Een groep technische experts die vroege werknemers waren bij Facebook en Google, is samengekomen om The Center for Humane Technology (CHT) te vormen. De voormalige werknemers maken zich grote zorgen over de impact van technologie op kinderen en het doel van hun organisatie is om goede online praktijken te prediken in de hoop de toevoeging van sociale media af te wenden.
De CHT is van plan om bijna 60.000 scholen te bezoeken om de negatieve effecten van overmatig gebruik van sociale media met ouders, leerkrachten en vooral leerlingen. De CHT is ook van plan om verschillende lobby-inspanningen te doen, met de nadruk op wetgeving in Massachusetts en Californië dat onderzoek naar de impact van technologie op de gezondheid van kinderen zou subsidiëren en digitaal zou deanonimiseren bots.
De CHT heeft een investering van $7 miljoen dollar ontvangen van Common Sense Media. Bovendien hebben Comcast en DirecTV, per The New York Times, zorgde voor een gecombineerde $ 50 miljoen aan gratis zendtijd voor de campagne van de CHT, getiteld "The Truth About Tech".
Per de Keer, staat Tristan Harris, voormalig bedrijfsethicus bij Google, aan het hoofd van de CHT. "We waren binnen", zei hij. “We weten wat de bedrijven meten. We weten hoe ze praten en we weten hoe de techniek werkt.”
Naast Harris wordt de CHT bemand door technische grote pruiken als Lynn Fox, een voormalig communicatiemanager van Apple en Google, en Justin Rosenstein, de maker van de "Vind ik leuk"-knop van Facebook.
Net als de maffia was Silicon Valley vroeger een hechte gemeenschap waar slecht over de familie werd gezegd tegen buitenstaanders. Maar naarmate de nadelige gevolgen van sociale media en schermen zich beginnen op te stapelen, vertrekken meer werknemers.
"Facebook doet een beroep op je hagedissenbrein - voornamelijk angst en woede", zei Robert McAvee, een vroege Facebook-investeerder die ook deel uitmaakt van CHT. "En met smartphones hebben ze je voor elk wakker moment."
Mark Zuckerberg heeft gezegd dat hij probeert om verminderen de hoeveelheid tijd die gebruikers dagelijks op Facebook doorbrengen. De Facebook-CEO kwam onlangs onder vuur te liggen voor het lanceren van ‘Messenger Kinderen’, dat direct op kinderen is gericht. Hoewel de nieuwe app uitgebreider ouderlijk toezicht bevat en Facebook heeft gezworen geen gegevens te verzamelen voor marketingdoeleinden, kopen andersdenkenden het niet. De Campaign for a Commercial-Free Childhood, een andere waakhondgroep, ging zelfs zo ver dat het bedrijf de huidige problemen niet aanpakte en oploste probleem met de ontwikkeling van de app, maar eerder het creëren van een behoefte en middelen voor jongere en jongere kinderen om via sociale media met de wereld te communiceren media
Volgens Zuckerberg heeft Facebook wijzigingen aangebracht in zijn algoritme, waardoor het aantal uren dat mensen samen op Facebook per dag besteden effectief met 50 miljoen is verminderd. Desondanks ligt de socialemediagigant nog steeds onder vuur vanwege het gebruik van tools die de psychologie van mensen beïnvloeden op een manier die hen aan de app hakt. En ze worden niet bepaald snel duidelijk: Facebook heeft nog maar net publiekelijk toegegeven dat doelloos scrollen door je Facebook-feed nadelige effecten kan hebben op de geestelijke gezondheid.
Organisaties als de CHT zijn in ieder geval ongelooflijk noodzakelijk. Kinderen moeten uit zoveel mogelijk bronnen over de negatieve effecten van sociale media horen.
