De eerste keer dat Lily Cope de woorden tegenkwam "bijl gooien', stond in een sms. "Ik dacht dat de telefoon van mijn vriend automatisch gecorrigeerd was", zegt Cope, die nu de titel Axe Master General gebruikt voor haar rol in een snelgroeiende sport die lijkt op darten, maar met houthakkersgereedschap van 1,5 pond.
Hoe is axe hucking ontstaan? Het spel - zullen we het een bijl-activiteit noemen? - is uitgevonden door mensen die veel tijd binnenshuis doorbrengen, een overvloed aan bijlen bezitten en, in tegenstelling tot Amerikanen, niet bang zijn om ze aan vreemden te overhandigen: Canadezen. In het afgelopen decennium is het van amusement in de achtertuin naar een gestructureerd indoorspel gegaan in een aantal Canadese steden. Begin september vorig jaar toen het bedrijf van Cope Stedelijke assen een faciliteit geopend in Philadelphia - de eerste in de VS - Amerikaanse stedelingen die geen enkel stuk brandhout hebben gekapt, hebben zich verzameld om competitief met bijlen te gooien, soms vergezeld van bier.
De algemene reactie bij het leren over bijlwerpen escaleert heel snel van "Dat is een ding?" naar "Holy shit, kun je bier drinken en bijlen gooien?" zegt Cope. Dus naast competities, veel verjaardags-, vrijgezellen-, vrijgezellen- en bedrijfsgroepen (meestal acht of meer mensen) zich hebben aangemeld om assen boven het hoofd te hijsen en ze naar een doel te gooien dat over het algemeen 3 meter verderop ligt, geschilderd op 2x4s.
Facebook / Stadsassen
Geef er de betekenis aan die je maar wilt, maar hucking wat gemakkelijk een dodelijk wapen zou kunnen zijn, resoneert meer met de hedendaagse menigte na het werk dan darten (waar verminken een uitdaging zou zijn) of bowlen (waar jezelf verwonden het meest lijkt aannemelijk). Misschien daarom, met bowlen in de goot vallen, zijn er in minder dan een jaar tijd ongeveer 10 bijlwerpfaciliteiten in de Verenigde Staten geopend, en er komen er bijna wekelijks meer bij.
"Het geeft veel voldoening", zegt Cope. "Omdat je een scherp wapen gooit, is er een waargenomen element van gevaar."
Ondanks het sociale karakter strijden bijlwerpers meestal als individuen, niet in teams, om te verzamelen punten op basis van waar de bijl het doel raakt, of het spelen van verschillende spellen met verschillende scores schema's. Het is een beetje meer gestructureerd dan een vechtscène in een aflevering van Vikingen: Werpers staan over het algemeen naast elkaar en gooien tegelijkertijd naar hun eigen doel of naar hetzelfde doel. Elke bijlwerpoperatie heeft zijn eigen regels en voorschriften, hoewel er een poging wordt gedaan om de sport te standaardiseren. Omdat ze een BYOB-beleid hebben, heeft Urban Axes een leeftijdseis van 21 jaar, maar niet alle bedrijven staan drinken toe of hebben een vereiste leeftijd.
Over het algemeen zijn er coaches aanwezig om techniek te onderwijzen tijdens sessies die ongeveer twee en een half uur duren, waarbij een speler een goede 50 chucks kan verwachten voor $ 35- $ 45 per persoon.
Facebook / Stadsassen
Afgezien van een beetje hand-oogcoördinatie, "zijn er geen atletische vaardigheden vereist", zegt Melanie St. Amour, van Slecht bijlwerpen, met vestigingen in Chicago en Indianapolis. “Iedereen kan het, het gaat echt om techniek en vorm.” Misschien is dat de reden waarom bijlwerpen een breed scala aan mensen lijkt aan te trekken - klein, groot, mannelijk, vrouwelijk, gothic, hipster, civiel ingenieur.
Nou ja, ten minste één burgerlijk ingenieur: Steve Malvey, 57, een rechttoe rechtaan vader uit Philadelphia die bijlwerpen heeft toegevoegd aan zijn schema van golf en volleybal. Het was Malvey's 27-jarige zoon Sean - die volgens Malvey de eerste zou zijn om toe te geven dat hij meer geïnteresseerd is in gamen in de kelder dan in atletiek - die hem ermee introduceerde. Nadat hij op een vrijgezellenfeest bijl had gevonden terwijl hij gooide, raakte Sean verslaafd, zette zijn vader erop en nu strijden vader en zoon samen in een competitie. Om geen andere reden dan de aard van het spel, of de aard van de man, draagt Malvey een kilt tijdens het gooien.
Facebook / Stadsassen
"Er zijn niet genoeg mogelijkheden om dit soort tijd met een volwassen kind door te brengen en heel veel plezier te hebben", zegt hij. Malvey heeft 20 jaar voorsprong op de op één na jongste concurrent, zegt hij, maar dat weerhoudt hem er niet van om het voldoende op te halen bij de verpleegsters, leraren en hipsters in de competitie. "Er is veel inkt en piercings, maar deze mensen zijn zo cool."
Bij zijn eerste time-out "kaatste Malvey de bijl anderhalf uur van het doel af", maar nadat hij zijn techniek had gecorrigeerd, begon hij het routinematig vast te spijkeren. "De eerste keer dat de bijl blijft plakken, is het als een hole-in-one in golf", zegt hij. “Je handen gaan omhoog, iedereen juicht, het is een bijzondere ervaring.”
