Laten we eerlijk zijn. Als je de vader bent van meisjes, zijn jongens je ergste vijand. Of dat is tenminste wat je zou moeten denken, volgens iedereen - van de media tot je beste vriend, die grappen maakt over hoe je moet koop een jachtgeweer op de dag van de geboorte van uw dochter. Omdat ik 1.80 meter lang ben, beschouw ik mezelf als zeer gelukkig dat ik een natuurlijke intimidatiefactor heb ingebouwd. Ik val echter nog steeds ten prooi aan hetzelfde onzekerheden dat veel vaders voelen als het om hun lieveling gaat dochters.
Zie je, vorig jaar heb ik mijn eigen lieve dochter elke dag afgezet bij... peuter-. Ik liep met haar - hand in hand - naar de top van de trap en begon de 'afscheidsroutine'. Ik zou hurken en haar brengen in voor een stevige knuffel, kus haar op het voorhoofd (ze had altijd meer kussen nodig), en stuur haar op weg naar een dag vol aan het leren. En dan schreeuwde ze altijd: "Nog een knuffel, papa!" en ren naar me toe voor een laatste knuffel voordat ik eindelijk door de voordeur ga.
Maar daar bleef het niet bij! De hele weg naar het schoolgebouw schreeuwde ze: 'Ik hou van je, papa! Fijne werkdag!” Ik hoopte altijd dat ze zou stoppen met schreeuwen zodra ze binnenkwam, maar ik had van verschillende leraren gehoord dat ze dat niet deed. Het was buitengewoon schattig, en alle leraren en beheerders vielen in zwijm toen ze naar de vertoning keken. Mijn hart zwol op en ik grijnsde toen ik naar mijn werk ging.
Maar toen veranderde alles.
Dit verhaal is ingezonden door a vaderlijk lezer. Meningen uitgedrukt in het verhaal weerspiegelen niet de meningen van vaderlijk als publicatie. Het feit dat we het verhaal afdrukken, weerspiegelt echter de overtuiging dat het interessant en de moeite waard is om te lezen.
Op een bitter koude winterochtend verliet ze me, nee, verlaten ik onderaan de trap. En waarom, vraag je je misschien af, zou mijn lieve kleine kleuter het hart van haar vader breken?
Een jongen.
Dat klopt, mensen. Toen ik nog geen 5 jaar oud was, had mijn lieve, dierbare kleine meisje me in de steek gelaten voor een jongen. Nu ben ik niet iemand die een uitdaging uit de weg gaat. Ik volgde de twee (hand in hand, let wel) naar de bovenkant van de trap. Ze kletste de hele tocht de trap op met DE JONGEN. Maar nogmaals, ik deinsde niet terug. Ik stopte op onze gebruikelijke plek en bereidde me zoals altijd voor op de gebruikelijke "afscheidsroutine".
Maar ze stopte niet.
Mijn lieve dochter vervolgde haar weg naar de voordeur en vergat haar arme, vertrapte, afgedankte vader tot de laatste seconde. Plotseling, toen ze op het punt stond de school binnen te gaan, schreeuwde ze: "Wacht!" en rende naar mij terug.
Ik glimlachte zelfvoldaan en knikte naar de dichtstbijzijnde leraar. Als ik een glas champagne had gedronken, had ik op het denkbeeldige publiek getoast: ik had nog steeds de dag gewonnen, ongeacht de brutaliteit van de aanwezigheid van de jongen. Mijn kleine meid nog steeds nodig zijn haar papa.
Ze rende naar me toe, met uitgestrekte armen en zei: "Ik heb mijn lunch nodig!"
"Wat?" vroeg ik met mijn ogen knipperend van ongeloof.
"Mijn lunch," zei ze, nieuwsgierig naar de... Mijn kleine pony lunchbox uit mijn hand.
Ik was vergeten dat ik het zelfs had. 'O, oké,' mompelde ik, te verbijsterd om aan iets anders te denken. "Heb een goede dag op school."
Ze draaide zich om om terug te gaan naar de school, maar op dat moment was de dag gered. Alsof mijn laatste woorden een gloeilamp hadden aangestoken, zei ze: "Nog een knuffel!"
We geknuffeld en ik slaagde er zelfs in een kus op het voorhoofd te persen voordat ze naar de school sprong waar DE JONGEN geduldig wachtte. Toen ik aan mijn lange reis terug naar mijn auto begon, stelde ik me voor dat hij dezelfde zelfvoldane grijns droeg die ik even daarvoor had gedragen. Er waren geen kreten van goede wil voor mijn dag op het werk. Geen kusjes die door de lucht naar me worden geblazen. Geen golven vaarwel.
Op die dag getuigden alle leraren van een diepbedroefde vader.
Nu ik hersteld ben van de traumatische gebeurtenis, kan ik op dit moment terugkijken voor wat het werkelijk was: de eerste stapjes naar zelfstandigheid van mijn baby. Mijn kleine meid begint voor zichzelf in deze grote, wijde wereld. Het kan ongelooflijk angstaanjagend zijn om haar te zien opgroeien. Ik ben haar hele leven bij haar geweest en ze begint me steeds minder nodig te hebben. Bij elke stap breekt mijn hart een beetje meer - tot ze me op een dag helemaal niet meer nodig heeft. Ik ben haar kwijt en ik kan er niets aan doen.
Althans, dat is de gedachte die door mijn hoofd gaat tijdens een evenement als dit. Ik maak me grote zorgen om het welzijn van mijn kind. Ik ben bang dat ik niet nodig zal zijn. Maar daar is natuurlijk niets van waar.
Zelfs tot op de dag van vandaag heb ik nog steeds mijn eigen ouders nodig. Ze zijn er om me te helpen als ik de uitdagingen van het leven aanga. Om te luisteren naar mijn verdriet of om te helpen betalen voor uitgaven die ik niet had verwacht. Hoe voorbereid ik ook ben, het leven heeft altijd een manier gevonden om een curveball te gooien.
Nu ik een ouder ben, is het mijn beurt om de volgende generatie op te voeden. Uiteindelijk is dat ons werk. We voeden onze kinderen op zodat ze op een dag de echte wereld in kunnen gaan, voorbereid op wat er daarna komt. We leren ze hoe ze hard moeten werken, afwassen en, ja, zelfs vrienden kunnen zijn met jongens.
We zullen er altijd zijn als ze ons nodig hebben. In plaats van diepbedroefd te zijn, zouden we trots op ze moeten zijn (en klaar zijn om alle knuffels en knuffels te accepteren terwijl ze nog steeds bereid zijn ze te geven). We moeten kijken naar hun stappen in de echte wereld met trots. Kijk wat ze kunnen! En waarom kunnen ze dit? Waarom kunnen ze de wereld aan?
Omdat we ze hebben geleerd hoe.
Bryan Zollman is de vader van twee dochters in South Carolina. Als schrijver en vader heeft hij een schat aan Mijn kleine pony overlevering, gedetailleerde kennis van Grote Held 6, en het vermogen om een vreselijke kindershow van een mijl afstand te spotten.
