Twee congresleden in Florida hebben een wetsvoorstel ingediend dat dier wreedheid een misdrijf volgens de federale wetgeving. vertegenwoordigers Ted Deutch, een democraat van Boca Raton, en Vern Buchanan, een Republikein die Sarasota vertegenwoordigt, introduceerden op 23 januari de Preventing Animal Cruelty and Torture, of PACT, Act in het nieuwe congres.
De tekst van die wet richt zich op “feitelijk gedrag waarbij een of meer levende niet-menselijke zoogdieren, vogels, reptielen, of amfibieën opzettelijk worden verpletterd, verbrand, verdronken, verstikt, gespietst of op een andere manier ernstig lichamelijk letsel opgelopen.”
Er zijn uitzonderingen voor veterinaire zorg, slachten voor voedsel, sportactiviteiten, ongediertebestrijding, medisch onderzoek, euthanasie en andere bijzondere omstandigheden.
Er is ook een regel die zegt dat de wet moet worden gehandhaafd in overeenstemming met de Religious Freedom Restoration Act, een wet uit 1993 die de regering om een “aanzienlijke last te leggen op iemands godsdienstoefening” tenzij dit de minst beperkende manier is om een dwingende regering te dienen interesse. De wet werd zwaar aan banden gelegd door het Hooggerechtshof, maar de expliciete vermelding ervan in het PACT betekent vermoedelijk dat het offeren van dieren tijdens een religieuze ceremonie, in ieder geval in sommige gevallen, nog steeds legaal zou kunnen zijn.
In een persbericht, verklaarde het Human Society Legislative Fund de leemte in de huidige wet. Het is een misdrijf in alle 50 staten om "kwaadaardige daden van dierenmishandeling" te plegen en een federale misdaad, dankzij de Animal Crush Video Protect Act, om video's van dergelijke daden te produceren of te verspreiden.
De federale overheid kan momenteel echter geen toevlucht nemen tot het vervolgen van een kwaadwillige daad van dierenmishandeling die plaatsvindt op federaal eigendom of de handel tussen staten beïnvloedt die niet op video is vastgelegd.
Deze maas in de wet werd twee keer eerder beschermd door voormalig House Judiciary voorzitter Bob Goodlatte, die verhinderde dat de PACT-wet op de grond kwam voor twee keer eerder door het voltallige Huis gestemd, ondanks het feit dat het tijdens het laatste congres 284 medesponsors in het Huis had en de Senaat goedkeurde unaniem.
Nu Goodlatte niet langer in functie is en 177 leden het wetsvoorstel al als cosponsor hebben ondertekend, lijken de kansen om deze keer door te komen veel groter.
