Schoolcafetaria lunch, wanneer geportretteerd in populaire media, zoals televisie en films, ziet het er vaak walgelijk uit. “Mysterie vleesgeserveerd in trays op een stoomtafel, naast diepgevroren groenten en gloop. Maar de populaire weergave van cafetaria-lunch - voor veel kinderen een van de meest consistente maaltijden van hun dag - laat veel buiten beeld. Schoollunch kan zelfs geweldig zijn. En het is zo geweldig dat een nieuwe studie aantoont dat de voedingskwaliteit van schoolvoedsel is zo veel verbeterd dat het voor veel kinderen de gezondste maaltijd van de dag is.
De studie, gepubliceerd op maandag inJAMA, ondervraagden 20.905 kinderen en 39.757 volwassenen van 2003-2004 tot 2017-2018. Naast scholen peilde het ook de voedingswaarde van voedsel uit andere bronnen, met name supermarkten en restaurants.
Onderzoekers gebruikten twee reeksen criteria, opgesteld door respectievelijk de American Heart Association en de USDA, om te evalueren hoe gezond voedsel uit verschillende bronnen was.
Studie vond dramatische verbetering in schoollunches
Tussen 2003 en 2018 is het percentage "voedsel van slechte voedingskwaliteit dat door scholen wordt geconsumeerd" gedaald van 55 naar 24 procent. Het grootste deel van de verbetering vond plaats na 2010, toen de Healthy, Hunger-Free Kids Act - het middelpunt van First Lady Michelle Obama's Laten we verder gaan! initiatief - werd aangenomen. Naast andere veranderingen heeft de wet nieuwe voedingsnormen voor scholen gecreëerd, waaronder meer fruit en groenten en limieten voor natrium en calorieën.
"Het laat zien hoe een enkel beleid dat door het Congres is aangenomen, de voeding van miljoenen kinderen drastisch kan verbeteren", studie auteur Dr. Dariush Mozaffarian vertelde CNN.
Keuzes in supermarkten veranderen niet ten goede
Helaas is die schoollunch vaak de gezondste maaltijd die kinderen eten, niet alleen een bewijs van verbeterde voedingsnormen op school. Het is ook een indicatie van de slechte voedingskwaliteit van het andere voedsel dat kinderen eten.
De hoeveelheid ongezond voedsel dat kinderen uit de supermarkt eten, is in de 15 jaar van het onderzoek met slechts acht punten gedaald, van 53 naar 45 procent. Voor restaurants was de daling van 85 naar 80 procent. Maar hoewel restaurantmaaltijden niet zo gezond zijn als die gekocht in de supermarkt, bemoedigend gezondere boodschappen zouden meer impact hebben omdat tweederde van het voedsel dat kinderen eten afkomstig is uit de supermarkt.
Marion Nestle, een voedingsprofessor aan de NYU, suggereerde enkele mogelijke oplossingen voor CNN. Ze zei dat echte kostenberekening (meer vragen voor ongezond voedsel en minder voor gezond voedsel), meer limieten op hoe ongezond voedsel wordt geadverteerd aan kinderen, en de plaatsing van gezonder voedsel op toplocaties bij supermarktverhalen (ook op ooghoogte voor kinderen) zijn maatregelen die ouders en kinderen kunnen helpen om gezonder in de supermarkt te gaan loopt.
