Het is zeker niet makkelijk om groen te zijn. Maar voor de onlangs verdreven Henson Company-poppenspeler Steve Whitmire, is het even moeilijk om niet meer groen te zijn. Whitmire, die de stem uitsprak Kermit de Kikker voor 27 jaar, onlangs werd ontslagen door Disney onder mysterieuze omstandigheden, schreef gisteren in een blogpost dat hij "verwoest" was door de beslissing.
Disney's Muppet Studios heeft een verklaring uitgegeven waarin ze Whitmire het beste wensen "in zijn toekomstige inspanningen," maar de Muppeteer gaf geen indicatie dat de beslissing wederzijds was. In een emotionele post op zijn blog, schreef Whitmire: "Ik heb het gevoel dat ik aan de top van mijn spel zit, en ik wil dat iedereen die van de Muppets houdt, weet dat ik nooit zou overwegen om de Muppets in de steek te laten. Kermit of een van de anderen, want als ik dat zou doen, zou ik de opdracht verzaken die mij was toevertrouwd door Jim Henson, mijn vriend en mentor, maar meer nog, mijn held."
Whitmire maakt sinds zijn 19e deel uit van het Muppets-team en werkte 11 jaar als Muppeteer voordat hij de beroemde kikker kreeg van de zoon van Jim Henson. Zoals Whitmire het beschrijft: “Voor mij zijn de Muppets niet alleen een baan, of een carrière, of zelfs een passie. Ze zijn een roeping, een dringende, onmiskenbare, onmogelijk te weerstaan manier van leven. Dit is mijn levenswerk.”
Whitmire begon met poppenspelen toen hij nog maar 10 jaar oud was, toen hij elke aflevering van De Muppets-show, poppenkast poppen naaien met zijn moeder, en zelfs brieven aan Henson zelf. Van daaruit werkte hij als poppenspeler voor lokale producties in zijn geboorteland Atlanta voordat hij bij de Henson Company kwam.
De redenen voor het ontslag van Whitmir zijn niet bekendgemaakt. Maar volgens Whitmire's bericht was de splitsing het resultaat van "twee genoemde problemen die vóór dat telefoontje nooit aan mij waren genoemd." Kermit is nu in handen van Henson-veteraan Matt Vogel, en markeert de eerste keer dat de beroemde kikker van eigenaar wisselt na het overlijden van Jim Henson.
