Het volgende is gesyndiceerd van: Medium voor Het Vaderlijke Forum, een community van ouders en influencers met inzichten over werk, gezin en leven. Als je lid wilt worden van het Forum, stuur ons dan een bericht op [email protected].
In september werden mijn vrouw en ik ouders. Tussen de zorg voor onze nieuwe zoon en het proberen wat werk gedaan te krijgen aan onze bedrijven, hebben we tijd besteed aan het onderzoeken van opties voor kinderopvang. We wonen in NYC en we gingen er aanvankelijk van uit dat we veel keuzes zouden hebben.
flickr / alfa
Dat bleek niet het geval te zijn - zelfs in een groot stedelijk centrum als New York is kwaliteit betaalbaar kinderopvang of kinderopvang — laat staan diensten die gebruik maken van de beschikbare technologie — zijn moeilijk te kom langs. We zijn niet de enige die zich zo voelen, want we hebben dezelfde klachten gehoord van veel andere nieuwe ouders in steden als New York en San Francisco. Er zijn veel vragen, zoals:
- Waarom is het zo duur?
- Waarom zijn er, gezien het feit dat het zo duur is, zo weinig nieuwe toetreders of consolidatie?
- Waarom bieden "voorschoolse" programma's niet ook voltijdse kinderopvang?
- Waarom lijkt het erop dat alle innovatie in deze markt gericht is op het bouwen van apps in plaats van daadwerkelijke kinderopvangoplossingen?
- Het blijkt dat de antwoorden op deze vragen een fascinerend inzicht bieden in de Amerikaanse geschiedenis, ondernemerschap en onze relatie met de overheid.
"De innovatie zal eerst op het stuur gebeuren."
Er zijn ongeveer net zoveel manieren om de onderwijssector in stukken te hakken als er mensen zijn die over zulke dingen nadenken. Maar de metafoor 'stuur' is me altijd bijgebleven. Ter vergelijking: er zijn 2 onderwijssectoren die weinig gemeen hebben:
De fiets: kleuterschool tot college. Grote, institutionele besluitvormers: schooldistricten, universiteiten en lokale overheden.
Het stuur: Pre-K en Post-College. Consumenten zijn de beslissers, of het nu ouders zijn namens hun kinderen (pre-K) of de studenten zelf (post-college).
We hebben een plek nodig voor onze zoon om overdag te leren en te socializen.
Innoveren op de Fiets biedt grote, voor de hand liggende barrières. Afgezien van charterscholen functioneren districten als door de overheid gerunde monopolies. Aanbestedingstrajecten zijn lang en moeizaam. Lerarenvakbonden zijn machtig en verzetten zich vaak tegen verandering. In vergelijking met de typische verkoop van ondernemingen, zijn inkoopafdelingen (de schooladministratie) vaak zwak en bureaucratisch, waardoor verkoopcycli worden uitgesteld.
flickr / Kate Lundy
Het stuur biedt weinig van die uitdagingen. Vakbonden zijn over het algemeen afwezig, en (op enkele uitzonderingen na) pre-K en postdoctoraal onderwijs zijn niet gehinderd door de politiek. En misschien wel het allerbelangrijkste: consumenten maken hun eigen aankoopbeslissingen. Als u denkt een beter product te hebben, kunt u dit direct verkopen aan de eindgebruikers die baat hebben bij uw innovatie. Hoewel het stuur een veel kleinere industrie is, is het introduceren van een nieuw product veel, veel gemakkelijker.
En die innovatie hebben we zeker gezien in postdoctoraal en levenslang leren. Tientallen bedrijven - van General Assembly tot Lynda tot Udemy - hebben aantrekkelijke producten gemaakt, financiering gekregen, opgeschaald en in sommige gevallen met succes afgesloten.
Ter vergelijking: het andere stuur - pre-K - was een woestenij. Van de grootste financieringen voor onderwijsondernemingen in 2014 waren er geen gericht op voorschools onderwijs. Van de meest gefinancierde ed tech-bedrijven van de afgelopen 5 jaar raakte nul de vroege kinderjaren.
In het bijzonder is er een totale afwezigheid geweest van boeiende, nieuwe fysieke kinderopvangbedrijven: een bedrijf dat bijdraagt aan de capaciteit van het stedelijke ecosysteem voor kinderopvang door een fysiek aanbod zoals we deden met postdoctorale training bij General Samenkomst.
flickr / provincie Brits-Columbia
Ik kwam met lege handen in mijn eigen zoektocht en zocht naar leads op sociale media:
Hoewel ik meer dan 35 reacties ontving - waaronder een aantal privé via e-mail - was ik niet onder de indruk van de resultaten. Bijna iedereen die in deze ruimte een nieuw bedrijf bouwt, bouwt gewoon een app. Maar mijn vrouw en ik hebben geen apps nodig. We hebben een plek nodig voor onze zoon om overdag te leren en te socializen.
Voor zover ik weet, hebben geen enkele ondernemer serieus geprobeerd deze modellen te coöpteren in een duurzame stedelijke kinderopvangoplossing.
In deze zoektocht probeerde ik niet alleen een antwoord voor mezelf te vinden. Kinderopvang en onderwijs is een universele ontbering voor gezinnen die in stedelijke centra wonen, zoals velen van hen doen. Ik run nu een bedrijf dat innoveert in residentiële huisvesting en de uitdaging van kinderopvang in een meergezinswoning aangaat bouwen zou een van de beste manieren zijn waarop een residentiële exploitant de levenskwaliteit van zijn of haar zou kunnen verbeteren Bewoners. Hier innoveren is voor mij niet alleen een persoonlijke boodschap, maar een maatschappelijke en zakelijke missie.
Vitaminen en pijnstillers
Tot nu toe had mijn zoektocht honderden vitamines opgeleverd. Vitaminen kunnen nuttig zijn, maar iemand die op zoek is naar redelijk geprijsde kinderopvang in een grote Amerikaanse stad, is op jacht naar morfine, niet naar vitamine D. Ik ben verheugd om mijn zoon kennis te laten maken met de wereld van kinder-apps en online leerhulpmiddelen. Maar ik ben nog meer opgewonden om een gekwalificeerd persoon te vinden die voor hem kan zorgen terwijl mijn vrouw en ik weer aan het werk gaan zonder $ 50.000 per jaar uit te geven.
In deze context zijn apps gewoon kleurrijke ruis.
flickr / Cabinet Office
Helaas, zelfs wanneer innovatieve diensten de fysieke wereld raken, vermijden ze het bieden van een kinderopvangoplossing. Verschillende reacties op mijn Facebook-bericht suggereerden bijvoorbeeld Tinkergarten, waar ik de afgelopen jaren bekend mee ben. Ze lijken een aantrekkelijk persoonlijk verrijkingsproduct voor kinderen te hebben gebouwd. Maar het is nog steeds slechts een vitamine, met lessen die eenmaal per week een paar uur plaatsvinden. Met voornamelijk doordeweekse lessen, is het gebaseerd op de veronderstelling dat ouders (a) niet werken of (b) een fulltime oppas hebben. Tinkergarten lost mijn probleem niet op; het maakt me schuldig omdat ik niet nog meer geld heb uitgegeven.
Wanneer innovators het probleem van de kinderopvang proberen op te lossen, hebben ze de neiging om het voor zichzelf of een kleine groep vrienden op te lossen. De "kidbutz" van Topanga Canyon werd eerder dit jaar geprofileerd in de New York Times. En dit is zeker niet de eerste keer dat de Times aandacht besteedt aan ad-hocoplossingen voor kinderopvang. Maar geen van deze initiatieven heeft geprobeerd te groeien, laat staan te schalen. En voor zover ik weet, hebben geen enkele ondernemer serieus geprobeerd om deze modellen te coöpteren in een duurzame stedelijke kinderopvangoplossing.
Preschool is voortgekomen uit de kleuterschoolbeweging, een omarming van het belang van vroeg leren en een hoofdbestanddeel van rijke opvoeding sinds het begin van de 20e eeuw.
Dus wat is er aan de hand? Waarom bouwt niemand op grote schaal een pijnstiller?
De crèche vinden
In Frankrijk begint de crèche met 3 maanden. Het is een hybride van de Amerikaanse concepten van voorschoolse opvang en kinderopvang, en biedt kinderopvang tijdens de werkuren in een verzorgende, stimulerende omgeving. De Franse staat dekt 80 procent van de kosten, en het plaatsen van uw kind voor de hele dag op de leeftijd van 3 maanden is niet gezien als een opoffering aan de eisen van een werkschema, maar als een cruciale stap in de ontwikkeling van een kind en socialisatie.
In de Verenigde Staten maken we onderscheid tussen preschool en daycare. Voorschoolse opvang is een luxe, die doorgaans 2-4 uur per dag, 2-3 dagen per week plaatsvindt. Het is zeer educatief en sociaal, maar net als Tinkergarten vervangt het niet de behoefte aan een fulltime privé-oppas. Preschool is voortgekomen uit de kleuterschoolbeweging, een omarming van het belang van vroeg leren en een hoofdbestanddeel van rijke opvoeding sinds het begin van de 20e eeuw.
flickr / provincie Brits-Columbia
Kinderopvang in de Verenigde Staten ontwikkelde zich onafhankelijk als een oplossing voor de behoeften aan kinderopvang in de arbeidersklasse, voornamelijk voor de kinderen van immigranten. Het was bedoeld om "deze kinderen van de straat te houden en ze in Amerikanen te veranderen", een pitch die meer was toegesneden op de fabriekseigenaren die de kinderdagverblijven subsidiëren dan de ouders zelf. Tot op de dag van vandaag wordt het inschrijven van uw kind voor "kinderopvang" - of een fulltime kinderopvangoptie - vaak gezien als een afstand doen van het ouderschap.
Bij de crèche maken de Fransen geen onderscheid tussen kleuterschool en kinderdagverblijf. De crèche ontvangt kinderen de hele dag, want dat is wat ouders nodig hebben. Het betrekt kinderen bij activiteiten die het leren en de motorische vaardigheden bevorderen, want dat is wat kinderen nodig hebben.
Dus waarom brengt niemand de crèche naar New York of San Francisco? Afgezien van Franse staatssubsidies, duidelijk in een dicht stedelijk centrum met ouders die gretig meer dan $ 40.000 per jaar betalen voor privéschool, zou je een gewillig publiek van ouders vinden die klaar staan om hun kinderen in te schrijven voor een toonbeeld van Europees onderwijs, Rechtsaf?
Helaas is het niet zo eenvoudig. Ten eerste is het starten van een legale kinderopvang ingewikkeld, onderhevig aan een reeks goedbedoelde licentie- en opleidingsvereisten, codes, verordeningen en papierwerk die in drievoud naar Albany moeten worden gemaild. Dit alleen al schrikt veel ondernemers af en zorgt voor veel bedrijvigheid onder de grond. Een deel van het regelgevingskader omvat gedetailleerde specificaties van de ruimte die nodig is om legaal een kinderdagverblijf te exploiteren — specificaties die logisch zijn, maar helaas maken de meeste commerciële ruimtes in een plaats als Manhattan onhaalbaar voor kinderopvang operatie. Vereiste vierkante meters buitenruimte, specifieke keuken- en badkamerfaciliteiten en vereisten voor kamerafmetingen sluiten de meeste beschikbare ruimtes uit.
De ingrijpende, gewichtige regelgevingsaanpak van lokale overheden heeft marktgebaseerde oplossingen belemmerd.
Regelgeving is op zichzelf geen probleem - ze maken een toch al moeilijke verhuuromgeving voor winkels alleen maar ingewikkelder. Gezien de recente stijging van de huurprijzen van stedelijke winkels - en New York en San Francisco in het algemeen ondergeprijsd - moeten potentiële kinderdagverblijven concurreren met banken, restaurantketens en andere beter gekapitaliseerde exploitanten voor beperkte ruimte die hypothetisch zou kwalificeren onder bestaande voorschriften.
flickr / Cabinet Office
Met het gebrek aan beschikbare ruimtes is het niet onredelijk dat een kinderdagverblijf meer dan $ 100 per vierkante voet huur betaalt voor een legale ruimte in een behoorlijk deel van Manhattan of Brooklyn. Voor een kinderdagverblijf van 1500 vierkante meter met 2 klaslokalen, is dat $ 150.000 per jaar aan huur. Aangezien de voorschriften specificeren dat elke kamer niet meer dan 4-8 kinderen kan bevatten, afhankelijk van hun leeftijd - het is duidelijk hoe legale, particuliere kinderopvang alleen financieel zinvol is aan de bovenkant van de markt. De rest wordt ondergronds geduwd.
Het gebrek aan betaalbare kinderopvang in de stedelijke Verenigde Staten is een alomvattend falen van de overheid. De ingrijpende, gewichtige regelgevingsaanpak van lokale overheden heeft marktgebaseerde oplossingen belemmerd. Maar de overheid heeft geen adequaat alternatief geboden, waardoor veel gezinnen geen legale kinderopvangmogelijkheid hebben.
Het eindresultaat is een enorme, ongereguleerde zwarte markt van illegale oppasaandelen en ad-hoc ondergrondse kinderdagverblijven. Voor de hogere middenklasse is het duur en onhandig - privé-kindermeisjes worden een must, zelfs als we onze kinderen liever in groepsverband socialiseren. Maar degenen die het minder goed hebben, hebben een handvol gevaarlijke, niet-gereguleerde opties.
Ik wou dat ik optimistischer was over de toekomst van stedelijke kinderopvang. Maar een lappendeken van strakke lokale regelgeving en oplopende winkelhuren hebben deze ruimte, althans voorlopig, verboden voor zinvolle innovatie. Ik zou graag ongelijk krijgen.
Brad Hargreaves is de CEO van Gemeenschappelijk.
