Ik was net 40 jaar en hoewel ik een geweldig gezin heb, heb ik niet echt familiewortels om met mijn 5-jarige zoon.
Technisch gezien wel, maar ik heb er weinig kennis van. Mijn grootvader van moederszijde ontsnapte aan de Holocaust, maar zijn hele familie niet. Zijn vrouw, ook overleden, werd geboren in een nu niet-bestaand dorp in Oekraïne en verhuisde naar Philadelphia, waar de winkel op de hoek van haar familie werd verwoest door de depressie. Ze vrijwillig bij een vluchtelingenkamp waar zij en mijn grootvader elkaar ontmoetten en zonder familie naar Los Angeles verhuisden.
Alle familieleden van mijn vader overleden voortijdig, en omdat mijn vader het moeilijk had om erover te praten, wist ik alleen dat zijn moeder van het VK naar Queens, New York verhuisde, waar ze zijn vader ontmoette, een legersoldaat gestationeerd in Alabama. Terwijl hij in Mobile was, werd hij gedwongen zijn jodendom te verbergen uit angst om gelyncht te worden. Later verhuisden ze naar Californië, waar mijn vader werd geboren en waar ze later allebei zouden sterven voordat ik ze kon ontmoeten. Mijn
Dit verhaal is ingezonden door a vaderlijk lezer. Meningen uitgedrukt in het verhaal weerspiegelen niet de meningen van vaderlijk als publicatie. Het feit dat we het verhaal afdrukken, weerspiegelt echter de overtuiging dat het interessant en de moeite waard is om te lezen.
Dat is precies waarom het voor mij belangrijk is om te proberen uit te zoeken wat ik kan en elk detail te delen met mijn 5-jarige zoon, Felix. Toen ik opgroeide, dacht ik zelden of nooit aan deze dingen. Ik had het geluk dat ik een liefhebbend stel ouders had, en hoewel we er niet veel hadden tradities - Thanksgiving, 4 juli, en het aansteken van Chanoeka-kaarsen op de eerste avond waren de omvang ervan - het was op dat moment niet belangrijk voor mij. Ik was gefocust op het heden. Maar ouder worden en mensen ontmoeten met verschillende achtergronden wekten mijn nieuwsgierigheid.
Felix en zijn abuela delen een glimlach op de binnenplaats van hun Huanusco-huis.
Ik trouwde uiteindelijk in een Mexicaans gezin en begon te begrijpen waarom familie-erfgoed zo belangrijk was. De vader van mijn vrouw heeft zes broers en zussen en haar moeder zeven broers – die nu allemaal hun eigen gezin hebben. Op massale familiebijeenkomsten met mijn vrouw hoorden we verhalen van vorige generaties; we vierden tradities die zowel serieus als dwaas waren, en brachten een glimlach en zelfs tranen op de gezichten van veel van haar familieleden. Ze hadden een verleden, ze hadden een cultuur. Er was een diepte van geest die totaal nieuw voor mij was..
Dus probeerde ik mijn roots op te zoeken. Met nul familie om op te vertrouwen, moest ik me tot internet wenden, maar zelfs Ancestry.com was geen hulp bij mijn zoektocht om deze wortels na te streven. Dus, en geen woordspeling bedoeld, doodlopende wegen aan beide kanten.
Ik ben nu nog dankbaarder voor mijn vrouw; ze zal niet alleen een sterke moeder zijn voor Felix, maar ze kan haar afkomst, cultuur en geschiedenis delen omdat ze deze wortels heeft. Sterk, diep, traceerbaar levend wortels. En die zijn gelukkig doorgegeven aan Felix, die nu oud genoeg is om met ons mee te reizen om dit zelf te beleven en te beleven. Hoewel hij misschien niet terug kan kijken en zich de levendige details van deze reizen kan herinneren, doe ik mijn uiterste best om de herinneringen te markeren zoals ze zich voordoen, van het gezin tot het eten tot het land.
Onze recente reis was naar een? pueblo genaamd Huanusco in de staat Zacatecas, Mexico. Dit is waar de ouders van mijn vrouw elkaar ontmoetten en verliefd werden. We houden ervan om steden "met één stoplicht" te romantiseren, maar Huanusco kreeg echt niet zijn eerste stoplicht tot de jaren negentig, lang nadat de ouders van mijn vrouw naar Los Angeles waren geëmigreerd en hun drieën hadden verwekt kinderen. De stad had tot de jaren zestig geen stromend water of elektriciteit. Dit is een compleet andere wereld en onze reis was een openbaring.
Bij aankomst werden we meteen omarmd: bewoners kookten voor ons, praatten met ons en waren enthousiast om ons rond de pueblo, de beek, de begraafplaats, zelfs de tequileria een paar kilometer verderop te leiden weg. In de loop van een week konden we genieten van Huanusco, een familieboerderij in Arrelanos, en de grotere nabijgelegen stad Jalpa. Een excursie die ik nooit zal vergeten, is het zien van de ruïnes van Guatimala, de oorspronkelijke pueblo van de familie waar in het midden van de 20e eeuw 30 gezinnen woonden. Het staat bekend als een fantasma, of 'geest', stad nu. Hier is de moeder van mijn vrouw opgegroeid. Om te bedenken dat ze 50 jaar geleden families hebben grootgebracht die allemaal naar verschillende plaatsen zijn gegaan en nieuwe, unieke geschiedenissen hebben gecreëerd, terwijl ze tegelijkertijd meer wortels legden.
Terwijl we deze "rondleidingen" kregen van de familie van mijn vrouw, reizend over onverharde wegen en rijdend over beekjes, waren de mensen aardig en vrijgevig. Haar familie stond te popelen om hun verleden met zoveel trots te delen, zelfs als ze gepaard gingen met een gevoel van verlies of nostalgie. Overal werd eten aangeboden en bij elke bocht werden verhalen verteld: de nixtamalisatie van het draaien maiz in masa om met de hand tortilla's te maken, kippen vangen en doden voor een feestmaal, koeien melken en neigen naar percelen op hun eigendom - dit zijn allemaal delen van een weelderige geschiedenis die Felix zou kunnen noemen zijn eigen. En elke ochtend en elke avond, terwijl ik naar de juiste woorden in het Spaans zocht om mijn respect te betuigen, ontving ik glimlachen en knuffels alleen omdat ik deel uitmaakte van deze grote familie en cultuur.
Deze warmte en acceptatie bestaat omdat we familie zijn. Terwijl we dit heerlijke eten aten, luisterden we naar de tomborazo bands, en Felix zag spelen met de lokale kinderen, kreeg ik mistige ogen, beide als erkenning voor de... belang dat mijn vrouw een gekoesterde achtergrond heeft en het feit dat ik dat echt nooit heb gehad beleven.
De familieleden van mijn vrouw kwamen en gingen, elk met verschillende verhalen. Er was de anekdote van haar oom over het spelen met vuurwerk als kind en bijna zijn duim eraf blazen, maar omdat het dichtstbijzijnde ziekenhuis acht uur te paard was, verpleegden zijn tante en de plaatselijke dokter hem terug naar Gezondheid. Er waren de verhalen van het achtervolgen van kikkers tijdens het eten tonijn door de stroom. En de festival, het jaarlijkse feest dat drie dagen zou duren om de stad, de mensen en het land te vieren. Het was bedwelmend om een emotionele emmer te vullen waarvan ik niet wist dat die bestond met deze echt persoonlijke, maar toch collectieve geschiedenis.
En naarmate de wortels dieper worden, zal Felix zijn achtergrond en persoonlijke geschiedenis kunnen traceren - in ieder geval aan één kant van de familie. Ik heb zelf misschien geen diepe wortels, maar ik ben zo trots om te zijn omarmd door een cultuur die dat wel wil deel die van hen met mij, en we hebben geluk dat Felix deel uitmaakt van het volgende hoofdstuk van deze lange en rijke familie verhaal.
Evan Lovett, voormalig LA Times sportswriter, bezit een online reclamebureau en woont en werkt in Californië met zijn vrouw en zoon. Hij is meestal tweetalig, maar probeert altijd te verbeteren. Volg hem op Twitter @evanlovett.
