Een afscheidsstudent van de middelbare school met de naam Bryce Dershem ging vorige week viraal na een video van hem het geven van een toespraak bij zijn afstuderen aan de Eastern Regional High School in Vorhees Township, New Jersey, ging viraal.
In de video, seconden in de toespraak, viel de microfoon op mysterieuze wijze uit.
Behalve dat het niet zo mysterieus is. Het blijkt dat, kort nadat Dershem begon te praten over... zijn ervaring als een queer kid en naar buiten komen in zijn eerste jaar van de middelbare school, de directeur van de school, Robert M. Tull, losgekoppelde snoeren naar de microfoon om hem te stoppen met praten.
Vervolgens pakte hij de microfoon van de standaard en nam Dershems geschreven toespraak weg, in een poging de tiener, pas 18, te dwingen een toespraak te houden. heel andere spraak die blijkbaar geen verwijzingen bevatte naar zijn seksuele identiteit of zijn ervaringen met geestelijke gezondheid en anorexia.
Gelukkig, voor Dershem, en voor de wereld, en voor zijn vader, die de toespraak aan het opnemen was en de hele beproeving op camera kreeg om op YouTube te plaatsen, had Dershem de toespraak in feite uit het hoofd geleerd. En de menigte - zijn medestudenten - juichten hem toe om door te gaan. De toespraak,
Zijn directeur gaf hem nog een microfoon, hoogstwaarschijnlijk in de verwachting dat hij een goedgekeurde toespraak zou voorlezen, niet degene die hij in plaats daarvan besloot te lezen.
Maar hij volhardde in wat hij wilde zeggen. In de toespraak, waarin je Dershem een regenboogvlag over zijn afstudeerjurk ziet dragen, gaat Dershem in op zijn ervaringen met geestelijke gezondheid en anorexia en met het zijn van een openlijk homoseksuele tiener.
“Zoals ik al zei, bestempelen we de middelbare school als vier jaar zelfontdekking. Maar weinigen van ons weten zelfs waar te beginnen. Nadat ik als queer eerstejaars uit de kast kwam, voelde ik me zo alleen. Ik wist niet tot wie ik me moest wenden voor steun, voor begeleiding, voor een knuffel. Elke dag op school glimlachte ik naar buiten, terwijl ik me innerlijk afvroeg hoe we de innerlijke facetten van onze identiteit met elkaar moeten verbinden. Broeder, zus, koningin,' vervolgde hij, nu volledig uit zijn geheugen riffend.
Dershem wees in de toespraak ook op zijn eigen worstelingen en wees op het feit dat hij tijd moest besteden aan de behandeling van anorexia. "Ik heb zo lang geprobeerd te buigen en te breken en te krimpen voor de verwachtingen van de samenleving. Er zijn momenten waarop het moeilijk is om te weten of we de weg helemaal zullen halen. Terwijl je door de gangen loopt... zou ik graag willen delen wat volgens mij het belangrijkste is dat ik heb geleerd... je bent niet de enige in je strijd. Met het geloof van de mensen om je heen hoef je nooit in stilte te lijden', zei hij.
Volgens De New York Times, Dershem en de directeur, meneer Tull, had meerdere herzieningen van de afstudeertoespraak doorgenomen. Tull zei dat ofwel Dershem een herziene versie van de toespraak gaf of dat hij helemaal niet zou kunnen spreken - en latere herzieningen waren niet geliefd bij Tull. Hoe dan ook, volgens de publicatie besloot Dershem met zijn familie dat hij de toespraak zou houden die hij altijd al wilde. En gelukkig had hij het onthouden.
Wat betreft Dershems vader, die de video plaatste, zei hij: "Ik heb de toespraak waarschijnlijk sindsdien bekeken, ik weet niet hoe vaak. Ik ben een behoorlijk stoere vent, maar weet je, ik breek elke keer als ik ernaar kijk.
