Dit weekend zullen ouders over de hele wereld (hopelijk) hun kinderen vertellen over die ene kleine stap die de mensheid precies vijf decennia geleden op het oppervlak van de maan heeft gezet. Op 20 juli 1969, astronauten Buzz Aldrin en Neil Armstrong werden de eerste twee mensen die ooit in de grond liepen van een plek die niet de planeet Aarde is. Maar de vindingrijkheid die nodig was om ze naar die ruimte-sandbox te krijgen, vergde de gezamenlijke inspanningen van duizenden wetenschappers en ingenieurs, die allemaal samenwerkten om een bijna onmogelijke droom te verwezenlijken. Als u op zoek bent naar iets om uw kinderen trots te maken op de Amerikaanse geschiedenis, dan is de Apollo 11 maanlanding is een goede plek om te beginnen. Maar voor sommige kinderen is dit hoofdstuk uit de geschiedenis misschien zo fantastisch dat het vandaag de dag onwerkelijk lijkt. Geloven kinderen tegenwoordig dat de maanlanding nep was?
Het antwoord is ingewikkeld, en om dieper in te gaan op het onderwerp hoe kinderen contact maken met het historische
Voorafgaand aan de historische verjaardag ging Floca met me zitten om te praten over hoe het boek tot stand kwam, waarom kinderen van de maan houden, en die ene keer dat ten minste één kind hem ervan beschuldigde dat hij het allemaal had verzonnen.
Wat denk je dat de maanlanding vandaag de dag voor kinderen betekent?
Het is moeilijk om het tot één ding terug te brengen! Er is het grootse spektakel, de geweldige machines, het vuur, de rook, het lawaai, de snelheid! Er is de moed van de astronauten, en de ijver en het genie van de bouwers en planners - waardoor het verhaal van Apollo een verhaal wordt van individueel heldendom en teamwerk, beide mogelijk gemaakt door de ander. Het is een verhaal van het huis verlaten en terugkeren, veranderd - een verhaal van die bewustzijnsveranderende kijk op de aarde die in de ruimte zweeft. Al die strengen zijn er in Apollo, met elkaar verweven, de een voegt kracht toe aan de ander.
Hoe verschilt dat van wat het voor hun ouders betekent?
Het is een interessante vraag en weet je, ik ben er niet zo zeker van dat het heel anders is. Voeg al die elementen samen en ik denk dat je eindigt met een gevoel van verwondering en ontzag dat de kracht heeft om ons te ontroeren, ongeacht onze leeftijd.
Je vertelde me eens dat sommige kinderen op scholen dachten dat je de maanlanding had uitgevonden, en noemde de verschillende ruimtevaartuigen, enz. Waarom denk je dat dat is? Gebeurt dat nog steeds?
Ja! Tijdens de vraag-en-antwoordsessie die volgde op een lezing op school, vroeg een leerling hoe ik had besloten om de ruimteschepen Columbia en Eagle te noemen! Ik wil dat verhaal niet vertellen ten koste van de student; niemand van ons weet alles, zeker niet als we acht zijn. Maar ik werd getroffen door het idee dat er iets in het idee van vliegen naar de maan zit waardoor een student zou denken dat dit een verhaal was dat een auteur zou willen verzinnen - en natuurlijk, auteurs hebben inderdaad verhalen verzonnen over naar de maan gaan sinds lang voordat het mogelijk was, en dus werd voor mij dat elementaire aspect van het verhaal van naar de maan gaan onthuld door de vraag.
Gerelateerde, meer directe vraag: denk je dat kinderen in jouw ervaring geloven dat de maanlanding heeft plaatsgevonden? Hoe wijdverbreid was dat gedoe met complottheorieën?
Ik ben daar gelukkig niet veel van tegengekomen in gesprekken met jonge lezers. Misschien komt de honger naar samenzwering wat later. De tienerjaren?
Waarom is het belangrijk om kinderen historische gebeurtenissen te leren met prentenboeken zoals Moonshot? Ik ben dol op de illustraties en ik denk dat ik weet waarom dit formaat ideaal is voor een kind van een bepaalde leeftijd, maar waarom denk je dat het werkt? Wat kan een verhalenboek aan een kind communiceren dat een documentaire niet kan?
Ik denk dat of een boek of een documentaire beter werkt voor een kind, afhangt van het boek, de documentaire en het kind! Maar misschien kan een prentenboek, meer dan een documentaire, of de meeste documentaires, proberen zijn publiek te bereiken door middel van verhalen, poëzie, door te proberen een lezer wil meer weten over een onderwerp, in plaats van te proberen een lezer het gevoel te geven dat hij of zij alles over een onderwerp heeft verteld, en er is een zekere kracht daar.
Ik weet dat het een tijdje geleden is dat je Moonshot schreef en illustreerde, maar wat was het moeilijkste eraan?
Het boek vergde veel onderzoek, en vervolgens veel discipline bij het nadenken over de beste manier om dat onderzoek te gebruiken. Van begin tot eind was het een soort rennende poging om in evenwicht te brengen wat er bekend, getoond en uitgelegd moest worden, en wat zou kunnen en moeten worden weggelaten omdat het de lezers niet zou interesseren of niet zou werken ten behoeve van het totale boek. Er is die klassieke regel die je soms ziet toegeschreven aan Orwell over de noodzaak om meedogenloos te bewerken terwijl schrijven: "Vermoord je lieverds." En als je van je onderwerp houdt, krijg je uiteindelijk veel schatjes! Maar weten welke je moet houden en welke je moet laten gaan, is het verschil tussen het schrijven van een lijst en het schrijven van een boek, en je moet jezelf eraan blijven herinneren dat maar weinig mensen een lijst willen lezen.
De 50e verjaardag van de Apollo 11-maanlanding is aanstaande zaterdag 20 juli 2019. Je kunt Brian Floca's pakken maanschot - perfect voor basisschoolleerlingen of peuters die houden van prachtige illustraties van ruimteschepen - hier.
