Het volgende is gesyndiceerd van: CNN voor Het Vaderlijke Forum, een community van ouders en influencers met inzichten over werk, gezin en leven. Als je lid wilt worden van het Forum, stuur ons dan een bericht op [email protected].
In Amerika is de perceptie dat de zwarte vader niet bestaat. Negatieve stereotypen van zwarte mannen blijven bestaan, en mensen aan de rechterkant geven het slachtoffer de schuld in gevallen als die van Trayvon Martin, Eric Garner en Michael Brown.
Maar als we naar het maaiveld kijken, zijn er overal om ons heen zwarte vaders. Op straat en in de hiphopcultuur wordt 'the Block' gevierd en gebruikt om een buurt te beschrijven. Zwarte mannen, jong en oud, zijn trots op hun kap. Als je naar mijn blok komt, zul je zwarte vaders en echtgenoten zien vieren met hun vrouw en quality time doorbrengen met hun kinderen.
Een paar jaar geleden, toen ik buiten mijn huis met mijn dochter aan het spelen was, waren sommige van mijn Afro-Amerikaanse mannelijke buren ook buiten aan het spelen met hun kinderen. Het was bijna een surrealistisch moment toen ik begon te denken dat we allemaal jonge zwarte mannen van in de dertig waren, getrouwd, huiseigenaren en voor onze kinderen zorgdend.
Door de jaren heen hebben die overeenkomsten een broederschap en band tussen ons gecreëerd die voor altijd zal duren. Het helpt de mythen en negatieve uitspraken te verdrijven die vaak in en buiten onze gemeenschap worden geuit, zoals: "er zijn geen goede zwarte mannen", "zwarte mannen zorgen niet voor hun kinderen", of "zwarte mannen laten hun familie in de steek."
Toch keek ik voor mijn ogen naar dit verbazingwekkende beeld: jonge zwarte mannen, met hun kinderen, speelse, zorgzame vaders. Op een keer nam ik mijn dochter mee naar een vader-dochter-evenement en opnieuw werd ik geïnspireerd om de overvloed aan jonge zwarte mannen en hun dochters te zien die het naar hun zin hadden. Ik realiseerde me dat hoewel we nog steeds problemen hebben in onze gemeenschappen, er al tientallen jaren zwarte mannen zijn die goede mannen, goede echtgenoten en natuurlijk goede vaders zijn geweest.
Dit positieve beeld wordt echter zelden getoond. Het is een vergissing die lijkt te voorkomen dat het constructieve verhaal veranderingen teweegbrengt in onze gemeenschappen. Wat we hebben is een geïnstitutionaliseerd racisme, dat die beelden met negativiteit weerlegt en het idee bestendigt dat Afro-Amerikaanse mannen niet goed zijn, vooral als vaders.
Als we geen positieve verhalen over zwarte vaders tonen en delen, zal de lelijkheid van institutioneel racisme zegevieren.
Nu zit er enige waarheid in de stereotypen. Een artikel in de New York Times recht hebben "1,5 miljoen zwarte mannen vermist” beschrijft het onevenredige aantal zwarte mannen dat ontbreekt in het dagelijks leven ten opzichte van hun zwarte vrouwelijke tegenhangers. Of het nu komt door vroege sterfgevallen, opsluiting, moord, hartaandoeningen of ongelukken, zwarte mannen worstelen met problemen die resulteren in meer eenoudergezinnen. Maar er moet een ander verhaal zijn dat dit tegengaat door het positieve beeld te laten zien.
Als we kijken naar enkele statistieken van de Centra voor ziektebestrijding en -preventie (CDC), leren we dat:
• Kinderen jonger dan 5 jaar: zwarte vaders bereidden en/of aten vaker maaltijden met hun kinderen dan hun blanke en Spaanse tegenhangers
• Kinderen 5-18: zwarte vaders namen kinderen dagelijks meer mee van en naar activiteiten in vergelijking met hun blanke en Spaanse tegenhangers
• Kinderen 5-18: zwarte vaders hielpen hun kinderen ook meer met huiswerk dan hun blanke en Spaanse tegenhangers
Hoewel we nog steeds problemen hebben in onze gemeenschappen, zijn er al tientallen jaren zwarte mannen die goede mannen, goede echtgenoten en goede vaders zijn geweest.
Positieve energie zorgt voor positieve resultaten. En als positieve trends zoals deze kunnen helpen de mythen van zwarte vaders als onverantwoordelijk te verdrijven, dan is jong Afro-Amerikanen zullen weten (of ze nu een vader in hun leven hebben of niet) dat ze de mythe kunnen bewijzen mis.
Als dit positieve verhaal meer wordt getoond, misschien en heel misschien, zullen degenen buiten (en binnen) de Afro-Amerikaanse gemeenschap zwarte mannen als menselijke wezens zien en niet als oproerkraaiers of criminelen. Misschien zullen de politie, de detailhandel, het Amerikaanse bedrijfsleven en ons rechtssysteem dan stoppen met het raciaal profileren van zwarte mannen.
Het klinkt naïef en vergezocht, maar één ding is zeker: als we positieve verhalen over zwarte vaders niet laten zien en delen, dan zal de lelijkheid van institutioneel racisme zegevieren.
Amerika en de wereld kennen al te lang de strijd die Afro-Amerikanen teisteren. Zwarte mannen worden geassocieerd met drugs, opsluiting in de gevangenis en wapengeweld. Het is tijd voor Amerika om de andere kant van Afro-Amerikaanse mannen te leren kennen - en het begint met het vertellen en vieren van de verbazingwekkende verhalen van alle grote zwarte vaders in onze gemeenschappen.
Aaron Paxton Arnold is ondernemer, lifestyle-expert, bijdrager aan de nationale media en oprichter van MuziekIsMyBusiness.
