials'. Hij is een jeugdcultuurgoeroe geweest voor meer dan 2 decennia, dus het is ironisch dat sommige van zijn primaire bronnen van informatie over wat komen gaat onder zijn eigen dak. Ondanks een staf van de meest verbonden twintigers in New York City, krijgt Ecko steeds meer zijn kijk op de toekomst van cultuur en media van zijn eigen kinderen: twee dochters en een zoon van 12, 10 en 8.
In hoeverre beïnvloedt u de culturele smaak van uw kinderen en in hoeverre beïnvloeden zij die van u? Ik ben opgegroeid met het luisteren naar hiphop en mijn passie is jazz, en mijn vrouw luistert strikt naar salsa en merengue, dus ons huis is behoorlijk gepureerd en dat resoneert met de kinderen. Ongetwijfeld beïnvloeden en inspireren ze mij. Het is leuk om te zien hoe ze populaire cultuur consumeren. Voor hun generatie zijn het niet de uitzendingen of de producten, maar de gebruikerservaringen en de technologie. Anekdotisch geeft het aan waar het heen gaat. Het geeft je een idee van een trend en het is interessant om te zien waar ze op reageren en hoe dat een deel van je intelligentie op het werk kan informeren.
Het geeft mij een andere kijk dan mijn personeel zonder kinderen. Ze kunnen koppig zijn over iets, maar ze geven uitdrukking aan hun eigen beperkte wereldbeeld. Die leeftijdscategorie, van 21 tot 30, pre-kind, alles wat je zegt is evangelie omdat je rolt met de coole kinderen. Het hebben van een kind geeft je nederigheid; wat er ook gebeurt, dingen veranderen en evolueren en zelfs iemand die in de frontlinie van een generatie staat, is slechts één markering in de tijd.
Klinkt alsof je uit ervaring spreekt. Ouderschap geeft een beter begrip van die periode in je leven. Pre-kids, het is jager-verzamelaar 101 - dat is de natuur, het is hoe je ontworpen in termen van koppigheid en overmoed. Je kunt er niet op haten; het drijft je onafhankelijkheid. En leeftijd verzacht je niet noodzakelijkerwijs, maar het wordt verfijnder en beter afgestemd nadat je een kind hebt gekregen. Je leert dat mes niet zo roekeloos te trekken als wanneer je jong bent. Het is een zwaard en helpt je onder je leeftijdsgenoten, definieert je als een leider, maar je leert het niet zo roekeloos te hanteren.
Kun je een tijd bedenken, pre-kid, dat je misschien die koppigheid roekeloos hanteerde? Ik herinner me dat ik in 99 naar het buitenland reisde en inspiratie opdeed voor de herfstcollectie in 2000 - ik kreeg dit Matrix golf, deze futuristische golf. Ik kwam terug en hield vast aan de richting van de lijn, dat het al deze shit zou napraten die ik in Amsterdam en Parijs zag. Ik hield dat perspectief niet van, hey, zal dit spul mijn markt aanspreken? Ik werd er verliefd op en stond erop het product te informeren. Het sprong esthetisch 3 of 4 jaar vooruit en de verkopers zeiden: "Weet je het zeker?"
"Het is net als in karate, een nieuwe beweging leren - Oh, shit, ik heb de vliegende guillotine! Ik ga koppen halen! Maar je verbrandt iedereen tijdens die beweging."
We gaan naar de markt en een van onze kopers bij een grote detailhandelaar, een grote belanghebbende, ik zal het nooit vergeten - hij zei: "Het is nooit te ver om terug te keren. Als ik dit koop, stort je bedrijf ineen.” En ik vocht tegen iedereen. Ik mocht zo koppig zijn omdat ik geen kinderen had. Wat was mijn risico? Mijn verplichtingen waren anders.
Als dat vandaag zou gebeuren, zou ik een meer ervaren raamwerk hebben om enthousiast te worden zonder iets overdreven na te praten. Het is net als in karate, een nieuwe beweging leren - Oh, shit, ik heb de vliegende guillotine! Ik ga koppen halen! Maar je verbrandt iedereen tijdens die beweging, in plaats van een repertoire aan bewegingen te hebben en de nieuwe binnen de esthetiek van mijn eigen taal te houden en niet te veel te gebruiken.
Met Complex heb je goed werk verricht door voorop te blijven lopen als het gaat om media en jeugdcultuur. Gezien wat je weet over hoe het evolueert en uitzaait, ben je opgewonden of doodsbang voor de mediawereld waarin je kinderen zullen opgroeien? Er is niets nieuws onder de zon. We zijn er zo van overtuigd dat dit de meest volatiele tijd is of de meest tech-empowered. Toen motherf-kers niet naar school gingen en ze de drukpers loslieten en plotseling de dingen verspreidden die mensen in de kerk bestudeerden, veranderde dat de loop van de geschiedenis. Dat is cultureel ontwrichtende shit. Dat is de markering; dit zijn allemaal gewoon nieuwe modaliteiten - print, digitaal, het enige onderscheid vandaag is dat ieders gedachten in het ecosysteem worden uitgebraakt en doorzoekbaar en vindbaar zijn.
Het enige waar ik gevoelig voor ben, is mijn kinderen het idee van discretie te leren, het idee van empowerment genoeg om niet verstrikt te raken in het vomitorium van het uitzenden van elke gedachte, waardoor gedachten minder worden zinvol. Ik begrijp het, je vrienden staan op het [Insta]gram, vooral mijn dochter. Dat is cool, maar kijk daar eens - er is iets heel krachtigs aan discreet zijn. Het maakt de uitwisseling van communicatie zinvoller. Raak niet verstrikt in het napraten van je vrienden, en weet dat als je dat doet, er repercussies zullen zijn, want die shit gaat niet weg. Ik gebruik het woord 'shit'. Die shit gaat niet weg.
In 2008 kocht je de bal die Barry Bonds sloeg om MLB's all-time homerun-record te breken voor $ 752.467, had je er een asterisk in gegraveerd en schonk je het vervolgens aan de Hall Of Fame. Heb je dat hele gedoe aan je kinderen uitgelegd? Het is niet echt ter sprake gekomen, maar ze begrijpen, filosofisch gezien, het idee om zichzelf uit te drukken en zich uit te spreken. Het Barry Bonds-bal was een protest tegen intellectuele oneerlijkheid en bedrog. Ik praat hierover in mijn boek, het ironische van het intellectualiseren dat toen ik door een gekke periode ging tijdens de verkoop van mijn bedrijf in het midden van de jaren 2000, iedereen vals speelde. Het financiële systeem speelde vals, zelfs ik speelde vals. Dat werd een metafoor. Het was niet om Barry Bonds aan te klagen; toen we het sterretje op de bal etsten, deed ik het over de naam van Bud Selling omdat, naar mijn mening, de eigenaren en de commissaris niet wisten wat er aan de hand was?
Om eerlijk te zijn tegen Barry, was het interessant om zoveel andere geprezen atleten zoals Roger Clemens en Lance Armstrong te zien - cultureel gezien is dat geen goede indruk. Ik herinner me dat toen het Lance Armstrong-ding ten onder ging, mijn oudste me ernaar vroeg. Ik denk dat ze het idee krijgen dat vreemdgaan geen goede vibe is.
