Baarden zijn een accessoire geworden voor het vaderschap dat net zo alomtegenwoordig is als een IPA of een tactische luiertas. maar doeadvertenties discussiëren over het al dan niet baard of geen baard zou kunnen overwegen dat hun kind ze weerzinwekkend vindt, volgens nieuw onderzoek. De bevindingen klinken alsof ze zijn gemaakt in opdracht van een scheermes of scheerschuim bedrijf, maar zijn van een legitieme studie van honderden kinderen van alle leeftijden, gepubliceerd in het tijdschrift Evolutie en menselijk gedrag. Dus zelfs als je van je houdt baard en het vervult de wildste houthakkersfantasieën van je partner, gegevens suggereren dat je baby het waarschijnlijk genoeg zal haten voor jullie allebei.
Wetenschappers weten al dat baarden bepaalde boodschappen van mannelijkheid overbrengen op verschillende mensen en verschillende tijden, afhankelijk van culturele normen over gezichtshaar. Vrouwen zijn bijvoorbeeld waarschijnlijker zien bebaarde mannen als betere potentiële vaders. Andere volwassenen zien mannen met baarden over het algemeen als sterker, dominanter en soms bozer en agressiever. Wat betreft wat kinderen denken, rekruteerden psycholoog Dr. Nicole Nelson van de University of Queensland en haar team 470 kinderen van twee tot 17 jaar om dat uit te zoeken.
Kinderen kregen een serie foto's te zien van 164 verschillende mannen in de leeftijd van 18 tot 22 jaar, in het bijzonder foto's naast elkaar van dezelfde man met en zonder baard. Vervolgens werden ze gevraagd om mannen te beoordelen op een reeks eigenschappen, zoals dominantie, leeftijd, aantrekkelijkheid, opvoedingsvermogen en andere kwaliteiten. Jonge kinderen vonden baarden overweldigend onaantrekkelijk en dit werd alleen maar erger totdat kinderen in de puberteit kwamen.
"Al na 1 jaar en 9 maanden houden ze niet van baarden, en kinderen, naarmate ze ouder worden, tot ongeveer 13 jaar, blijven baarden nog meer haten," vertelde Nelson. NPR.
Zodra kinderen de puberteit bereiken en hun voorkeuren voor gezichtshaar beginnen te verschuiven en dichter bij volwassenen komen te staan, die ze aantrekkelijker vinden. De enige uitzondering was dat kinderen met bebaarde vaders niet zo'n harde mening hadden over gezichtshaar, en als volwassenen zagen kinderen baarden als een symbool van mannelijkheid in het algemeen. Maar er is iets aan die dominantie waar jonge kinderen instinctief door worden afgeschrikt.
"Het begrip dat baarden verband houden met kracht is er al heel vroeg, maar ze lijken baarden helemaal niet te vertrouwen," zei Nelson. De gegevens weerspiegelen eerdere onderzoeken, waarin kinderen een verhaal bespraken over een magisch eiland en een reeks uitdagingen. Toen kinderen werd gevraagd om mannen met of zonder baard te kiezen om te helpen met verschillende obstakels, hadden ze de neiging om mannen met baarden te kiezen om te vechten draken, rotsblokken duwen en andere krachtpatsers, maar gladgeschoren mannen kregen voor taken de voorkeur boven betrouwbaarheid, zoals het verbergen van een schat kaart.
Op dit moment weten sociale wetenschappers niet waarom kinderen zich zo voelen, maar het is redelijk om te speculeren dat hun eigen veiligheid en overleving kan iets te maken hebben met het feit dat ze op hun hoede zijn voor mannen die sterker en meer lijken agressief. Toch moet er meer onderzoek worden gedaan om deze bevindingen te repliceren en de motivaties erachter te achterhalen om dat te bevestigen. Maar voor bebaarde vaders is hun mening helaas duidelijk. Je vrouw zal er misschien dol op zijn, je kinderen zullen het misschien gaan tolereren en hun vrienden kunnen je zelfs inhuren om hier en daar een spin te doden. Maar voor het grootste deel haten kinderen je harige gezicht.
"Ik denk dat het een goede zet is als je je mannelijkheid een beetje wilt vergroten - als je er wat dominanter uit wilt zien, wil je er wat ouder uitzien," voegde Nelson eraan toe. “Die dingen komen samen met kinderen die een beetje bang voor je zijn. Als je met kinderen wilt kletsen, wil je misschien geen baard.”
