Usain Bolt is waarschijnlijk de beste baanatleet aller tijden, toch? Hoe denk je dat hij zou presteren als hij de dag na het winnen van goud op de 200 meter aan een andere race zou deelnemen - maar deze was 34.762 meter? Dat is eigenlijk wat Josh George zal deze week deelnemen aan de Paralympische Spelen, wanneer hij deelneemt aan de 400, 800, 1500, 5K en marathon rolstoelraces.
George is al de wereldrecordhouder in de 800 en een 5-voudig Paralympische medaillewinnaar, wat op zichzelf al indrukwekkend genoeg is. Het is nog indrukwekkender als je bedenkt dat hij op 4-jarige leeftijd uit een raam van 12 verdiepingen viel, zijn benen verbrijzelde, zijn heupen ontwrichtte en zijn ruggenmerg beschadigde. Dat zou een 11 zijn op de angstaanjagende-moment-voor-een-ouder-schaal. Maar zelfs toen Josh het gebruik van alles onder zijn buik verloor, twijfelde zijn vader, Scott, nooit of zijn zoon een bevredigend leven kon leiden. Maar er is 'voldoening' en dan is er 'de beste rolstoelatleet ter wereld'.
George zegt dat hoewel zijn vader analytischer was dan... atletisch, bracht hij de grit, de vasthoudendheid en het gezonde perspectief bij over de rolstoel die George in beweging houdt... snel.
https://www.youtube.com/watch? v=6IlgxHJ8b3Q
Focus op het doel, niet op het pad
“Mijn vader werkt in de financiële wereld; hij is niet echt een man die groot was in atletiek. Verbazingwekkend genoeg, toen ik dat uiteindelijk als een carrière probeerde te doen, was hij ongelooflijk ondersteunend. In het begin verdiende ik niet veel geld. Na mijn studie ben ik een paar jaar terug naar huis verhuisd. De toekomst zag er niet bepaald rooskleurig uit. Af en toe hadden we er een gesprek over, maar ik voelde nooit enige druk of twijfel van hem. Het ging er altijd om of dit was wat ik wilde doen, en niet over hoe ik een andere weg moest inslaan. Hij was nooit iemand die zijn mening aan mij opdrong. Hij zou advies geven en zeggen: 'Wat zijn de opties om te bereiken wat je wilt doen?'"
Je wordt niet gedefinieerd door de stoel
“Mijn ouders waren jong – eind twintig – toen ik mijn ongeluk kreeg. Vanaf dag één was hun focus om me precies hetzelfde te behandelen alsof ik nooit was gevallen. Als ik voor het ongeluk ergens met ze liep, dan ging ik daar ook in mijn stoel heen. Ik had duwbeugels op mijn eerste stoel en die haalden ze er meteen af. Dit was 1998 en het landschap voor gehandicapten was toen zo anders. Maar mijn vader twijfelde er nooit aan dat ik naar de universiteit zou gaan. Als iemand me probeerde te behandelen alsof ik anders was, kwamen mijn vader en moeder snel tussen hen en mij in en maakten ze een einde aan dat gesprek.
Waar zaken en atletiek elkaar kruisen
“Mijn vader heeft een Master in Business, en ik weet zeker dat hij ongelooflijk blij zou zijn geweest als ik die beslissing voor mezelf had genomen. Telkens als ik met het idee speelde, begon ik het goed te doen met racen en mijn focus zou daar onmiddellijk op verschuiven. De afgelopen jaren heb ik gewerkt met een start-up selling lifestyle producten voor rolstoelgebruikers. Toen het allemaal begon, kon ik zien hoe opgewonden mijn vader was nu hij kon zien wat ik aan het doen was. Hij geeft feedback en advies, maar als we een andere richting uitgaan dan begrijpt hij dat. Hij is super nuchter; er zijn nooit gekwetste gevoelens. Ik streef ernaar om meer als dat te zijn in het racen. Je kunt verstrikt raken in je eigen hoofd en oordelen creëren van anderen die niet bestaan. Mijn vader bekijkt dingen altijd vanuit een op feiten gebaseerd in plaats van op emotie gebaseerd standpunt. Zo probeer ik te zijn.”
Geld is niet alles - vooral als je wat verliest
“Ik heb veel geld verloren met mijn eerste [financiële] manager. Hij werd sterk aanbevolen, maar we wisten niet wat we aan het doen waren. We hebben veel geld uitgegeven en er niets van gekregen. Daarna werd ik verpletterd omdat ik niet veel inkomen had. Mijn vader maakte duidelijk dat dit is wat er in het leven gebeurt: soms maak je slechte beslissingen die je kosten, maar gelukkig kost het alleen financieel, en dat is iets dat je terug kunt verdienen. Hij hielp de klap daarvan te verzachten. Nu schaam ik me dat ik me ooit zo heb gevoeld, omdat ik begrijp dat het niet zo belangrijk is in het geheel van dingen.”
